Quasi la metà dei tagli ai contratti di D.O.G.E si rivela inutile nello sforzo di risparmio

Dal 20 gennaio, il Dipartimento per l'Efficienza Governativa di Elon Musk (D.O.G.E) ha tagliato aggressivamente 1.125 contratti federali nel tentativo di ridurre la spesa governativa. Ma i dati del suo stesso "Wall of Receipts" mostrano che quasi il 40% di questi tagli—417 contratti—non salverà il governo un solo centesimo. Il motivo? I fondi erano già stati spesi.

Queste terminazioni includono abbonamenti all'Associated Press e a Politico, progetti di ricerca completati, programmi di formazione completamente pagati, acquisti di software e persino stage che sono già terminati. Il valore totale di queste cancellazioni di contratti ora inutili? 478 milioni di dollari. Ma poiché i soldi erano già legalmente obbligati, non possono essere recuperati—il che significa che queste terminazioni non raggiungono nulla in termini di risparmi effettivi.

Le cancellazioni dei contratti dovrebbero far parte dell'iniziativa di riduzione dei costi dell'amministrazione, ma Charles Tiefer, un ex professore di diritto degli appalti governativi, dice che la strategia non ha senso.

"È come confiscare munizioni usate dopo che sono state sparate," ha detto Tiefer. "Non c'è più nulla dentro. Non realizza nulla."

D.O.G.E insiste sul fatto che i risparmi complessivi dai tagli superano i 7 miliardi di dollari, ma gli analisti indipendenti mettono in discussione quei numeri. Molti contratti terminati erano per servizi essenziali—sollevando preoccupazioni che l'amministrazione sia più concentrata sul raggiungimento di obiettivi di budget arbitrari che sul miglioramento effettivo dell'efficienza.

Il mercato del lavoro del governo federale affronta i licenziamenti di massa di Elon

Le cancellazioni dei contratti sono solo una parte della spinta massiccia del governo per la riduzione dei costi. Migliaia di dipendenti federali sono stati licenziati, con alcune agenzie che hanno perso intere divisioni overnight.

Al Dipartimento dei Veterani, oltre 1.000 dipendenti sono stati licenziati. La senatrice Patty Murray ha detto che i tagli hanno colpito i ricercatori che lavorano su trattamenti per il cancro, dipendenza da oppioidi, protesi e studi sull'esposizione ai pozzi di combustione—aree che dice sono vitali per l'assistenza sanitaria dei veterani.

Il Dipartimento della Difesa ha confermato il licenziamento di 5.400 lavoratori probationary, con Darin Selnick, sottosegretario della difesa per il personale e la prontezza in carica, che stima una riduzione totale della forza lavoro del 5% all'8%. Il Pentagono dice che è anche in vigore un congelamento delle assunzioni, tranne che per il personale militare in uniforme, che è esente dai tagli.

Il Dipartimento dell'Istruzione ha visto almeno 39 dipendenti licenziati, tra cui specialisti dell'educazione speciale e funzionari degli aiuti agli studenti. Inoltre, 900 milioni di dollari di tagli al budget hanno colpito l'Istituto dei Servizi Educativi, che monitora le prestazioni nazionali degli studenti. 169 contratti sono stati cancellati il 10 febbraio, lasciando gli esperti incerti sul futuro dell'istituto.

D.O.G.E colpisce i dipartimenti di emergenza e salute

Il Dipartimento dell'Energia ha anche affrontato turbolenze. Il 13 febbraio, centinaia di dipendenti che lavoravano su programmi di armi nucleari sono stati licenziati improvvisamente. Ma dopo le critiche interne, la decisione è stata parzialmente revocata entro poche ore, secondo un rapporto dell'Associated Press.

Tre funzionari statunitensi hanno confermato all'AP che almeno 350 lavoratori della National Nuclear Security Administration hanno perso l'accesso alle loro email di lavoro prima di rendersi conto di essere stati licenziati.

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) sta affrontando licenziamenti di massa. Oltre 5.000 dipendenti probationary sono sulla lista, con 700 perdite di lavoro confermate presso i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Secondo il CDC, il numero finale di licenziamenti è stato inferiore alle aspettative iniziali, ma ha comunque perso un decimo della sua forza lavoro. Altre agenzie di salute pubblica—inclusi i National Institutes of Health, la Food and Drug Administration e i Centers for Medicare and Medicaid Services—hanno anche perso dipendenti, sebbene l'HHS non abbia ancora rilasciato figure esatte.

Al Dipartimento della Sicurezza Interna, 405 lavoratori probationary sono stati terminati. Di questi, più di 200 provenivano dall'Federal Emergency Management Agency (FEMA), con tagli aggiuntivi presso la Cybersecurity & Infrastructure Security Agency (CISA), che sovrintende alla sicurezza dei sistemi elettorali.

L'Internal Revenue Service (IRS) è pronto a licenziare migliaia di dipendenti nel mezzo della stagione delle tasse, secondo il rapporto. Il numero esatto di lavoratori interessati non è chiaro, ma le preoccupazioni crescono su come l'IRS gestirà la prossima ondata fiscale con meno personale.

Il National Park Service ha subito 1.000 licenziamenti—dipendenti responsabili della pulizia dei parchi, manutenzione dei sentieri ed educazione dei visitatori. Aggiungendo alla confusione, l'agenzia ha successivamente reinserito 5.000 lavori stagionali che erano stati inizialmente revocati il mese scorso.

Uno dei cambiamenti più drastici è presso la Consumer Financial Protection Bureau (CFPB). L'amministrazione ha ordinato all'agenzia di interrompere quasi tutte le sue operazioni, chiudendola essenzialmente.

La CFPB, creata dopo la crisi finanziaria del 2008, era progettata per proteggere i consumatori dalle pratiche finanziarie predatorie. Ha gestito migliaia di reclami relativi a frodi, pratiche di prestito illegali e truffe finanziarie.

Dopo settimane di segretezza, l'amministratore delegato del Dipartimento per l'Efficienza Governativa di Donald Trump (DOGE) è stato identificato come Amy Gleason, un funzionario della Casa Bianca confermato martedì.

La rivelazione è arrivata poco dopo che la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha insistito sul fatto che Elon Musk stesse supervisionando l'unità, che ha licenziato aggressivamente i dipendenti federali, cancellato contratti e tentato di chiudere intere agenzie.

Durante una conferenza stampa alla Casa Bianca, Leavitt ha ripetutamente rifiutato di nominare chi stava effettivamente guidando DOGE, eludendo più domande dai giornalisti. Un funzionario, parlando a condizione di anonimato, ha successivamente confermato il ruolo di Gleason.

La confusione sul ruolo di Musk alimenta le cause legali

La mancanza di trasparenza su chi guida DOGE ha alimentato diverse sfide legali, poiché l'autorità esatta di Musk sull'operazione rimane poco chiara.

In una causa legale, un aiutante dell'amministrazione Trump ha dichiarato sotto pena di pergiuro che Musk è semplicemente un consulente senior di Trump e non ha "nessuna autorità effettiva o formale per prendere decisioni governative."

Joshua Fisher, il direttore dell'Office of Administration, ha depositato una dichiarazione giurata la scorsa settimana confermando che Musk non è un dipendente di DOGE o di alcuna delle entità create dall'ordine esecutivo di Trump il suo primo giorno in carica.

Durante un'udienza federale separata lunedì, un avvocato dell'amministrazione Trump ha faticato a rispondere alle domande di un giudice sulla relazione di Musk con DOGE, aggiungendo alla confusione.

L'ordine esecutivo di Trump ha riorganizzato un'unità esistente della Casa Bianca—un tempo nota come U.S. Digital Service—nel "United States DOGE Service."

L'ordine ha stabilito un amministratore che riferisce direttamente al capo di gabinetto della Casa Bianca, dando al ruolo ampio potere di coordinare i "DOGE Teams" all'interno delle agenzie federali.

Secondo Semafor, il ruolo di amministratore DOGE era rimasto vacante da quando Mina Hsiang, la precedente capo dell'unità, si è dimessa quando Trump ha preso l'incarico. Rimane poco chiaro esattamente quando o come Gleason sia stata nominata.