Baidu oferecerá Ernie Bot gratuitamente em meio ao desafio do DeepSeek

A empresa chinesa de tecnologia Baidu anunciou que oferecerá acesso gratuito ao seu principal chatbot de inteligência artificial, Ernie Bot, a partir de 1º de abril.

O chatbot, lançado apenas alguns meses depois do ChatGPT da OpenAI, estará disponível gratuitamente para todos os usuários em plataformas móveis e de desktop, anunciou a empresa na quinta-feira, conforme relatado pela Reuters.

A Baidu citou a redução de custos e a melhoria da tecnologia

A Baidu afirmou que a decisão de oferecer o Ernie Bot gratuitamente se deve à redução dos "custos de inferência" – basicamente os custos envolvidos no treinamento de grandes modelos de linguagem (LLMs), incluindo poder computacional, armazenamento de dados e consumo de energia.

A empresa sediada em Pequim também anunciou que uma nova função de "Busca Profunda", com "capacidades aprimoradas de raciocínio, planejamento e chamada de ferramentas", será lançada gratuitamente em 1º de abril.

Após a notícia, as ações da Baidu subiram até 5,7% na bolsa de Hong Kong na quinta-feira, segundo o Google Finance. Nas últimas 52 semanas, as ações atingiram uma máxima de HK$ 119 e uma mínima de HK$ 74.

Segundo dados da Baidu, o Ernie Bot havia alcançado uma base de usuários de cerca de 430 milhões em novembro de 2024.

O chatbot foi um dos pioneiros na indústria de IA na China, mas agora enfrenta crescente concorrência de rivais mais baratos e avançados, como o DeepSeek, que oferece serviços gratuitos de chatbot com IA. A startup chinesa lançou recentemente novos modelos e também alegou a superioridade dos seus em um relatório técnico. O DeepSeek afirmou que seu modelo superou os concorrentes da OpenAI e da Stability AI em rankings para geração de imagens a partir de comandos de texto.

Na quarta-feira, o The Information noticiou que a Baidu não estava conseguindo atender aos padrões da Apple para levar inteligência artificial aos iPhones chineses. Segundo a publicação, a fabricante do iPhone estaria considerando trabalhar com outras empresas, como a Alibaba.

E então, na quinta-feira, o presidente do Alibaba, Joe Tsai, confirmou durante uma conferência em Dubai que a gigante do comércio eletrônico está trabalhando com a Apple.

Baidu enfrenta forte concorrência

A Baidu foi uma das primeiras empresas de tecnologia da China a investir profundamente no setor de IA após o lançamento do ChatGPT pela OpenAI em novembro de 2022. Lançado em março de 2023, o Ernie Bot da Baidu era considerado, até o mês passado, o concorrente mais próximo do ChatGPT. A Baidu teria afirmado que sua versão mais recente, Ernie 4.0, iguala as capacidades do GPT-4 da OpenAI. No entanto, o cenário não tem sido tão favorável para a Baidu.

Segundo a Asia Financial, um dos maiores desafios da gigante da tecnologia tem sido alcançar a ampla adoção do chatbot na China, embora ele já tenha processado 1,5 bilhão de consultas e interações de usuários diariamente.

Dados da plataforma tracde produtos de IA, Aicpb.com, mostram que, em termos de adoção pelo usuário, as ofertas da Baidu têm ficado atrás de concorrentes nacionais como o chatbot Doubao, da ByteDance, e o mais recente concorrente, DeepSeek.

Segundo a Asia Financial, os problemas da gigante das buscas também refletem a intensa rivalidade no setor de IA na China. O mundo testemunhou uma guerra de preços no ano passado, quando a empresa e seus principais concorrentes, Alibaba e ByteDance, reduziram significativamente os preços dos LLMs que utilizam para dar suporte a produtos de IA generativa.

Naquela época, a Baidu disponibilizou gratuitamente os softwares Ernie Speed ​​e Ernie Lite para todos os usuários corporativos.

Em novembro do ano passado, a Baidu revelou que estava mudando seu foco para a comercialização de aplicações de aprendizado de máquina. Um de seus produtos, o I-RAG, é uma tecnologia de texto para imagem que utiliza os recursos de busca da Baidu para lidar com os problemas de "alucinação" da IA.

A empresa também anunciou o lançamento do Miaoda, uma ferramenta que utiliza seus recursos de aprendizado de máquina para gerar código e permitir que os usuários desenvolvam aplicativos de software sem grande conhecimento em programação.

Segundo uma reportagem publicada no início desta semana, a Baidu revelou que também planeja lançar a próxima versão do Ernie Bot no segundo semestre deste ano.

Citando fontes familiarizadas com o assunto, o relatório indica ainda que o modelo mais recente, Ernie 5, contará com recursos multimodais que permitirão processar e converter entre diferentes formatos, incluindo texto, imagens, áudio e vídeos.