Descubierta tecnología de comunicación fantasma en inversores fabricados en China, plantea preocupaciones de seguridad en EE. UU.

Funcionarios de EE. UU. están investigando reportedly amenazas de seguridad planteadas por inversores solares y baterías fabricados en China después del descubrimiento de dispositivos de comunicación no documentados ocultos dentro de una infraestructura de energía renovable, dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Según un exclusivo de Reuters del miércoles, los dispositivos en cuestión son inversores de potencia utilizados para convertir la electricidad de paneles solares y turbinas eólicas en energía utilizable para la red. También están presentes en baterías, cargadores de vehículos eléctricos y bombas de calor. 

Los expertos dicen que los sistemas son accesibles remotamente para que las compañías de servicios públicos lancen actualizaciones, mantenimiento e implementen firewalls para bloquear el acceso no autorizado desde servidores extranjeros. Sin embargo, tras encontrar componentes rebeldes en los inversores, las autoridades ahora creen que estas protecciones podrían ser eludidas.

Radios ocultas, acceso no documentado

Según dos personas familiarizadas con el asunto, los técnicos que desmantelan rutinariamente el hardware conectado a la red para inspección han descubrió herramientas de comunicación rebeldes, incluidas radios celulares, en varios inversores solares y baterías fabricados en China. 

Los funcionarios afirman que los dispositivos no fueron divulgados en la documentación del producto y pueden permitir canales encubiertos para la comunicación remota que eluden los sistemas de seguridad.

Durante los últimos nueve meses, estas radios ocultas también se encontraron en baterías de múltiples proveedores chinos, dijeron las fuentes. 

“Eso efectivamente significa que hay una forma incorporada de destruir físicamente la red,” propuso una de las fuentes, añadiendo que sería “catastrófico” si fueran manipulados en masa.

Un portavoz del Departamento de Energía (DOE) confirmó que la agencia es consciente de las lagunas en la documentación y pidió a las empresas que comprendan las capacidades completas de un producto antes de realizar cualquier instalación, incluso si no se pretende maliciosamente. 

El DOE dijo que está creando un inventario de componentes de software para abordar las lagunas de divulgación.

Huawei salido el mercado de inversores de EE. UU. en 2019, el mismo año que Washington prohibió su equipo de telecomunicaciones 5G por preocupaciones de seguridad nacional.

“El dominio de China se está convirtiendo en un problema mayor debido a la creciente capacidad de renovables en las redes occidentales y la mayor probabilidad de una confrontación prolongada y seria entre China y Occidente,” dijo Philipp Schroeder, CEO de la firma solar alemana 1Komma5, que evita los inversores de Huawei por esta razón.

Uri Sadot, director cibernético del fabricante israelí de energía solar SolarEdge, advirtió que el control remoto sobre varios inversores solares residenciales podría paralizar la red. 

“Si controlas remotamente un número suficientemente grande de inversores solares domésticos, y haces algo nefasto a la vez, eso podría tener implicaciones catastróficas para la red durante un período prolongado de tiempo,” sostuvo.

Resistencia legislativa a la tecnología china

A principios de este año, los senadores de EE. UU. propusieron la Ley de Desacoplamiento de la Dependencia de Baterías Extranjeras Adversarias, que podría prohibir al Departamento de Seguridad Nacional comprar baterías de seis empresas chinas específicas a partir de octubre de 2027. 

Las empresas objetivo incluyen CATL, BYD, Envision Energy, EVE Energy, Hithium Energy Storage y Gotion High-tech. Todas han sido identificadas por Washington como afiliadas cercanas del Partido Comunista Chino.

El proyecto de ley, presentado en febrero y remitido al Comité del Senado de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales en marzo, aún no ha sido promulgado. 

Por separado, las compañías de servicios públicos están comenzando a obtener inversores de proveedores no chinos de manera preventiva. Según varias fuentes, Florida Power & Light Company, la compañía de servicios públicos más grande del estado, está entre las que planean reducir su dependencia de la tecnología china.

Al inicio de 2025, Gran Bretaña lanzó una revisión gubernamental de la tecnología china en sus sistemas de energía, incluidos los inversores. Se espera que esa revisión concluya en los próximos meses.

“Hace diez años, si apagabas los inversores chinos, no habría causado que ocurriera algo inimaginable a las redes europeas, pero ahora la masa crítica es mucho mayor,” dijo Schroeder.

El Consejo Europeo de Fabricación Solar estima que más de 200 gigavatios de capacidad de energía solar en Europa dependen de inversores chinos, comparable a más de 200 reactores nucleares. 

El gobierno chino ha negado las acusaciones, calificándolas de distorsión de las contribuciones de China a la infraestructura global.