Le vendite di esoscheletri in Cina raggiungono un livello record, grazie all'integrazione di gambe robotiche nella sua spinta verso l'intelligenza artificiale applicata alla fisica

Secondo un rapporto pubblicato martedì 4 agosto dalla società di ricerca IDC, la prima volta che l'azienda ha analizzato questo settore, il mercato cinese dei robot esoscheletrici indossabili ha raggiunto oltre 1,6 miliardi di yuan, pari a circa 237 milioni di dollari, nel 2025, con spedizioni di circa 26.000 unità. 

Questi dati quantificano quello che è diventato un altro pilastro della strategia cinese per primeggiare nell'intelligenza artificiale applicata, ovvero le macchine che trasformano gli algoritmi in movimento nel mondo reale.

Secondo il rapporto di IDC, il 2025 è stato l'anno in cui il settore ha raggiunto un nuovo picco nella sua fase commerciale, con un mercato in crescita ora suddiviso in tre segmenti: riabilitazione medica, assistenza ai consumatori e uso industriale.

Quale mercato genera il maggior fatturato in Cina?

Secondo il rapporto IDC, la riabilitazione medica rimane il segmento più consistente in termini di valore, con circa 1,42 miliardi di yuan. Tuttavia, rappresenta solo circa 3.200 unità spedite. I reparti di riabilitazione ospedaliera, le cliniche specializzate in riabilitazione e i centri di recupero sono i principali acquirenti in questo segmento. 

IDC attribuisce l'aumento della maturità commerciale del settore all'invecchiamento della popolazione, alla sostituzione delle apparecchiature importate con prodotti nazionali e allo sviluppo di servizi di riabilitazione a livello locale. Le aziende leader in questo segmento sono Fourier Intelligence, Chengtian Technology e Milebot.

La situazione è ben diversa per i dispositivi di assistenza per i consumatori. Questo segmento ha generato un fatturato di quasi 110 milioni di yuan, ma ha venduto circa 19.000 unità, ovvero più di sette decimi di tutti gli esoscheletri venduti in Cina lo scorso anno, secondo IDC. 

Le ragioni di questo volume sono da ricercarsi nella diminuzione dei costi, che rendono questi prodotti piuttosto accessibili, e nella crescita della cosiddetta "silver economy", che si rivolge agli adulti di età pari o superiore a 50 anni. A ciò si aggiungono la domanda derivante dall'escursionismo, dal turismo e dalle passeggiate quotidiane, tutti fattori che contribuiscono al volume delle unità spedite.

I principali operatori in questo segmento sono Chengtian, Kenqing Technology e Jike.

Il mercato dei modelli industriali, utilizzati in magazzini, stabilimenti automobilistici, centrali elettriche e servizi di emergenza, ha generato il minor fatturato, con 80 milioni di yuan per circa 3.800 unità vendute.

Gambe a noleggio sulla Grande Muraglia e sul Monte Tai

Il volume registrato nelle sezioni destinate ai consumatori è facilmente monitorabile sul campo, poiché queste sono già attivamente utilizzate anche in luoghi pubblici come la Grande Muraglia cinese e il Monte Tai, tra gli altri. 

Sulla Grande Muraglia, i turisti possono ora noleggiare esoscheletri leggeri per facilitare la salita. Questa iniziativa farebbe parte di un crescente sforzo per commercializzare ausili per la mobilità. 

Deutsche Welle (DW) ha riportato questo sviluppo, osservando che batterie migliori, leghe ad alte prestazioni e la produzione di massa hanno fatto scendere i prezzi da decine di migliaia di dollari a poche centinaia. Ha citato proiezioni secondo cui il fatturato globale degli esoscheletri supererà i 2 miliardi di dollari entro il 2030.

Il modello di noleggio è già attivo anche sul monte Tai, nello Shandong, dove il Taishan Cultural Tourism Group gestisce 500 unità Kenqing, la più grande installazione singola di questa tecnologia. 

I dirigenti affermano che l'utilizzo di queste unità raggiunge l'80% durante l'alta stagione. Ogni dispositivo pesa 1,8 chilogrammi e ha un'autonomia di circa otto ore con una singola carica. Gli investitori hanno preso atto della situazione, con 19 operazioni di finanziamento per un valore di 2,2 miliardi di yuan che sarebbero state concluse nel 2025. Si tratta di un aumento rispetto alle otto operazioni per un valore di 292 milioni di yuan registrate nel 2024.

Perché gli esoscheletri indossabili cinesi stanno riscuotendo un notevole traccommerciale?

Sebbene i prezzi giochino un ruolo importante nell'aumento della domanda, non sono l'unica ragione del recente successo commerciale del settore. 

Alla Fiera di Canton di aprile, un'azienda di Hangzhou ha aperto i preordini per un esoscheletro riabilitativo al prezzo di 1.200 dollari, con un prezzo finale previsto inferiore a 10.000 yuan, dopo che un video di un acquirente argentino che mostrava il dispositivo in diretta streaming su Douyin ha generato centinaia di ordini.

Secondo gli analisti, le aziende cinesi sono in grado di offrire questi dispositivi a prezzi accessibili grazie alla solida base industriale del paese, che alimenta l'attuale corsa alla robotica.

Un rapporto del Korea Institute for Robot Industry Advancement (KIRO) ha evidenziato un "bene comune industriale" sostenuto dallo Stato, secondo il quale le catene di approvvigionamento, la capacità produttiva e i talenti in ricerca e sviluppo sono condivisi tra i vari settori come elementi fondamentali. Di conseguenza, i progressi registrati nei veicoli elettrici e nelle batterie si ripercuotono positivamente anche sulla robotica.

La crescita si sta diffondendo anche all'estero; un esempio è l'espansione di Hypershell, azienda produttrice di esoscheletri per il tempo libero, che ha venduto oltre 30.000 unità a livello globale e ha lanciato i suoi prodotti in Corea del Sud quest'anno.

Tuttavia, la crescita non è stata priva di ostacoli, dato l'attuale stato degli scambi commerciali tra Stati Uniti e Cina. La Commissione federale per le comunicazioni (FCC) statunitense ha vietato l'importazione di robot umanoidi e quadrupedi di fabbricazione cinese per motivi di sicurezza nazionale. 

Sebbene gli esoscheletri non siano stati menzionati esplicitamente in quell'azione legale, utilizzano le stesse catene di approvvigionamento che ora si trovano sotto i riflettori della politica.