Technologie de communication fantôme découverte dans des onduleurs fabriqués en Chine, soulevant des inquiétudes de sécurité aux États-Unis
- Les responsables américains découvrent des dispositifs de communication frauduleux dans les onduleurs et batteries fabriqués en Chine, utilisés dans les infrastructures énergétiques critiques.
- Les experts mettent en garde : ces composants cachés pourraient contourner les pare-feu, menaçant la stabilité du réseau et la sécurité nationale.
- Face à l'escalade des tensions géopolitiques, les fournisseurs d'électricité et les législateurs cherchent à réduire leur dépendance envers les technologies chinoises.
Selon des sources familiarisées avec la question, des responsables américains enquêteraient sur les menaces de sécurité posées par les onduleurs solaires et les batteries de fabrication chinoise après la découverte de dispositifs de communication non documentés cachés dans une infrastructure d'énergie renouvelable.
Selon un article exclusif de Reuters publié mercredi, les dispositifs en question sont des onduleurs de puissance utilisés pour convertir l'électricité provenant des panneaux solaires et des éoliennes en énergie utilisable pour le réseau. Ils sont également présents dans les batteries, les chargeurs de véhicules électriques et les pompes à chaleur.
Les experts affirment que les systèmes sont accessibles à distance par les compagnies d'électricité pour lancer des mises à jour, effectuer la maintenance et déployer des pare-feu pour bloquer l'accès non autorisé depuis des serveurs étrangers. Pourtant, après avoir trouvé des composants malveillants dans les onduleurs, les autorités pensent désormais que ces protections pourraient être contournées.
Radios cachées, accès non documenté
Selon deux personnes familiarisées avec la question, les techniciens qui démontent régulièrement le matériel connecté au réseau pour inspection ont a révélé trouvé des outils de communication malveillants, y compris des radios cellulaires, dans plusieurs onduleurs solaires et batteries de fabrication chinoise.
Les responsables affirment que les dispositifs n'ont pas été divulgués dans la documentation des produits et pourraient permettre des canaux discrets pour la communication à distance qui contournent les systèmes de sécurité.
Au cours des neuf derniers mois, ces radios cachées ont également été trouvées dans des batteries de plusieurs fournisseurs chinois, ont déclaré les sources.
“Cela signifie effectivement qu'il existe un moyen intégré de détruire physiquement le réseau,” a affirmé l'une des sources, ajoutant que cela serait « catastrophique » s'ils étaient manipulés en masse.
Un porte-parole du Département de l'Énergie (DOE) a confirmé que l'agence est au courant des lacunes dans la documentation et a demandé aux entreprises de comprendre les capacités complètes d'un produit avant de procéder à toute installation, même si l'intention n'est pas malveillante.
Le DOE a déclaré qu'il créait un inventaire des composants logiciels pour combler les lacunes en matière de divulgation.
Huawei quitté le marché américain des onduleurs en 2019, la même année où Washington a interdit son équipement de télécommunications 5G pour des raisons de sécurité nationale.
“La domination de la Chine devient un problème plus important en raison de la capacité croissante en énergies renouvelables sur les réseaux occidentaux et de la probabilité accrue d'une confrontation prolongée et sérieuse entre la Chine et l'Occident,” a déclaré Philipp Schroeder, PDG de l'entreprise solaire allemande 1Komma5, qui évite les onduleurs Huawei pour cette raison.
Uri Sadot, directeur de la cybersécurité chez SolarEdge, fabricant solaire israélien, a mis en garde contre le fait que le contrôle à distance de plusieurs onduleurs solaires résidentiels pourrait paralyser le réseau.
“Si vous contrôlez à distance un nombre suffisamment grand d'onduleurs solaires domestiques et que vous faites quelque chose de malveillant en même temps, cela pourrait avoir des implications catastrophiques pour le réseau pendant une période prolongée,” a-t-il soutenu.
Recul législatif face à la technologie chinoise
Plus tôt cette année, des sénateurs américains ont proposé le Decoupling from Foreign Adversarial Battery Dependence Act, qui pourrait interdire au Département de la Sécurité intérieure d'acheter des batteries auprès de six entreprises chinoises spécifiques à partir d'octobre 2027.
Les entreprises ciblées incluent CATL, BYD, Envision Energy, EVE Energy, Hithium Energy Storage et Gotion High-tech. Toutes ont été identifiées par Washington comme des affiliées proches du Parti communiste chinois.
Le projet de loi, introduit en février et renvoyé au Comité du Sénat sur la sécurité intérieure et les affaires gouvernementales en mars, n'a pas encore été adopté.
Parallèlement, les compagnies d'électricité commencent à se procurer des onduleurs auprès de fournisseurs non chinois de manière préventive. Selon plusieurs sources, Florida Power & Light Company, la plus grande compagnie d'électricité de l'État, fait partie de celles qui prévoient de réduire leur dépendance à l'égard de la technologie chinoise.
Au début de 2025, la Grande-Bretagne a lancé un examen gouvernemental de la technologie chinoise dans ses systèmes énergétiques, y compris les onduleurs. Cet examen devrait se conclure dans les mois à venir.
“Il y a dix ans, si vous éteigniez les onduleurs chinois, cela n'aurait pas provoqué une chose inimaginable pour les réseaux européens, mais maintenant la masse critique est beaucoup plus importante,” a déclaré Schroeder.
Le Conseil européen de fabrication solaire estime que plus de 200 gigawatts de capacité solaire en Europe dépendent d'onduleurs chinois, ce qui est comparable à plus de 200 réacteurs nucléaires.
Le gouvernement chinois a nié les allégations, les qualifiant de distorsion des contributions de la Chine à l'infrastructure mondiale.
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Florence Muchai
Florence couvre depuis 6 ans l'actualité crypto, du jeu vidéo, de la technologie et de l'IA. Ses études en informatique à l'Université de sciences et technologies de Meru et sa formation en gestion des catastrophes et en diplomatie internationale à l'MMUST lui ont amplement permis de développer des compétences linguistiques, d'observation et techniques. Florence a travaillé au sein du groupe VAP et en tant qu'éditrice pour plusieurs médias spécialisés dans la crypto.
