Google collabore avec NextEra Energy pour remettre en service une centrale nucléaire fermée dans l'Iowa. La centrale Duane Arnold, arrêtée en 2020, devrait redémarrer d'ici 2029 et fournir à Google de l'énergie propre pendant 25 ans.
NextEra exploitera cette centrale de 615 mégawatts afin de fournir aux centres de données de Google l'énergie propre et stable dont ils ont besoin. Cet accord témoigne de l'augmentation considérable des besoins en énergie liée à la forte croissance de l'intelligence artificielle.
La majeure partie de l'électricité produite par la centrale alimentera les bureaux et centres de données locaux de Google, une partie étant vendue à la Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) dans le cadre d'un accord à long terme. NextEra deviendra pleinement propriétaire du site à l'issue de cette transaction.
NextEra redonne vie à la centrale Duane Arnold pour fournir à Google de l'énergie propre
NextEra va remettre en service l'ancienne centrale car cela sera moins long et moins coûteux que la construction d'une nouvelle. Les nouvelles centrales sont soumises à de longues procédures d'approbation, à des difficultés de constructionet à des contrôles de sécurité rigoureux.
Pour contrôler entièrement le projet, NextExtra rachètera les parts de Central Iowa Power Cooperative et de Corn Belt Power Cooperative. Une fois le projet finalisé, la centrale Duane Arnold produira 615 mégawatts d'électricité stable et décarbonée, fonctionnant 24 heures sur 24.
Dans le cadre de ce nouvel accord, Google achètera de l'électricité à la centrale nucléaire pendant les 25 prochaines années afin d'alimenter ses centres de données en pleine expansion. Ces centres fonctionnent sans interruption pour traiter des millions de requêtes de données par seconde, provenant du monde entier. Fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ils nécessitent un approvisionnement en électricité constant et fiable. L'énergie éolienne et solaire étant parfois tributaire des conditions météorologiques, l'énergie nucléaire représente la solution la plus adaptée.
NextEra vendra également le reste de l'électricité à la coopérative Central Iowa Power aux mêmes conditions. L'entreprise souhaite ainsi garantir aux collectivités locales un approvisionnement en énergie propre et stable.
De nombreux experts du secteur énergétique considèrent cet accord comme la preuve que l'énergie nucléaire est sur le point de connaître un retour entron, les nouvelles technologies nécessitant davantage d'électricité. Sophie Karp, analyste chez KeyBanc Capital Markets, a souligné que la rapidité avec laquelle cet accord a été conclu témoigne de la forte demande en énergie propre et fiable.
Aux États-Unis, les centres de données consomment le plus d'électricité car l'essor de l'IA, du cloud computing et l'expansion des services en ligne ont fait exploser la demande à des niveauxdentprécédent.
Les entreprises technologiques utilisent l'énergie nucléaire pour répondre à la demande croissante d'électricité générée par l'IA
Constellation Energy espère redémarrer un réacteur à Three Mile Island, en Pennsylvanie, d'ici 2027. Le site de Three Mile Island est tristement célèbre pour l'dent nucléaire de 1979 qui a suscité des décennies d'inquiétudes publiques quant à la sécurité nucléaire. Cependant, la situation est différente aujourd'hui, car de nombreux experts considèrent l'énergie nucléaire comme l'une des formes d'énergie les plus propres et les plus fiables à l'ère des technologies de pointe et des normes de sécurité internationales.
Holtec International prévoit également de rouvrir la centrale de Palisades, dans le Michigan, fermée en 2022. L'entreprise espère reprendre ses activités l'année prochaine. Plus au sud, en Caroline du Sud, la compagnie d'électricité publique Santee Cooper négocie avec Brookfield Asset Management la finalisation du projet nucléaire VC Summer, abandonné en 2017.
Ensemble, ces projets démontrent que la population a de plus en plusdent dans la capacité de l'énergie nucléaire à répondre à la demande croissante d'électricité du pays.
Google et NextEra ambitionnent également de collaborer au développement de nouvelles technologies capables d'alimenter en électricité les futurs centres de données répartis dans tout le pays. Ces projets s'appuieront sur des conceptions plus récentes et plus compactes, comme les réacteurs modulaires, car leur construction est plus rapide et possible sur un plus grand nombre de sites que celle des grands réacteurs traditionnels.
Les deux entreprises ont déjà réalisé près de trois gigawatts de projets d'énergie propre aux États-Unis. Ce nouveau projet de centrale nucléaire renforce leur capacité à répondre à la demande croissante d'énergie pour les technologies de demain.
