Quase metade dos cortes de contratos do D.O.G.E prova ser inútil no esforço de economia de custos

Desde 20 de janeiro, o Departamento de Eficiência Governamental (D.O.G.E) de Elon Musk cortou agressivamente 1.125 contratos federais em um esforço para reduzir os gastos do governo. Mas os dados de seu próprio “Wall of Receipts” mostram que quase 40% desses cortes — 417 contratos — não economizarão um único centavo para o governo. O motivo? Os fundos já haviam sido gastos.

Essas rescisões incluem assinaturas da Associated Press e da Politico, projetos de pesquisa concluídos, programas de treinamento totalmente pagos, compras de software e até estágios que já terminaram. O valor total dessas cancelamentos de contratos agora inúteis? US$ 478 milhões. Mas como o dinheiro já estava legalmente comprometido, não pode ser recuperado — o que significa que essas rescisões não alcançam nada em termos de economia real.

Os cancelamentos de contratos deveriam fazer parte da iniciativa de redução de custos da administração, mas Charles Tiefer, ex-professor de direito de contratos governamentais, diz que a estratégia não faz sentido.

“É como confiscar munição usada depois que ela foi disparada”, disse Tiefer. “Não há nada nela. Não realiza nada.”

O D.O.G.E insiste que as economias gerais dos cortes excedem US$ 7 bilhões, mas analistas independentes estão questionando esses números. Muitos contratos encerrados eram para serviços essenciais — levantando preocupações de que a administração está mais focada em atingir metas orçamentárias arbitrárias do que realmente melhorar a eficiência.

O mercado de trabalho do governo federal lida com as demissões em massa de Elon

Os cancelamentos de contratos são apenas uma parte do amplo esforço de redução de custos do governo. Milhares de funcionários federais foram demitidos, com algumas agências perdendo divisões inteiras da noite para o dia.

No Departamento de Assuntos dos Veteranos, mais de 1.000 funcionários foram demitidos. A senadora Patty Murray afirmou que os cortes atingiram pesquisadores que trabalham em tratamentos contra o câncer, dependência de opioides, próteses e estudos sobre a exposição a poços de queima — áreas que ela diz serem vitais para a saúde dos veteranos.

O Departamento de Defesa confirmou a demissão de 5.400 trabalhadores em período probatório, com Darin Selnick, subsecretário interino de Defesa para Pessoal e Preparação, estimando uma redução total da força de trabalho de 5% a 8%. O Pentágono afirma que também há uma suspensão de contratações, exceto para o pessoal militar uniformizado, que está isento dos cortes.

O Departamento de Educação registrou a demissão de pelo menos 39 funcionários, incluindo especialistas em educação especial e funcionários de auxílio estudantil. Além disso, cortes orçamentários de US$ 900 milhões atingiram o Instituto de Serviços de Educação, que acompanha o desempenho nacional dos estudantes. 169 contratos foram cancelados em 10 de fevereiro, deixando os especialistas incertos sobre o futuro do instituto.

O D.O.G.E atinge departamentos de emergência e saúde

O Departamento de Energia também enfrentou turbulência. Em 13 de fevereiro, centenas de funcionários que trabalhavam em programas de armas nucleares foram demitidos abruptamente. Mas, após a reação interna, a decisão foi parcialmente revertida em questão de horas, de acordo com um relatório da Associated Press.

Três funcionários dos EUA supostamente confirmaram à AP que pelo menos 350 trabalhadores da Administração de Segurança Nuclear Nacional perderam o acesso aos seus e-mails de trabalho antes de perceberem que haviam sido demitidos.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) também está lidando com demissões em massa. Mais de 5.000 funcionários em período probatório estão na mira, com 700 perdas de empregos confirmadas nos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

De acordo com o CDC, o número final de demissões foi menor do que o inicialmente esperado, mas ainda assim perdeu um décimo de sua força de trabalho. Outras agências de saúde pública — incluindo os Institutos Nacionais de Saúde, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) e os Centros de Medicare e Medicaid — também perderam funcionários, embora o HHS ainda não tenha divulgado os números exatos.

No Departamento de Segurança Interna, 405 trabalhadores em período probatório foram demitidos. Desses, mais de 200 eram da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), com cortes adicionais na Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA), que supervisiona a segurança dos sistemas eleitorais.

O Serviço de Receita Interna (IRS) está prestes a demitir milhares de funcionários no meio da temporada de impostos, de acordo com o relatório. O número exato de trabalhadores afetados não está claro, mas as preocupações aumentam sobre como o IRS lidará com a próxima onda de declarações de impostos com menos funcionários.

O Serviço de Parques Nacionais sofreu 1.000 demissões — funcionários responsáveis pela limpeza dos parques, manutenção das trilhas e educação dos visitantes. Para aumentar a confusão, a agência posteriormente reintegrou 5.000 empregos sazonais que haviam sido cancelados no mês anterior.

Uma das mudanças mais drásticas está no Consumer Financial Protection Bureau (CFPB). A administração ordenou que a agência parasse quase todas as suas operações, efetivamente fechando-a.

O CFPB, criado após a crise financeira de 2008, foi projetado para proteger os consumidores de práticas financeiras predatórias. Ele lidou com milhares de reclamações relacionadas a fraudes, práticas de empréstimo ilegais e golpes financeiros.

Após semanas de sigilo, a administradora interina do Departamento de Eficiência Governamental de Donald Trump (DOGE) foi identificada como Amy Gleason, uma funcionária da Casa Branca confirmada na terça-feira.

A revelação ocorreu pouco depois de a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, insistir que Elon Musk estava supervisionando a unidade, que tem demitido agressivamente funcionários federais, cancelado contratos e tentado fechar agências inteiras.

Durante uma coletiva de imprensa na Casa Branca, Leavitt recusou repetidamente a nomeação de quem estava realmente liderando o DOGE, desviando-se de várias perguntas dos repórteres. Um funcionário, falando sob condição de anonimato, confirmou posteriormente o papel de Gleason.

A confusão sobre o papel de Musk alimenta processos judiciais

A falta de transparência sobre quem lidera o DOGE alimentou vários desafios legais, já que a autoridade exata de Musk sobre a operação permanece incerta.

Em um processo, um assistente da administração Trump declarou sob pena de perjúrio que Musk é apenas um conselheiro sênior de Trump e não tem “nenhuma autoridade real ou formal para tomar decisões governamentais.”

Joshua Fisher, diretor do Escritório de Administração, apresentou uma declaração juramentada na semana passada confirmando que Musk não é funcionário do DOGE nem de qualquer uma das entidades criadas pela ordem executiva de Trump em seu primeiro dia no cargo.

Durante uma audiência separada em um tribunal federal na segunda-feira, um advogado da administração Trump teve dificuldade em responder às perguntas de um juiz sobre o relacionamento de Musk com o DOGE, aumentando a confusão.

A ordem executiva de Trump reorganizou uma unidade existente da Casa Branca — anteriormente conhecida como Serviço Digital dos EUA — no “Serviço DOGE dos Estados Unidos”.

A ordem estabeleceu um administrador que reporta diretamente ao chefe de gabinete da Casa Branca, dando ao cargo amplo poder para coordenar “Equipes DOGE” dentro das agências federais.

De acordo com o Semafor, o cargo de administrador do DOGE estava vago desde que Mina Hsiang, a antiga chefe da unidade, renunciou quando Trump assumiu o cargo. Ainda não está claro exatamente quando ou como Gleason foi nomeada.