Baidu ofrecerá Ernie Bot gratis en medio del desafío de DeepSeek

La empresa tecnológica china Baidu dijo que ofrecerá acceso a su chatbot de inteligencia artificial insignia, Ernie Bot, de forma gratuita a partir del 1 de abril.

El chatbot, lanzado apenas unos meses después de ChatGPT de OpenAI, estará disponible de forma gratuita para todos los usuarios en plataformas móviles y de escritorio, según anunció la compañía el jueves, tal como informó Reuters.

Baidu citó costos reducidos y tecnología mejorada

Baidu dijo que la decisión de ofrecer Ernie Bot de forma gratuita se debe a las reducciones en los “costos de inferencia”, básicamente los costos involucrados en el entrenamiento de modelos de lenguaje grandes (LLMs), incluida la potencia informática, el almacenamiento de datos y el uso de energía.

La compañía con sede en Beijing también anunció que una nueva función de “Búsqueda profunda”, con “capacidades mejoradas en pensamiento, planificación y llamada de herramientas”, también se lanzará de forma gratuita el 1 de abril.

Tras la noticia, las acciones de Baidu subieron hasta un 5,7% en la bolsa de Hong Kong el jueves, según Google Finance. En las últimas 52 semanas, la acción ha alcanzado un máximo de 119 dólares de Hong Kong y un mínimo de 74 dólares de Hong Kong.

Según los datos de Baidu, Ernie Bot había alcanzado una base de usuarios de alrededor de 430 millones de usuarios en noviembre de 2024.

El chatbot fue uno de los pioneros en la industria de la IA en China, pero ahora se enfrenta a una creciente competencia de rivales más económicos y avanzados como DeepSeek, que ofrece servicios gratuitos de chatbots con IA. La startup china lanzó recientemente nuevos modelos y, además, afirmó la superioridad de los suyos en un informe técnico. DeepSeek declaró que su modelo superó a sus rivales de OpenAI y Stability AI en las clasificaciones de generación de imágenes mediante indicaciones de texto.

El miércoles, The Information informó que Baidu no cumplía con los estándares de Apple para incorporar IA a los iPhones chinos. Según informes, el fabricante del iPhone estaba considerando colaborar con otras empresas como Alibaba.

Y luego, el jueves, el presidente de Alibaba, Joe Tsai, confirmó durante una conferencia en Dubai que el gigante del comercio electrónico está trabajando con Apple.

Baidu se enfrenta a una dura competencia

Baidu fue una de las primeras empresas tecnológicas chinas en adentrarse en el sector de la IA tras el lanzamiento de ChatGPT por parte de OpenAI en noviembre de 2022. Ernie Bot, lanzado en marzo de 2023, fue considerado hasta el mes pasado el principal rival de ChatGPT por parte de Baidu. Según se informa, Baidu ha afirmado que su última versión, Ernie 4.0, iguala las capacidades de GPT-4 de OpenAI. Sin embargo, la situación no ha sido favorable para Baidu.

Según Asia Financial, uno de los mayores desafíos del gigante tecnológico ha sido lograr una adopción generalizada del chatbot en China, a pesar de que, según se informa, gestionaba 1.500 millones de consultas e interacciones diarias de los usuarios.

Los datos del tracde productos de inteligencia artificial Aicpb.com muestran que, en términos de adopción por parte de los usuarios, las ofertas de Baidu se han quedado atrás de competidores nacionales como el chatbot Doubao de ByteDance y el último competidor, DeepSeek.

Según Asia Financial, los problemas del gigante de los motores de búsqueda también reflejan la intensa rivalidad dentro del sector de la IA en China. El mundo fue testigo de una guerra de precios el año pasado, cuando la empresa y sus principales competidores, Alibaba y ByteDance, redujeron significativamente los precios de los LLM que utilizan para respaldar los productos de IA generativa.

En ese momento, Baidu hizo que Ernie Speed ​​y Ernie Lite fueran gratuitos para todos los usuarios comerciales.

En noviembre del año pasado, Baidu reveló que estaba cambiando su enfoque hacia la comercialización de aplicaciones LLM. Uno de sus productos, I-RAG, es una tecnología de texto a imagen que utiliza las capacidades de búsqueda de Baidu para abordar los problemas de alucinación de la IA.

La compañía también anunció el lanzamiento de Miaoda, una herramienta que utiliza sus capacidades LLM para generar código y permitir a los usuarios desarrollar aplicaciones de software sin una gran experiencia en codificación.

Según un informe a principios de esta semana, Baidu reveló que también planea presentar la próxima versión de Ernie Bot en la segunda mitad de este año.

Citando fuentes familiarizadas con el asunto, el informe indica además que el último modelo, Ernie 5, contará con capacidades multimodales que le permitirán procesar y convertir entre diferentes formatos, incluidos texto, imágenes, audio y vídeos.