Google alimentera les centres de données avec une centrale nucléaire de l'Iowa relancée

Google travaille avec NextEra Energy pour redémarrer une centrale nucléaire fermée dans l'Iowa. La centrale Duane Arnold s'est arrêtée en 2020 et devrait redémarrer d'ici 2029, fournissant à Google une énergie propre pendant 25 ans.

NextEra exploitera l'installation de 615 mégawatts pour fournir aux centres de données de Google l'énergie propre et constante dont ils ont besoin. L'accord indique que la croissance énorme de l'IA augmente les demandes de puissance.

La majeure partie de l'énergie générée par la centrale sera utilisée pour alimenter les bureaux locaux et les centres de données de Google, une partie étant vendue au Central Iowa Power Cooperative (CIPCO) par le biais d'un accord à long terme. NextEra prendra la pleine propriété du site dans le cadre de l'accord.

NextEra redonne vie à la centrale Duane Arnold pour fournir à Google de l'énergie propre

NextEra va relancer l'ancienne centrale car cela sera moins chronophage et moins coûteux que d'en construire une nouvelle. Les nouvelles centrales font face à de longs processus d'approbation, des défis de construction, et des examens de sécurité stricts. 

Pour contrôler le projet entièrement, NextExtra rachètera le Central Iowa Power Cooperative et le Corn Belt Power Cooperative. Une fois que tout sera prêt, la centrale Duane Arnold produira 615 mégawatts d'énergie stable et sans carbone qui pourra fonctionner 24 heures sur 24.

Dans le cadre du nouvel accord, Google achètera de l'électricité à l'usine pendant les 25 prochaines années pour alimenter ses centres de données en pleine expansion. Les centres de l'entreprise fonctionnent sans relâche pour traiter des millions de demandes de données chaque seconde provenant de personnes du monde entier. Comme ils fonctionnent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, ils nécessitent un approvisionnement en électricité constant et fiable. Et comme l'énergie éolienne ou solaire n'est pas toujours fiable en raison des conditions météorologiques, l'énergie nucléaire est le meilleur choix. 

NextEra vendra également le reste de l'électricité au Central Iowa Power Cooperative selon les mêmes conditions. L'entreprise vise à garantir que les communautés locales bénéficient d'une énergie propre et stable.

De nombreux experts de l'énergie considèrent cet accord comme la preuve que l'énergie nucléaire est sur le point de connaître un fort regain, car les nouvelles technologies nécessitent davantage d'électricité. L'analyste Sophie Karp de KeyBanc Capital Markets a noté que la rapidité avec laquelle cet accord a été mis en place met en évidence la forte demande d'électricité zéro émission et fiable. 

Les centres de données aux États-Unis consomment le plus d'électricité, car la montée de l'IA, du cloud computing et l'expansion des services en ligne ont porté la demande à des niveaux sans précédent. 

Les entreprises technologiques utilisent l'énergie nucléaire pour répondre à la demande croissante d'électricité liée à l'IA

Constellation Energy espère redémarrer un réacteur à Three Mile Island en Pennsylvanie d'ici 2027. Le site de Three Mile Island est connu pour avoir été le lieu d'un accident nucléaire en 1979 qui a déclenché des décennies d'inquiétudes du public concernant la sécurité. Cependant, le cas est différent aujourd'hui, car de nombreux experts considèrent l'énergie nucléaire comme l'une des formes d'énergie les plus propres et les plus fiables à une ère de technologie avancée et de normes de sécurité internationales.

Holtec International prévoit également de rouvrir l'usine de Palisades dans le Michigan, qui a fermé en 2022. L'entreprise espère reprendre ses opérations l'année prochaine. Plus au sud, l'entreprise d'utilité publique détenue par l'État de Caroline du Sud, Santee Cooper, négocie avec Brookfield Asset Management pour achever le projet nucléaire VC Summer abandonné en 2017.

Ensemble, ces projets démontrent que les gens sont de plus en plus confiants dans la capacité de l'énergie nucléaire à répondre à la demande croissante d'électricité du pays.

Google et NextEra visent également à collaborer au développement de nouvelles technologies qui pourraient fournir de l'électricité pour les futurs centres de données dans diverses régions du pays. Ces projets utiliseront des conceptions plus récentes et plus petites, telles que les réacteurs modulaires, car ils peuvent être construits plus rapidement et dans davantage d'endroits que les grands réacteurs traditionnels. 

Les deux entreprises ont déjà près de trois gigawatts de projets d'énergie propre achevés à travers les États-Unis. Ce nouveau projet d'énergie nucléaire renforce uniquement leur capacité à répondre à la demande croissante d'électricité pour la prochaine génération de technologie.