Les prix de l'essence flambent dans le Midwest après une importante panne de raffinerie à la veille de la fête du Travail

Les prix de l'essence ont fortement augmenté dans tout le Midwest après la fermeture, mardi dernier, d'unités clés de la raffinerie de Whiting, dans l'Indiana, la plus grande installation de traitement de pétrole brut à l'intérieur des terres aux États-Unis.

La panne est survenue après plusieurs jours de fortes pluies et d'inondations soudaines dans la région. Conséquences ? Les automobilistes du Michigan, de l'Ohio et du Wisconsin ont commencé la semaine avec des prix à la pompe en hausse de 27 cents par rapport à lundi dernier.

Ces données proviennent de l'American Automobile Association, qui a également montré qu'à l'échelle nationale, les prix de l'essence ont à peine bougé, n'augmentant que de 2 cents, ce qui démontre à quel point les dégâts sont en réalité isolés et régionaux.

BP a réussi à remettre en service l'une de ses deux principales unités de traitement lundi. Mais ce redémarrage partiel n'a pas permis de réduire la pression. Le système manque tout simplement de marge de manœuvre. 

Le week-end de la fête du Travail commençant dans quelques jours seulement, et la demande de voyages devant exploser, les automobilistes de la région risquent de devoir supporter des coûts élevés au moins jusqu'à la mi-septembre.

L'arrêt de la raffinerie de Whiting frappe le Midwest, tandis que celle de Canton reste hors service

L'usine de Whiting, propriété de BP, a une capacité de 435 000 barils par jour. Lorsqu'elle tombe en panne, l'approvisionnement de la région est rapidement perturbé. Et cette fois-ci, la situation est encore plus tendue car la raffinerie de Marathon Petroleum à Canton, dans l'Ohio, est également hors service.

Cette usine, qui traite 100 000 barils par jour, fait l'objet d'une maintenance programmée entamée au début du mois. L'arrêt complet devrait se prolonger jusqu'au début ou à la mi-septembre. Par conséquent, les deux principales usines régionales sont actuellement soit à l'arrêt, soit fonctionnent en sous-capacité.

De plus, d'essence sont déjà faibles. Ils sont inférieurs à ceux de l'an dernier et à la moyenne saisonnière des cinq dernières années. Cela n'a fait qu'empirer la situation, et même un redémarrage complet de la station-service Whiting n'aurait pas permis de la régler à temps pour la fête du Travail. Il est trop tard. L'essence déjà présente dans le système est tout ce qu'il reste pour le moment.

Parallèlement, les contrats à terme sur le pétrole continuent de progresser. Le Brent a clôturé lundi à 68,80 dollars, en hausse de 1,07 dollar, soit 1,58 %. Le West Texas Intermediate a terminé la séance à 64,80 dollars, en progression de 1,14 dollar, soit 1,79 %.

La hausse des cours, amorcée la semaine dernière, ne montre aucun signe de ralentissement. Elle s'explique par le risque croissant de perturbation des approvisionnements en provenance de Russie, alors que le conflit en Ukraine s'intensifie.

Les sanctions, les attaques de drones et les droits de douane accentuent la pression sur les prix du pétrole

Les tensions en Europe de l'Est ont de nouveau des répercussions directes sur les marchés pétroliers. Ledent américain Donald Trump a déclaré vendredi que si les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine n'aboutissent pas à des résultats dans les deux semaines, Washington imposera de nouvelles sanctions à Moscou.

Il a également averti que l'Inde pourrait se voir imposer de nouveaux droits de douane si elle continue d'acheter du pétrole brut russe. L'approche de Trump a accentué la pression sur un marché déjà fragile, qui subit encore les conséquences des attaques physiques contre les infrastructures énergétiques russes.

Ce week-end, le vice-dent américain J.D. Vance a déclaré que la Russie avait fait des « concessions importantes » en vue d'un accord. Mais sur le terrain, cela n'a pas empêché l'Ukraine d'intensifier ses frappes de drones. Dimanche, une attaque de drone a provoqué un violent incendie au terminal pétrolier d'Oust-Louga.

Les autorités russes ont confirmé l'incendie. Par ailleurs, un autre incendie à la raffinerie de Novoshakhtinsk, également lié à des activités de drones, était toujours en cours dimanche. Cette installation traite habituellement environ 100 000 barils par jour destinés à l'exportation.

Malgré ces perturbations, Ole Hansen, responsable de la stratégie matières premières chez Saxo Bank, a indiqué que leur impact sur l'offre est compensé par l'OPEP+. Le groupe a progressivement rétabli sa production initiale et remet désormais du pétrole sur le marché.

Huit membres de l'OPEP+ se réunissent le 7 septembre et devraient approuver une nouvelle augmentation de la production. Ce n'est pas le seul événement susceptible d'influencer les marchés. Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a laissé entendre vendredi que la Fed pourrait baisser ses taux d'intérêt en septembre.

Cela a stimulé l'appétit des investisseurs pour le risque. Mais l'optimisme n'est pas général. Priyanka Sachdeva, analyste de marché senior chez Phillip Nova, a déclaré que les deux cours de référence du pétrole restent stables. Elle a ajouté que les marchés anticipent que les droits de douane imposés par Trump finiront par freiner la croissance mondiale, ce qui pourrait ralentir la demande de carburant.