Baidu offrirà gratuitamente Ernie Bot durante la sfida DeepSeek

L'azienda tecnologica cinese Baidu ha dichiarato che offrirà l'accesso gratuito al suo chatbot di intelligenza artificiale di punta, Ernie Bot, a partire dal 1° aprile.

Il chatbot, lanciato pochi mesi dopo ChatGPT di OpenAI, sarà disponibile gratuitamente per tutti gli utenti su piattaforme mobili e desktop, ha annunciato la società giovedì, come riportato da Reuters.

Baidu ha citato costi ridotti e tecnologia migliorata

Baidu ha affermato che la decisione di offrire Ernie Bot gratuitamente è dovuta alla riduzione dei "costi di inferenza", ovvero i costi implicati nell'addestramento di grandi modelli linguistici (LLM), tra cui potenza di calcolo, archiviazione dei dati e consumo energetico.

L'azienda con sede a Pechino ha inoltre annunciato che il 1° aprile verrà rilasciata gratuitamente una nuova funzione "Deep Search", con "capacità migliorate di pensiero, pianificazione e chiamata degli strumenti".

Dopo la notizia, le azioni di Baidu sono aumentate fino al 5,7% nelle contrattazioni di Hong Kong giovedì, secondo Google Finance. Nelle ultime 52 settimane, il titolo ha raggiunto un massimo di 119 dollari di Hong Kong e un minimo di 74 dollari di Hong Kong.

Secondo i dati di Baidu, a novembre 2024 Ernie Bot aveva raggiunto una base di utenti di circa 430 milioni.

Il chatbot è stato uno dei primi leader nel settore dell'intelligenza artificiale in Cina, ma ora si trova ad affrontare una concorrenza sempre più agguerrita da parte di rivali più economici e avanzati come DeepSeek, che offre servizi di chatbot basati sull'IA gratuiti. La startup cinese ha recentemente lanciato nuovi modelli e ha anche rivendicato la superiorità dei propri in un rapporto tecnico. DeepSeek ha affermato che il suo modello ha superato quelli di OpenAI e Stability AI nelle classifiche di generazione di immagini a partire da input testuali.

Mercoledì, The Information ha riferito che Baidu non stava rispettando gli standard di Apple per portare l'intelligenza artificiale sugli iPhone cinesi. Secondo quanto riportato, il produttore di iPhone stava valutando la possibilità di collaborare con altre aziende come Alibaba.

E poi giovedì, il presidente di Alibaba, Joe Tsai, ha confermato durante una conferenza a Dubai che il gigante dell'e-commerce sta collaborando con Apple.

Baidu affronta una dura concorrenza

Baidu è stata una delle prime aziende tecnologiche cinesi ad addentrarsi nel settore dell'intelligenza artificiale dopo il lancio di ChatGPT da parte di OpenAI nel novembre 2022. Ernie Bot di Baidu, rilasciato nel marzo 2023, è stato considerato fino al mese scorso il principale concorrente di ChatGPT. Secondo alcune fonti, Baidu avrebbe affermato che la sua ultima versione, Ernie 4.0, eguaglia le capacità di GPT-4 di OpenAI. Tuttavia, la situazione non è stata rosea per Baidu.

Secondo Asia Financial, una delle maggiori sfide per il colosso tecnologico è stata quella di ottenere un'adozione diffusa del chatbot in Cina, nonostante gestisse, a quanto pare, 1,5 miliardi di richieste e interazioni giornaliere da parte degli utenti.

I dati del tracdi prodotti AI Aicpb.com mostrano che, in termini di adozione da parte degli utenti, le offerte di Baidu sono rimaste indietro rispetto ai concorrenti nazionali come il chatbot Doubao di ByteDance e l'ultimo concorrente DeepSeek.

Secondo Asia Financial, i problemi del gigante dei motori di ricerca riflettono anche l'intensa rivalità nel settore dell'intelligenza artificiale in Cina. Lo scorso anno, il mondo ha assistito a una guerra dei prezzi, poiché l'azienda e i suoi principali concorrenti Alibaba e ByteDance hanno ridotto significativamente i prezzi degli LLM utilizzati per supportare i prodotti di intelligenza artificiale generativa.

All'epoca Baidu rese Ernie Speed ​​ed Ernie Lite gratuiti per tutti gli utenti aziendali.

A novembre dello scorso anno, Baidu ha annunciato di voler spostare la propria attenzione sulla commercializzazione di applicazioni LLM. Uno dei suoi prodotti, I-RAG, è una tecnologia text-to-image che sfrutta le capacità di ricerca di Baidu per affrontare i problemi di "allucinazione" dell'intelligenza artificiale.

L'azienda ha inoltre annunciato il lancio di Miaoda, uno strumento che sfrutta le sue capacità LLM per generare codice e consentire agli utenti di sviluppare applicazioni software senza dover possedere competenze di programmazione approfondite.

Secondo un rapporto di inizio settimana, Baidu ha rivelato che sta pianificando di lanciare anche la prossima versione di Ernie Bot nella seconda metà di quest'anno.

Citando fonti a conoscenza della questione, il rapporto indica inoltre che l'ultimo modello, Ernie 5, sarà dotato di capacità multimodali che gli consentiranno di elaborare e convertire diversi formati, tra cui testo, immagini, audio e video.