Google alimenterà i data center con la riattivazione di una centrale nucleare in Iowa

Google sta lavorando con NextEra Energy per riavviare una centrale nucleare chiusa in Iowa. L'impianto Duane Arnold si è spento nel 2020 e dovrebbe riavviarsi entro il 2029, fornendo a Google energia pulita per 25 anni.

NextEra gestirà l'impianto da 615 megawatt per fornire ai data center di Google l'energia pulita e costante di cui hanno bisogno. L'accordo indica che la crescita tremenda dell'IA sta aumentando la domanda di energia.

La maggior parte dell'energia generata dall'impianto sarà utilizzata per alimentare gli uffici locali di Google e i data center, con una parte da vendere alla Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) attraverso un accordo a lungo termine. NextEra acquisirà la piena proprietà del sito come parte dell'accordo.

NextEra riporta in vita l'impianto Duane Arnold per fornire a Google energia pulita

NextEra riavvierà il vecchio impianto perché richiederà meno tempo e sarà meno costoso rispetto alla costruzione di uno nuovo. I nuovi impianti affrontano lunghi processi di approvazione, sfide nella costruzione, e rigorosi controlli di sicurezza. 

Per controllare il progetto interamente, NextEra acquisirà la Central Iowa Power Cooperative e la Corn Belt Power Cooperative. Una volta che tutto sarà pronto, l'impianto Duane Arnold produrrà 615 megawatt di energia stabile e priva di carbonio che potrà funzionare 24 ore su 24.

Come parte del nuovo accordo, Google acquisterà elettricità dall'impianto per i prossimi 25 anni per alimentare i suoi data center in crescita. I centri dell'azienda lavorano senza sosta per elaborare milioni di richieste di dati ogni secondo da persone di tutto il mondo. Poiché operano 24 ore su 24, 7 giorni su 7, richiedono un rifornimento di elettricità costante e affidabile. E poiché l'energia eolica o solare non è sempre affidabile a causa delle condizioni meteorologiche, l'energia nucleare è la scelta migliore. 

NextEra venderà anche l'energia residua alla Central Iowa Power Cooperative agli stessi termini e condizioni. L'azienda mira a garantire che le comunità locali beneficino di energia pulita e stabile.

Molti esperti energetici considerano questo accordo come una prova che l'energia nucleare è pronta per un forte ritorno, poiché le nuove tecnologie richiedono più elettricità. L'analista Sophie Karp di KeyBanc Capital Markets ha notato che la velocità con cui è stato strutturato questo accordo evidenzia l'alta domanda di energia a zero emissioni e affidabile. 

I data center negli Stati Uniti consumano la maggior parte dell'elettricità perché la crescita dell'IA, del cloud computing e l'espansione dei servizi online hanno portato la domanda a livelli senza precedenti. 

Le aziende tecnologiche utilizzano l'energia nucleare per soddisfare la crescente domanda di elettricità dall'IA

Constellation Energy spera di riavviare un reattore a Three Mile Island in Pennsylvania entro il 2027. La località di Three Mile Island è nota per essere stata il sito di un incidente nucleare del 1979 che ha scatenato decenni di preoccupazione pubblica per la sicurezza. Tuttavia, il caso è diverso oggi, poiché molti esperti considerano l'energia nucleare una delle forme di energia più pulite e affidabili in un'era di tecnologia avanzata e standard di sicurezza internazionali.

Anche Holtec International prevede di riaprire l'impianto di Palisades in Michigan, che ha chiuso nel 2022. L'azienda spera di riprendere le operazioni l'anno prossimo. Più a sud, l'utility di proprietà statale della Carolina del Sud, Santee Cooper, sta negoziando con Brookfield Asset Management per completare il progetto nucleare VC Summer abbandonato nel 2017.

Insieme, questi progetti dimostrano che le persone sono sempre più fiduciose nella capacità dell'energia nucleare di soddisfare la crescente domanda di elettricità del paese.

Google e NextEra mirano anche a collaborare allo sviluppo di nuove tecnologie che potrebbero fornire elettricità per i futuri data center in varie parti del paese. Questi progetti utilizzeranno progetti più nuovi e più piccoli, come i reattori modulari, perché possono essere costruiti più velocemente e in più località rispetto ai grandi reattori tradizionali. 

Le due aziende hanno già completato quasi tre gigawatt di progetti di energia pulita in tutto gli Stati Uniti. Questo nuovo progetto di energia nucleare rafforza solo la loro capacità di soddisfare la crescente domanda di energia per la prossima generazione di tecnologia.