As vendas de exoesqueletos na China atingem um recorde à medida que pernas robóticas se juntam à sua aposta na IA física

O mercado chinês de robôs exoesqueléticos vestíveis atingiu mais de 1,6 mil milhões de yuans, aproximadamente 237 milhões de dólares, em 2025, com envios de cerca de 26.000 unidades, segundo um relatório publicado na terça-feira, 4 de agosto, pela empresa de investigação IDC, pela primeira vez que a empresa mede este setor. 

Os números dão um valor ao que se tornou outro braço da aposta da China para liderar na IA física, as máquinas que transformam algoritmos em movimento no mundo real.

Segundo o relatório da IDC, 2025 foi o ano em que a indústria atingiu um novo patamar na sua fase comercial, com o mercado em crescimento agora dividido em três: reabilitação médica, assistência ao consumidor e uso industrial.

Qual mercado está a gerar mais receita na China?

De acordo com o relatório da IDC, a reabilitação médica continua a ser a fatia mais valiosa, com cerca de 1,42 mil milhões de yuans. No entanto, representa apenas cerca de 3.200 das unidades enviadas. Departamentos de reabilitação hospitalar, clínicas especializadas de reabilitação e centros de recuperação são os principais compradores neste segmento. 

A IDC atribui o envelhecimento da população, a substituição doméstica de equipamentos importados e a expansão dos serviços de reabilitação de base comunitária por tornar este o segmento comercialmente mais maduro. As empresas que lideram aqui são a Fourier Intelligence, a Chengtian Technology e a Milebot.

A situação é bastante oposta para os dispositivos de assistência ao consumidor. Este segmento gerou perto de 110 milhões de yuans, mas enviou cerca de 19.000 unidades, o que representa mais de sete em cada dez exoesqueletos vendidos na China no ano passado, segundo a IDC. 

As razões para este volume são a queda de custos, que os torna bastante acessíveis, e a crescente economia prateada, que serve adultos com 50 anos ou mais. Há também procura de caminhadas, turismo e caminhada diária, tudo contribuindo para o volume de unidades enviadas.

Os líderes neste segmento são a Chengtian, a Kenqing Technology e a Jike.

O mercado para os modelos industriais, usados em armazéns, fábricas automóveis, energia e resposta a emergências, gerou a menor receita, totalizando 80 milhões de yuans em cerca de 3.800 unidades.

Pernas de aluguer na Grande Muralha e no Monte Tai

O volume registado nas secções de consumo é fácil de monitorizar no terreno, pois já estão ativamente em uso mesmo em espaços públicos como a Grande Muralha da China e o Monte Tai, entre outros locais. 

Na Grande Muralha, os turistas agora podem alugar exoesqueletos leves para facilitar a subida. Essa implementação faz parte, segundo relatos, de um esforço crescente para comercializar auxiliares de mobilidade. 

A Deutsche Welle (DW) reportou sobre este desenvolvimento, notando que baterias melhores, ligas de alto desempenho e produção em massa reduziram os preços de dezenas de milhares de dólares para algumas centenas. Citou projeções de que a receita global de exoesqueletos ultrapassará os 2 mil milhões de dólares até 2030.

O modelo de aluguer também está ativo no Monte Tai, em Shandong, onde o Grupo de Turismo Cultural Taishan operou 500 unidades da Kenqing no local, o maior despliegue único da tecnologia. 

Os executivos dizem que o uso destas unidades atingiu 80% na época alta. Cada dispositivo pesa 1,8 quilogramas e funciona cerca de oito horas com uma carga. Os investidores tomaram nota, com 19 acordos de financiamento no valor de 2,2 mil milhões de yuans supostamente fechados em 2025. Isso representa um aumento em relação aos oito acordos no valor de 292 milhões de yuans em 2024.

Por que os exoesqueletos vestíveis chineses estão a ganhar tração comercial significativa?

Embora os preços desempenhem um papel importante no aumento da procura, não é a única razão para o recente sucesso comercial do setor. 

Na Feira de Cantão de abril, uma empresa de Hangzhou abriu pré-vendas de um exoesqueleto de reabilitação a 1.200 dólares, com um preço final esperado abaixo de 10.000 yuans após um vídeo de um comprador argentino de pé com o dispositivo atrair centenas de pedidos ao vivo no Douyin.

De acordo com analistas, as empresas chinesas conseguem oferecer estes dispositivos a preços acessíveis devido à base industrial do país, que alimenta a atual corrida da robótica.

Um relatório do Instituto Coreano para o Avanço da Indústria de Robótica (KIRO) apontou para um “comum industrial” apoiado pelo Estado, que vê as cadeias de abastecimento, a capacidade de manufatura e o talento em P&D partilhados entre setores como instrumentais. Como resultado, os ganhos registados nos veículos elétricos e baterias transbordam para a robótica.

O crescimento também se está a espalhar para o exterior; um exemplo é a expansão do fabricante de exoesqueletos de lazer Hypershell, que vendeu mais de 30.000 unidades globalmente e lançou na Coreia do Sul este ano.

No entanto, o crescimento não tem sido sem fricção, dado o estado atual do comércio entre os Estados Unidos e a China. A Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA proibiu a importação de humanoides feitos na China e robôs quadrúpedes por motivos de segurança nacional. 

Embora os exoesqueletos não tenham sido nomeados nessa ação, eles utilizam as mesmas cadeias de abastecimento agora sob um foco político.