Scienziati cinesi hanno trovato un modo per rallentare l'invecchiamento del sistema immunitario

Un nuovo studio di scienziati cinesi ha gettato più luce su come gli umani invecchiano, in particolare il sistema immunitario. Più interessante, hanno trovato un modo per rallentare il processo.

Le cellule immunitarie sono una parte chiave del corpo che mantengono gli umani sani. Ma questo significa anche che quando le cellule invecchiano, il corpo si indebolisce e l'invecchiamento accelera. Gli scienziati hanno specificamente notato che l'invecchiamento del sistema immunitario è ciò che guida l'invecchiamento dell'organismo.

Ma per molto tempo, misurare l'invecchiamento immunitario negli umani o persino identificare target farmacologici per correggerlo è stato difficile a causa dei diversi tipi di cellule e della complessità del sistema nel suo complesso. I metodi tradizionali si affidavano a singoli biomarcatori che raramente dipingono un quadro accurato del sistema immunitario. 

Questo è il nocciolo duro che gli scienziati cinesi hanno appena sciolto, secondo un rapporto di studio pubblicato in Immunità questa settimana.

Gli scienziati cinesi sviluppano un orologio che traccia l'invecchiamento immunitario

Gli scienziati sono riusciti a creare un cosiddetto Human Immune Aging Clock (HIAC) in grado di mappare con precisione l'invecchiamento immunitario. 

L'HIAC è stato costruito a partire da un dataset multi-omico a singola cellula di quasi 1,2 milioni di cellule mononucleari del sangue periferico umano, raccolte da 230 individui, con età che vanno dai 60 anni.

Lo studio ha anche portato a una scoperta importante: le cellule immunitarie raggiungono un punto di flesso intorno ai 40 anni, da cui iniziano rapidamente a rimodellarsi e invecchiare. È stato inoltre identificato che i trascrittomi delle cellule T sono gli indicatori chiave dell'invecchiamento immunitario. Man mano che il sistema immunitario invecchia, la proporzione di cellule T naive tende a diminuire. 

Gli scienziati hanno scoperto che le persone con un invecchiamento immunitario rallentato presentavano alte proporzioni di cellule T e mostravano maggiore giovinezza. 

RUNX1 individuato come fattore in grado di rallentare l'invecchiamento immunitario

Lo studio ha identificato RUNX1 come un regolatore centrale, fondamentale per rallentare l'invecchiamento immunitario negli esseri umani. RUNX1 è un particolare fattore di trascrizione che mantiene le cellule T giovani. Tuttavia, la sua espressione nelle cellule T è risultata diminuire con l'età. 

Gli scienziati hanno scoperto che quando RUNX1 viene rimosso dalle cellule T giovani, queste iniziano a mostrare segni di invecchiamento. Tuttavia, quando è stato ripristinato nelle cellule T invecchiate, tali segni sono stati alleviati, consentendo alle cellule di mantenere la loro giovinezza. Gli studi sugli animali hanno già dimostrato risultati positivi. 

«Il nostro studio fornisce uno strumento quantitativo per valutare l'immunosenescenza e indica RUNX1 come bersaglio per il ringiovanimento dell'immunità invecchiata», hanno scritto gli scienziati nel rapporto.

Il riassunto entusiasmante dello studio è che, ripristinando RUNX1, le cellule T invecchiate funzioneranno in modo più simile a quelle giovani. Di conseguenza, ciò aiuterà a rallentare l'invecchiamento immunitario e potenzialmente il processo di invecchiamento dell'intero organismo. 

Lo studio segna un altro progresso nella ricerca sulla longevità. All'inizio di questo mese, Cryptopolitan ha riportato un altro grande evento, con gli scienziati di Life Biosciences che prevedono di iniziare il primo trial di riprogrammazione parziale negli esseri umani. Il trial inizierà più tardi quest'anno, trattando fino a 12 persone con glaucoma, tramite una terapia basata su tre fattori Yamanaka, escluso c-Myc.

La terapia ha già funzionato bene negli studi sugli animali, con gli scienziati che sono riusciti a ripristinare le cellule oculari nei topi a uno stato più giovane.