Google pretende abastecer seus data centers com energia proveniente de usina nuclear revitalizada em Iowa

O Google está trabalhando com a NextEra Energy para reativar uma usina nuclear desativada em Iowa. A usina Duane Arnold foi desativada em 2020 e a previsão é de que volte a operar em 2029, fornecendo energia limpa ao Google por 25 anos.

A NextEra irá operar a instalação de 615 megawatts para fornecer aos centros de dados do Google a energia limpa e constante de que precisam. O acordo indica que o enorme crescimento da IA ​​está aumentando a demanda por energia.

A maior parte da energia gerada na usina será usada para abastecer os escritórios e centros de dados locais do Google, e uma parte será vendida para a Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) por meio de um contrato de longo prazo. A NextEra assumirá a propriedade total do local como parte do acordo.

A NextEra revitaliza a usina Duane Arnold para fornecer energia limpa ao Google

A NextEra vai revitalizar a antiga fábrica porque será menos demorado e menos dispendioso do que construir uma nova. As novas fábricas enfrentam longos processos de aprovação, desafios de construçãoe rigorosas avaliações de segurança. 

Para controlar totalmente o projeto, a NextExtra comprará as participações da Central Iowa Power Cooperative e da Corn Belt Power Cooperative. Quando tudo estiver pronto, a usina Duane Arnold produzirá 615 megawatts de energia estável e livre de carbono, que poderá funcionar 24 horas por dia.

Como parte do novo acordo, o Google comprará eletricidade da usina pelos próximos 25 anos para alimentar seus crescentes centros de dados. Os centros da empresa funcionam ininterruptamente para processar milhões de solicitações de dados a cada segundo, vindas de pessoas do mundo todo. Como operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, exigem um fornecimento de eletricidade constante e confiável. E como a energia eólica ou solar nem sempre são confiáveis ​​devido às condições climáticas, a energia nuclear é a opção mais adequada. 

A NextEra também venderá a energia restante para a Central Iowa Power Cooperative sob os mesmos termos e condições. A empresa visa garantir que as comunidades locais se beneficiem de energia limpa e estável.

Muitos especialistas em energia veem este acordo como uma prova de que a energia nuclear está prestes a retornar comtron, já que as novas tecnologias exigem mais eletricidade. A analista Sophie Karp, da KeyBanc Capital Markets, observou que a rapidez com que este acordo foi fechado destaca a alta demanda por energia confiável e com zero emissões. 

Os centros de dados nos Estados Unidos consomem a maior parte da eletricidade porque o crescimento da IA, da computação em nuvem e a expansão dos serviços online impulsionaram a demanda a níveis semdent. 

Empresas de tecnologia utilizam energia nuclear para atender à crescente demanda por eletricidade proveniente da inteligência artificial

A Constellation Energy espera reiniciar um reator em Three Mile Island, na Pensilvânia, até 2027. Three Mile Island é conhecida por ter sido palco de umdent nuclear em 1979, que gerou décadas de preocupação pública com a segurança. No entanto, o cenário é diferente hoje, já que muitos especialistas consideram a energia nuclear uma das formas de energia mais limpas e confiáveis ​​em uma era de tecnologia avançada e padrões internacionais de segurança.

A Holtec International também planeja reabrir a usina de Palisades, em Michigan, que foi fechada em 2022. A empresa espera retomar as operações no próximo ano. Mais ao sul, a concessionária estatal de energia da Carolina do Sul, Santee Cooper, está negociando com a Brookfield Asset Management para concluir o projeto nuclear VC Summer, abandonado em 2017.

Em conjunto, esses projetos demonstram que as pessoas estão cada vez maisdent na capacidade da energia nuclear de atender à crescente demanda de eletricidade do país.

O Google e a NextEra também pretendem colaborar no desenvolvimento de novas tecnologias que possam fornecer eletricidade para futuros centros de dados em diversas partes do país. Esses projetos utilizarão designs mais modernos e compactos, como reatores modulares, pois podem ser construídos mais rapidamente e em mais locais do que os grandes reatores tradicionais. 

As duas empresas já têm quase três gigawatts de projetos de energia limpa concluídos nos Estados Unidos. Este novo projeto de energia nuclear apenas fortalece sua capacidade de atender à crescente demanda por energia para a próxima geração de tecnologia.