I prezzi della benzina schizzano nel Midwest dopo un importante fermo della raffineria in vista del Labor Day

I prezzi della benzina sono appena aumentati in tutto il Midwest dopo che la raffineria di Whiting, nell'Indiana, la più grande struttura per greggio interno degli Stati Uniti, ha spento alcune unità chiave lo scorso martedì.

Il fermo è arrivato dopo giorni di forti piogge e inondazioni improvvise nella zona. L'impatto? I conducenti in Michigan, Ohio e Wisconsin hanno iniziato questa settimana a vedere ai distributori prezzi aumentati fino a 27 centesimi rispetto allo scorso lunedì.

Questi dati provengono dall'American Automobile Association, che ha mostrato anche che a livello nazionale i prezzi della benzina sono appena cambiati, aumentando di soli 2 centesimi, dimostrando quanto il danno sia isolato e regionale.

BP è riuscita a riattivare una delle sue due unità di elaborazione principali lunedì. Ma la parziale ripresa non ha alleviato alcuna pressione. Semplicemente non c'è abbastanza margine nel sistema. 

Con il weekend del Labor Day che inizia tra pochi giorni e ci si aspetta un picco della domanda di viaggi, i conducenti nella regione sono probabilmente bloccati con costi elevati fino ad almeno metà settembre.

Il fermo di Whiting colpisce il Midwest mentre la raffineria di Canton rimane offline

L'impianto di Whiting, di proprietà di BP, ha una capacità di 435.000 barili al giorno e quando si ferma colpisce rapidamente l'offerta della regione. E questa volta, le cose sono ancora più tese perché anche la raffineria di Marathon Petroleum a Canton, Ohio, è fuori uso.

Quell'impianto, che elabora 100.000 barili al giorno, è in manutenzione programmata iniziata all'inizio di questo mese. Il completo riavvio è previsto per durare fino all'inizio o alla metà di settembre. Quindi, ora, i due impianti regionali più importanti sono o fermi o funzionano al di sotto della capacità normale contemporaneamente.

Inoltre, nel Midwest la benzina ha scorte già basse. Si trovano al di sotto sia dei livelli dell'anno scorso che della media stagionale a cinque anni. Questo ha peggiorato tutto, e anche un pieno riavvio di Whiting non avrebbe potuto risolvere la situazione in tempo per il Labor Day. È troppo tardi. La benzina già presente nel sistema è tutto ciò che c'è per ora.

Nel frattempo, i futures sul petrolio continuano a salire. Il greggio Brent ha chiuso lunedì a 68,80 dollari, in aumento di 1,07 dollari o 1,58%. Il West Texas Intermediate ha chiuso la sessione a 64,80 dollari, salendo di 1,14 dollari, ovvero 1,79%.

Il rally si è costruito dalla scorsa settimana e non mostra segni di rallentamento. La ragione è il crescente rischio di interruzione dell'offerta dalla Russia mentre la guerra in Ucraina continua a intensificarsi.

Sanzioni, attacchi con droni e dazi innescano ulteriore pressione sui prezzi del petrolio

Le tensioni in Europa orientale sono nuovamente sfociate direttamente nei mercati del petrolio. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha detto venerdì che se i colloqui di pace tra Russia e Ucraina non producono risultati entro due settimane, Washington imporrà ulteriori sanzioni a Mosca.

Ha anche avvertito che l'India potrebbe affrontare nuovi dazi per continuare ad acquistare greggio russo. L'approccio di Trump ha aggiunto pressione a un mercato già fragile che sta ancora reagendo agli attacchi fisici alle infrastrutture energetiche russe.

Nel weekend, il vicepresidente degli Stati Uniti JD Vance ha dichiarato che la Russia aveva fatto "concessioni significative" verso un accordo. Ma sul terreno, questo non ha fermato l'Ucraina dall'aumentare i suoi attacchi con droni. Domenica, un attacco con drone ha causato un enorme incendio al terminale di combustibile di Ust-Luga.

I funzionari russi hanno confermato l'incendio. In un altro caso, un incendio alla raffineria di Novoshakhtinsk, anch'esso legato ad attività con droni, bruciava ancora domenica. Quel impianto normalmente elabora circa 100.000 barili al giorno per l'esportazione.

Anche con queste interruzioni, Ole Hansen, capo della strategia delle materie prime presso Saxo Bank, ha dichiarato che il loro impatto sull'offerta è bilanciato dall'OPEC+. Il gruppo ha stato lentamente invertendo i precedenti tagli alla produzione e ora sta reimmettendo barili nel mercato.

Otto membri dell'OPEC+ si riuniranno il 7 settembre e ci si aspetta che approvino un ulteriore aumento della produzione. Questo non è l'unico evento che muove il mercato nel calendario. Il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha segnalato venerdì che la Fed potrebbe tagliare i tassi di interesse a settembre.

Questo ha dato un impulso all'appetito per il rischio degli investitori. Ma non tutti sono ottimisti. Priyanka Sachdeva, analista di mercato senior presso Phillip Nova, ha dichiarato che entrambi i benchmark del petrolio sembrano ancora piatti. Ha aggiunto che i mercati credono che i dazi di Trump alla fine danneggeranno la crescita globale, il che potrebbe rallentare la domanda di carburante.