Científicos chinos han encontrado una forma de ralentizar el envejecimiento inmunológico

Un nuevo estudio de científicos chinos ha arrojado más luz sobre cómo envejecen los humanos, particularmente el sistema inmunológico. Más interesante aún, han encontrado una forma de ralentizar este proceso.

Las células inmunitarias son una parte clave del cuerpo que mantiene a los humanos sanos. Pero eso también significa que cuando las células envejecen, el cuerpo se debilita y el envejecimiento se acelera. Los científicos señalaron específicamente que el envejecimiento del sistema inmunológico es lo que impulsa el envejecimiento del organismo.

Pero durante mucho tiempo, medir el envejecimiento inmunológico en humanos o incluso identificar dianas farmacológicas para corregirlo ha sido difícil debido a la diversidad de tipos celulares y la complejidad del sistema en su conjunto. Los métodos tradicionales se basaban en biomarcadores individuales que rara vez pintaban un cuadro preciso del sistema inmunológico. 

Esa es la difícil tarea que los científicos chinos acaban de resolver, según un informe de estudio publicado en Immunity esta semana.

Científicos chinos desarrollan un reloj que rastrea el envejecimiento inmunológico

Los científicos pudieron crear un llamado Reloj Humano de Envejecimiento Inmunológico (HIAC) que podría mapear con precisión el envejecimiento inmunológico. 

HIAC se construyó a partir de un conjunto de datos multiómicos de una sola célula de casi 1,2 millones de células mononucleares de sangre periférica humana recolectadas de 230 individuos, con edades que oscilan desde los 60 años.

El estudio también llevó a un descubrimiento importante: las células inmunitarias alcanzan un punto de inflexión alrededor de los 40 años, desde donde comienzan a remodelarse y envejecer rápidamente. También identificó los transcriptomas de las células T como los indicadores clave del envejecimiento inmunológico. A medida que el sistema inmunológico envejece, la proporción de células T naïves también tiende a disminuir. 

Los científicos encontraron que las personas con un envejecimiento inmunológico desacelerado tenían altas proporciones de células T y mostraban mayor juventud. 

Se detectó RUNX1 como un factor que puede ralentizar el envejecimiento inmunológico

El estudio identificó RUNX1 como un regulador central, clave para ralentizar el envejecimiento inmunológico en humanos. RUNX1 es un factor de transcripción específico que mantiene a las células T jóvenes. Sin embargo, se descubrió que su expresión en las células T disminuía con la edad. 

Los científicos descubrieron que cuando se elimina RUNX1 de las células T jóvenes, estas comienzan a mostrar signos de envejecimiento. Sin embargo, cuando se restauró en las células T envejecidas, esos signos se aliviaron, permitiendo que las células mantuvieran su juventud. Los estudios en animales ya han demostrado ser exitosos. 

«Nuestro estudio proporciona una herramienta cuantitativa para evaluar el inmunosenescencia y nombra a RUNX1 como un objetivo para rejuvenecer la inmunidad envejecida», escribieron los científicos en el informe.

El resumen emocionante del estudio sería que, al restaurar RUNX1, las células T envejecidas funcionarán más como las más jóvenes. A su vez, eso ayudará a desacelerar el envejecimiento del sistema inmunológico y potencialmente el proceso general de envejecimiento del cuerpo. 

El estudio marca otro avance en la investigación de la longevidad. A principios de este mes, Cryptopolitan informó sobre otro gran evento, con científicos de Life Biosciences planeando comenzar el primer ensayo de reprogramación parcial en humanos. El ensayo comienza a finales de este año, tratando hasta a 12 personas con glaucoma, mediante una terapia basada en tres factores Yamanaka, excluyendo c-Myc.

La terapia ya funcionó bien en estudios con animales, con los científicos restaurando exitosamente las células oculares de los ratones a un estado más joven.