Google alimentará los centros de datos con la planta nuclear de Iowa reactivada

Google está trabajando con NextEra Energy para reiniciar una planta nuclear cerrada en Iowa. La planta Duane Arnold se cerró en 2020 y se espera que se reinicie para 2029, suministrando energía limpia a Google durante 25 años.

NextEra operará la instalación de 615 megavatios para suministrar a los centros de datos de Google la energía limpia y constante que necesitan. El acuerdo indica que el tremendo crecimiento en la IA está aumentando la demanda de energía.

La mayor parte de la energía generada en la planta se utilizará para alimentar las oficinas locales y centros de datos de Google, con una porción que se venderá a la Cooperativa de Energía del Centro de Iowa (CIPCO) a través de un acuerdo a largo plazo. NextEra asumirá la propiedad total del sitio como parte del acuerdo.

NextEra reactiva la planta Duane Arnold para suministrar energía limpia a Google

NextEra reactivará la antigua planta porque será menos tiempo y menos costoso que construir una nueva. Las nuevas plantas enfrentan largos procesos de aprobación, desafíos de construcción, y estrictas revisiones de seguridad. 

Para controlar el proyecto por completo, NextExtra comprará la participación de la Cooperativa de Energía del Centro de Iowa y la Cooperativa de Energía Corn Belt. Una vez que todo esté listo, la planta Duane Arnold producirá 615 megavatios de energía constante y libre de carbono que puede funcionar las 24 horas del día.

Como parte del nuevo acuerdo, Google comprará electricidad de la planta durante los próximos 25 años para alimentar sus centros de datos en crecimiento. Los centros de la empresa funcionan sin parar para procesar millones de solicitudes de datos cada segundo de personas de todo el mundo. Dado que operan 24 horas al día, 7 días a la semana, requieren un suministro de electricidad constante y confiable. Y dado que la energía eólica o solar no siempre es confiable debido a las condiciones climáticas, la energía nuclear es la mejor opción. 

NextEra también venderá la energía restante a la Cooperativa de Energía del Centro de Iowa bajo los mismos términos y condiciones. La empresa tiene como objetivo asegurar que las comunidades locales se beneficien de la energía limpia y estable.

Muchos expertos en energía ven este acuerdo como evidencia de que la energía nuclear está preparada para un fuerte regreso, ya que las nuevas tecnologías requieren más electricidad. La analista Sophie Karp de KeyBanc Capital Markets señaló que la velocidad con la que se configuró este acuerdo destaca la alta demanda de energía libre de emisiones y confiable. 

Los centros de datos en Estados Unidos consumen la mayor cantidad de electricidad porque el auge de la IA, la computación en la nube y la expansión de los servicios en línea han impulsado la demanda a niveles sin precedentes. 

Las empresas tecnológicas utilizan energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de electricidad de la IA

Constellation Energy espera reiniciar un reactor en Three Mile Island en Pensilvania para 2027. La ubicación de Three Mile Island es conocida por ser el sitio de un accidente nuclear en 1979 que desencadenó décadas de preocupación pública por la seguridad. Sin embargo, el caso es diferente hoy, ya que muchos expertos consideran que la energía nuclear es una de las formas de energía más limpias y confiables en una era de tecnología avanzada y estándares de seguridad internacionales.

Holtec International también planea reabrir la planta de Palisades en Michigan, que cerró en 2022. La empresa espera reanudar las operaciones el próximo año. Más al sur, el servicio público estatal en Carolina del Sur, Santee Cooper, está negociando con Brookfield Asset Management para completar el proyecto nuclear VC Summer que fue abandonado en 2017.

Juntos, estos proyectos demuestran que las personas están cada vez más confiadas en la capacidad de la energía nuclear para satisfacer la creciente demanda de electricidad del país.

Google y NextEra también tienen como objetivo colaborar en el desarrollo de nuevas tecnologías que podrían suministrar electricidad para futuros centros de datos en varias partes del país. Estos proyectos utilizarán diseños más nuevos y pequeños, como reactores modulares, porque se pueden construir más rápido y en más ubicaciones que los reactores grandes tradicionales. 

Las dos compañías ya tienen casi tres gigavatios de proyectos de energía limpia completados en todo Estados Unidos. Este nuevo proyecto de energía nuclear solo fortalece su capacidad para satisfacer la creciente demanda de energía para la próxima generación de tecnología.