Scoperta tecnologia di comunicazione fantasma negli inverter di fabbricazione cinese, solleva preoccupazioni sulla sicurezza negli Stati Uniti

Secondo quanto riferito da due fonti a conoscenza della questione, i funzionari statunitensi stanno indagando sulle minacce alla sicurezza rappresentate dagli inverter solari e dalle batterie di fabbricazione cinese dopo la scoperta di dispositivi di comunicazione non documentati nascosti all'interno di un'infrastruttura di energia rinnovabile.

Secondo un'esclusiva di Reuters pubblicata mercoledì, i dispositivi in ​​questione sono inverter di potenza utilizzati per convertire l'elettricità prodotta da pannelli solari e turbine eoliche in energia utilizzabile per la rete. Sono presenti anche in batterie, caricabatterie per veicoli elettrici e pompe di calore. 

Gli esperti affermano che i sistemi sono accessibili da remoto alle aziende di servizi pubblici per lanciare aggiornamenti, effettuare interventi di manutenzione e installare firewall per bloccare l'accesso non autorizzato da server esterni. Tuttavia, dopo aver trovato componenti non autorizzati negli inverter, le autorità ritengono che queste protezioni possano essere aggirate.

Radio nascoste, accesso non documentato

Secondo due persone a conoscenza della questione, i tecnici che di routine smontano l'hardware connesso alla rete per ispezionarlo hanno scoperto strumenti di comunicazione non autorizzati, tra cui radio cellulari, in diversi inverter solari e batterie di fabbricazione cinese. 

I funzionari sostengono che i dispositivi non sono stati divulgati nella documentazione del prodotto e potrebbero consentire canali segreti per comunicazioni remote che aggirano i sistemi di sicurezza.

Negli ultimi nove mesi, queste radio nascoste sono state trovate anche in batterie di diversi fornitori cinesi, hanno affermato le fonti. 

"Questo significa, in pratica, che esiste un modo integrato per distruggere fisicamente la rete", ha affermato una delle fonti, aggiungendo che sarebbe "catastrofico" se venissero manipolate in massa.

Un portavoce del Dipartimento dell'Energia (DOE) ha confermato che l'agenzia è a conoscenza delle lacune nella documentazione e ha chiesto alle aziende di comprendere appieno le capacità di un prodotto prima di effettuare qualsiasi pagamento, anche se non intenzionale. 

Il Dipartimento dell'Energia ha affermato che sta creando un inventario dei componenti software per colmare le lacune informative.

Huawei è uscita dal mercato statunitense degli inverter nel 2019, lo stesso anno in cui Washington ha vietato la sua apparecchiatura per telecomunicazioni 5G per motivi di sicurezza nazionale.

"Il predominio della Cina sta diventando un problema sempre più serio a causa della crescente capacità di energia rinnovabile sulle reti occidentali e della maggiore probabilità di un confronto prolungato e grave tra Cina e Occidente", ha affermato Philipp Schroeder, CEO dell'azienda solare tedesca 1Komma5, che per questo motivo evita gli inverter Huawei.

Uri Sadot, direttore informatico del produttore solare israeliano SolarEdge, ha avvertito che il controllo remoto di diversi inverter solaridentpotrebbe paralizzare la rete. 

"Se si controlla a distanza un numero sufficientemente elevato di inverter solari domestici e si compie un'azione illecita contemporaneamente, ciò potrebbe avere conseguenze catastrofiche per la rete elettrica per un periodo di tempo prolungato", ha affermato.

Reazione legislativa alla tecnologia cinese

All'inizio di quest'anno, i senatori degli Stati Uniti hanno proposto il Decoupling from Foreign Adversarial Battery Dependence Act, che potrebbe vietare al Dipartimento della Sicurezza Interna di acquistare batterie da sei specifiche aziende cinesi a partire da ottobre 2027. 

Tra le aziende prese di mira figurano CATL, BYD, Envision Energy, EVE Energy, Hithium Energy Storage e Gotion High-tech. Tutte sono statedentda Washington come strette affiliate al Partito Comunista Cinese.

Il disegno di legge, presentato a febbraio e trasmesso alla Commissione per la sicurezza interna e gli affari governativi del Senato a marzo, non è ancora stato promulgato. 

Parallelamente, le aziende di servizi pubblici stanno iniziando ad approvvigionarsi preventivamente di inverter da fornitori non cinesi. Secondo diverse fonti, Florida Power & Light Company, la più grande azienda di servizi pubblici dello stato, è tra quelle che pianificano di ridurre la propria dipendenza dalla tecnologia cinese.

All'inizio del 2025, la Gran Bretagna ha avviato una revisione governativa della tecnologia cinese nei suoi sistemi energetici, compresi gli inverter. La conclusione di tale revisione è prevista nei prossimi mesi.

"Dieci anni fa, se si fossero spenti gli inverter cinesi, non sarebbe successo nulla di inimmaginabile alle reti elettriche europee, ma ora la massa critica è molto più grande", ha affermato Schroeder.

L'European Solar Manufacturing Council stima che oltre 200 gigawatt di capacità di energia solare in tutta Europa dipendano da inverter cinesi, una quantità paragonabile a più di 200 reattori nucleari. 

Il governo cinese ha negato le accuse, definendole una distorsione del contributo della Cina alle infrastrutture globali.