Le esportazioni cinesi di terre rare scendono a 6.745 tonnellate a dicembre in mezzo alle tensioni bilaterali con il Giappone

La Cina ha esportato 6.745 tonnellate di prodotti a base di terre rare a dicembre, in calo rispetto alle 6.958 tonnellate di novembre, secondo i dati doganali pubblicati domenica.

La fetta più grande delle esportazioni è costituita da magneti a terre rare, che hanno svolto un ruolo chiave nelle passate guerre commerciali. Il Ministero del Commercio della Cina aveva recentemente annunciato l'aggiunta di controlli sulle spedizioni che potrebbero essere utilizzate in applicazioni militari, con il Giappone chiaramente in mente.

Questi due nemici-amici sono in lite da quando il nuovo primo ministro del Giappone Takaichi Sanae ha fatto commenti sui piani molto pubblicizzati di Xi Jinping per Taiwan, dicendo che verrà in aiuto della nazione insulare se Pechino procederà con quei piani.

China Daily ha riferito che Pechino sta anche valutando di inasprire le regole sulle licenze per la spedizione di questi materiali critici a terre rare verso il Giappone.

Gli Stati Uniti e gli alleati tengono un incontro per ridurre la dipendenza

Le esportazioni numbers non mostrano dove sono andati i materiali o quali tipi sono stati spediti. Questo tipo di dettaglio dovrebbe essere reso noto martedì. Ma anche senza i dettagli, i governi stanno già reagendo.

La Cina ha dichiarato a ottobre che queste restrizioni all'esportazione si applicheranno ora a livello mondiale, non solo a paesi specifici.

È per questo che gli Stati Uniti hanno invitato i ministri delle Finanza del G7, oltre a rappresentanti di Australia, India, Corea del Sud e UE, a incontrarsi a Washington lunedì.

L'incontro è stato guidato dal Segretario al Tesoro Scott Bessent, e l'attenzione era su come ridurre la dipendenza dalla Cina per le terre rare. Hanno discusso di stabilire prezzi minimi per aiutare altri paesi ad avviare i propri progetti sulle terre rare e a creare nuove partnership per ottenere forniture da fonti diverse.

Un funzionario presente all'incontro ha dichiarato: "L'urgenza è il tema del giorno. È un'impresa molto grande. Ci sono molti aspetti diversi, molti paesi coinvolti, e dobbiamo muoverci più velocemente."

Le tensioni crescono per l'uso militare e la pressione economica

Al momento, le aziende straniere devono ottenere una licenza dalla Cina se vogliono esportare terre rare o tecnologie correlate.

Questo sistema viene ora utilizzato per rallentare o bloccare le esportazioni verso determinate destinazioni, in particolare nei settori della difesa e delle tecnologie avanzate in paesi come il Giappone, l'Europa e gli Stati Uniti.

Jon Lang, responsabile della politica di sicurezza economica presso APCO a Washington, ha affermato che l'impegno degli Stati Uniti per ridurre la dipendenza dalle terre rare è stato "una proposta facile da accettare" a causa di quella che lui ha definito la vasta coercizione economica della Cina. Ha anche aggiunto che il G7 è ora più unito di prima.

Lang ha aggiunto: "L'incontro potrebbe essere visto anche come un segno di sostegno al Giappone, che è stato una delle prime vittime dell'uso cinese delle terre rare come strumento di coercizione commerciale dal 2010."

Non sorprende che il Global Times, un tabloid di proprietà statale cinese, abbia definito i colloqui del G7 un segno di ansia strategica da parte dell'America.

Hanno affermato che l'obiettivo dell'Occidente di battere la Cina nella fornitura di terre rare non si realizzerà a causa dell'attuale andamento della domanda e della produzione globale.

Tuttavia, è evidente che la Cina sta osservando con attenzione gli investimenti di altri paesi in nuovi centri di estrazione e lavorazione. Nessuno vuole dipendere per sempre da un solo paese.

Dall'annuncio di ottobre, c'è stata una seria spinta a livello mondiale per costruire nuove catene di approvvigionamento per questi materiali critici.