Près de la moitié des coupures de contrats du D.O.G.E s'avèrent inutiles dans l'effort d'économie de coûts

Depuis le 20 janvier, le Département de l'efficacité gouvernementale (D.O.G.E) d'Elon Musk a agressivement réduit 1 125 contrats fédéraux dans le but de réduire les dépenses gouvernementales. Mais les données de son propre « Mur des reçus » montrent que près de 40 % de ces coupures — 417 contrats — n'économiseront pas un seul cent au gouvernement. La raison ? Les fonds avaient déjà été dépensés.

Ces résiliations incluent des abonnements à The Associated Press et à Politico, des projets de recherche achevés, des programmes de formation entièrement payés, des achats de logiciels et même des stages qui se sont déjà terminés. La valeur totale de ces annulations de contrats désormais inutiles ? 478 millions de dollars. Mais comme l'argent était déjà légalement engagé, il ne peut être récupéré, ce qui signifie que ces résiliations n'aboutissent à aucune économie réelle.

Les annulations de contrats sont censées faire partie de l'initiative de réduction des coûts de l'administration, mais Charles Tiefer, ancien professeur de droit des marchés publics, estime que cette stratégie n'a aucun sens.

« C'est comme confisquer des munitions usagées après qu'elles ont été tirées », a déclaré Tiefer. « Il n'y a plus rien dedans. Cela n'accomplit rien. »

D.O.G.E affirme que les économies globales issues des coupes dépassent 7 milliards de dollars, mais des analystes indépendants remettent ces chiffres en question. De nombreux contrats résiliés concernaient des services essentiels, ce qui soulève des craintes que l'administration ne se concentre davantage sur l'atteinte d'objectifs budgétaires arbitraires que sur l'amélioration réelle de l'efficacité.

Le marché du travail du gouvernement fédéral fait face aux licenciements massifs d'Elon

Les annulations de contrats ne constituent qu'une partie de l'offensive massive de réduction des coûts du gouvernement. Des milliers de fonctionnaires ont été licenciés, certaines agences perdant des divisions entières du jour au lendemain.

Au Département des Anciens Combattants (Veterans Affairs), plus de 1 000 employés ont été renvoyés. La sénatrice Patty Murray a déclaré que les coupes ont touché les chercheurs travaillant sur les traitements contre le cancer, la dépendance aux opioïdes, les prothèses et les études sur l'exposition aux fosses à incinération, des domaines qu'elle juge vitaux pour la santé des anciens combattants.

Le Département de la Défense a confirmé le licenciement de 5 400 travailleurs en période d'essai, Darin Selnick, sous-secrétaire d'État par intérim à la défense pour le personnel et la préparation, estimant une réduction globale de la main-d'œuvre de 5 % à 8 %. Le Pentagone a indiqué qu'un gel des embauches est également en place, à l'exception du personnel militaire en uniforme, qui est exempté des coupes.

Le Département de l'Éducation a vu au moins 39 employés licenciés, dont des spécialistes de l'éducation spéciale et des responsables de l'aide aux étudiants. De plus, 900 millions de dollars de coupes budgétaires ont touché l'Institut des services éducatifs, qui suit la performance des étudiants nationaux. 169 contrats ont été annulés le 10 février, laissant les experts incertains quant à l'avenir de l'institut.

D.O.G.E frappe les départements des urgences et de la santé

Le département de l'Énergie a également fait face à des turbulences. Le 13 février, des centaines d'employés travaillant sur des programmes d'armes nucléaires ont été licenciés abruptement. Mais après des réactions internes, la décision a été partiellement annulée en quelques heures, selon un rapport de l'Associated Press.

Trois responsables américains auraient confirmé à l'AP qu'au moins 350 travailleurs de l'Administration nationale de la sécurité nucléaire ont perdu l'accès à leurs e-mails professionnels avant de réaliser qu'ils avaient été licenciés.

Le Département de la Santé et des Services sociaux (HHS) fait également face à des licenciements massifs. Plus de 5 000 employés en période d'essai sont sur le point d'être renvoyés, avec 700 pertes d'emplois confirmées au Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

Selon le CDC, le nombre final de licenciements était inférieur aux attentes initiales, mais l'agence a tout de même perdu un dixième de sa main-d'œuvre. D'autres agences de santé publique, y compris les National Institutes of Health, la Food and Drug Administration et les Centers for Medicare and Medicaid Services, ont également perdu des employés, bien que le HHS n'ait pas encore publié de chiffres exacts.

Au Département de la Sécurité intérieure, 405 travailleurs en période d'essai ont été licenciés. Parmi eux, plus de 200 provenaient de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), avec des coupes supplémentaires à l'Agence pour la cybersécurité et la sécurité des infrastructures (CISA), qui supervise la sécurité des systèmes électoraux.

Selon le rapport, l'Internal Revenue Service (IRS) prévoit de licencier des milliers d'employés en pleine saison des impôts. Le nombre exact de travailleurs concernés reste flou, mais les inquiétudes grandissent quant à la capacité de l'IRS à gérer l'afflux d'impositions à venir avec moins de personnel.

Le National Park Service a subi 1 000 licenciements, touchant les employés responsables du nettoyage des parcs, de l'entretien des sentiers et de l'éducation des visiteurs. Pour ajouter à la confusion, l'agence a par la suite rétabli 5 000 emplois saisonniers qui avaient initialement été annulés le mois dernier.

L'un des changements les plus drastiques concerne le Consumer Financial Protection Bureau (CFPB). L'administration a ordonné à l'agence de cesser presque toutes ses opérations, la fermant essentiellement.

La CFPB, créée après la crise financière de 2008, avait pour mission de protéger les consommateurs contre les pratiques financières prédatrices. Elle traitait des milliers de plaintes liées à la fraude, aux pratiques de prêt illégales et aux arnaques financières.

Après des semaines de secret, l'administrateur par intérim du Département de l'efficacité gouvernementale de Donald Trump (DOGE) a été identifié comme étant Amy Gleason, une responsable de la Maison Blanche confirmée mardi.

Cette révélation est survenue peu après que la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a insisté sur le fait qu'Elon Musk supervisait l'unité, qui licencie agressivement des fonctionnaires, annule des contrats et tente de fermer des agences entières.

Lors d'un point de presse à la Maison Blanche, Leavitt a refusé à plusieurs reprises de nommer la personne dirigeant réellement le DOGE, esquivant les questions des journalistes. Un responsable, parlant sous réserve d'anonymat, a par la suite confirmé le rôle de Gleason.

La confusion autour du rôle de Musk alimente les poursuites judiciaires

Le manque de transparence sur la direction du DOGE a alimenté plusieurs défis juridiques, l'autorité exacte de Musk sur l'opération restant floue.

Dans une plainte, un aide de l'administration Trump a déclaré sous serment que Musk n'est qu'un conseiller senior de Trump et n'a « aucune autorité réelle ou formelle pour prendre des décisions gouvernementales ».

Joshua Fisher, directeur du Bureau de l'administration, a déposé une déclaration sous serment la semaine dernière confirmant que Musk n'est pas employé du DOGE ni de l'une des entités créées par l'ordre exécutif de Trump le premier jour de son mandat.

Lors d'une audience distincte devant un tribunal fédéral lundi, un avocat de l'administration Trump a eu du mal à répondre aux questions d'un juge sur la relation de Musk avec le DOGE, ajoutant à la confusion.

L'ordre exécutif de Trump a réorganisé une unité existante de la Maison Blanche, anciennement connue sous le nom de U.S. Digital Service, en « United States DOGE Service ».

L'ordre a établi un poste d'administrateur qui rend des comptes directement au chef de cabinet de la Maison Blanche, conférant à ce rôle un large pouvoir pour coordonner les « équipes DOGE » au sein des agences fédérales.

Selon Semafor, le poste d'administrateur du DOGE était vacant depuis la démission de Mina Hsiang, la précédente responsable de l'unité, lorsque Trump a pris ses fonctions. Il reste incertain de savoir exactement quand et comment Gleason a été nommée.