Las ventas de exoesqueletos en China alcanzan un récord a medida que las piernas robóticas se suman a su impulso hacia la inteligencia artificial física

El mercado chino de robots exoesqueletos portátiles alcanzó más de 1.600 millones de yuanes, aproximadamente 237 millones de dólares, en 2025, con envíos de alrededor de 26.000 unidades, según un informe publicado el martes 4 de agosto por la firma de investigación IDC, siendo esta la primera vez que la compañía analiza el sector. 

Estas cifras cuantifican lo que se ha convertido en otra vertiente del intento de China por liderar la IA física: las máquinas que transforman los algoritmos en movimiento en el mundo real.

Según el informe de IDC, 2025 fue el año en que la industria alcanzó un nuevo máximo en su fase comercial, con un mercado en crecimiento que ahora se divide en tres: rehabilitación médica, asistencia al consumidor y uso industrial.

¿Qué mercado genera mayores ingresos en China?

Según el informe de IDC, la rehabilitación médica sigue siendo el segmento más importante en términos de valor, con aproximadamente 1420 millones de yuanes. Sin embargo, representa solo alrededor de 3200 de las unidades enviadas. Los departamentos de rehabilitación hospitalaria, las clínicas de rehabilitación especializadas y los centros de recuperación son los principales compradores en este segmento. 

IDC atribuye este éxito al envejecimiento de la población, la sustitución de equipos importados por productos nacionales y el desarrollo de servicios de rehabilitación comunitarios, convirtiéndolo en el segmento comercialmente más maduro. Las empresas líderes en este sector son Fourier Intelligence, Chengtian Technology y Milebot.

La situación es completamente opuesta en el caso de los dispositivos de asistencia al consumidor. Este segmento generó cerca de 110 millones de yuanes, pero solo se vendieron unas 19.000 unidades, lo que representa más del 70% de todos los exoesqueletos vendidos en China el año pasado, según IDC. 

Este volumen de ventas se debe a la bajada de precios, que las hace bastante asequibles, y al creciente sector de la tercera edad, que atiende a adultos mayores de 50 años. También existe demanda derivada del senderismo, el turismo y los paseos cotidianos, factores que contribuyen al volumen de unidades vendidas.

Los líderes en este segmento son Chengtian, Kenqing Technology y Jike.

El mercado de los modelos industriales, que se utilizan en almacenes, plantas automotrices, centrales eléctricas y respuesta a emergencias, generó los menores ingresos, alcanzando los 80 millones de yuanes con aproximadamente 3.800 unidades.

Alquiler de bicicletas en la Gran Muralla y el Monte Tai

El volumen registrado en las secciones destinadas al consumidor es fácil de controlar sobre el terreno, ya que se utilizan activamente incluso en lugares públicos como la Gran Muralla China y el Monte Tai, entre otros. 

En la Gran Muralla, los turistas ahora pueden alquilar exoesqueletos ligeros para facilitar la ascensión. Al parecer, esta iniciativa forma parte de un esfuerzo creciente por comercializar ayudas para la movilidad. 

Deutsche Welle (DW) informó sobre este avance, señalando que las mejores baterías, las aleaciones de alto rendimiento y la producción en masa han reducido los precios de decenas de miles de dólares a unos pocos cientos. Citó proyecciones que indican que los ingresos globales por exoesqueletos superarán los 2 mil millones de dólares para 2030.

El modelo de alquiler también está en funcionamiento en el monte Tai, en Shandong, donde el Grupo de Turismo Cultural de Taishan operó 500 unidades Kenqing en el lugar, lo que supone el mayor despliegue individual de esta tecnología. 

Según los directivos, el uso de estas unidades alcanzó el 80% en temporada alta. Cada dispositivo pesa 1,8 kilogramos y tiene una autonomía de aproximadamente ocho horas con una sola carga. Los inversores han tomado nota, y se informa que en 2025 se cerraron 19 acuerdos de financiación por un valor de 2200 millones de yuanes, cifra superior a los ocho acuerdos por valor de 292 millones de yuanes registrados en 2024.

¿Por qué los exoesqueletos portátiles chinos están ganando tanta traccomercial?

Si bien los precios desempeñan un papel importante en el aumento de la demanda, no son la única razón del reciente éxito comercial del sector. 

En la Feria de Cantón de abril, una empresa de Hangzhou abrió el plazo de pedidos anticipados para un exoesqueleto de rehabilitación a 1.200 dólares, con un precio final que se esperaba fuera inferior a los 10.000 yuanes, después de que un vídeo de un comprador argentino mostrando el dispositivo atrajera cientos de pedidos en directo a través de Douyin.

Según los analistas, las empresas chinas pueden ofrecer estos dispositivos a precios asequibles gracias a la base industrial del país, que alimenta el actual auge de la robótica.

Un informe del Instituto Coreano para el Avance de la Industria Robótica (KIRO) destacó la importancia de un sistema estatal de "bienes comunes industriales", que prioriza el intercambio de cadenas de suministro, capacidad de fabricación y talento en I+D entre sectores. Como resultado, los avances logrados en vehículos eléctricos y baterías se extienden al sector de la robótica.

Este crecimiento también se está extendiendo al extranjero; un ejemplo de ello es la expansión de Hypershell, fabricante de exoesqueletos para el ocio, que ha vendido más de 30.000 unidades en todo el mundo y se ha lanzado en Corea del Sur este año.

Sin embargo, este crecimiento no ha estado exento de dificultades, dado el estado actual del comercio entre Estados Unidos y China. La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) prohibió la importación de robots humanoides y cuadrúpedos de fabricación china por motivos de seguridad nacional. 

Si bien los exoesqueletos no fueron mencionados explícitamente en esa demanda, utilizan las mismas cadenas de suministro que ahora están bajo la lupa política.