- Cette décision fait suite à une concurrence intense en Chine continentale.
- Les nouveaux modèles récents de DeepSeek AI ont également aggravé la concurrence pour le bot Ernie de Baidu.
- Baidu a été l'un des premiers acteurs sur le marché de l'IA en Chine après le lancement réussi par OpenAI de ChatGPT.
L'entreprise technologique chinoise Baidu a annoncé qu'elle offrirait l'accès à son chatbot d'intelligence artificielle phare, Ernie Bot, gratuitement à partir du 1er avril.
Le chatbot, publié pour la première fois quelques mois seulement après ChatGPT d'OpenAI, sera disponible gratuitement pour tous les utilisateurs sur les plateformes mobiles et de bureau, a annoncé l'entreprise jeudi, selon Reuters.
Baidu cite des coûts réduits et une technologie améliorée
Baidu a déclaré que la décision d'offrir Ernie Bot gratuitement est due à la réduction des « coûts d'inférence » – essentiellement les coûts liés à l'entraînement des grands modèles de langage (LLM), y compris la puissance de calcul, le stockage de données et la consommation d'énergie.
L'entreprise basée à Pékin a également annoncé qu'une nouvelle fonction « Deep Search », avec « des capacités améliorées en matière de réflexion, de planification et d'appel d'outils » sera également publiée gratuitement le 1er avril.
Après la nouvelle, les actions de Baidu ont augmenté jusqu'à 5,7 % lors des échanges à Hong Kong jeudi, selon Google Finance. Au cours des 52 dernières semaines, l'action a atteint un sommet de 119 HK$ et un creux de 74 HK$.
Selon les données de Baidu, Ernie Bot avait atteint une base d'utilisateurs d'environ 430 millions d'utilisateurs en novembre 2024.
Le chatbot était un leader précoce dans l'industrie de l'IA en Chine, mais il fait désormais face à une concurrence croissante de rivaux moins chers et plus avancés tels que DeepSeek, qui fournit des services de chatbot IA gratuits. La startup chinoise a récemment lancé de nouveaux modèles et a également affirmé la supériorité de ses modèles dans un rapport technique. DeepSeek a déclaré que son modèle surpassait les rivaux d'OpenAI et de Stability AI dans les classements de génération d'images à partir de prompts textuels.
Mercredi, The Information a rapporté que Baidu ne parvenait pas à répondre aux normes d'Apple pour intégrer l'IA dans les iPhones chinois. Le fabricant d'iPhone envisageait de travailler avec d'autres entreprises comme Alibaba, a-t-il dit.
Puis, jeudi, le président d'Alibaba, Joe Tsai, a confirmé lors d'une conférence à Dubaï que le géant du commerce électronique travaillait avec Apple.
Baidu fait face à une concurrence féroce
Baidu a été l'une des premières entreprises technologiques chinoises à s'investir profondément dans le secteur de l'IA après la sortie de ChatGPT par OpenAI en novembre 2022. Lancé en mars 2023, le chatbot Ernie Bot de Baidu était considéré jusqu'au mois dernier comme le rival le plus proche de ChatGPT. Baidu aurait affirmé que sa dernière version Ernie 4.0 égale les capacités de GPT-4 d'OpenAI. Cependant, la situation n'a pas été rose pour Baidu.
Selon Asia Financial, l'un des plus grands défis du géant technologique a été d'atteindre une adoption généralisée en Chine pour le chatbot, bien qu'il ait géré 1,5 milliard de requêtes et d'interactions quotidiennes des utilisateurs.
Les données du tracker de produits IA Aicpb.com montrent qu'en termes d'adoption par les utilisateurs, les offres de Baidu ont été à la traîne par rapport aux concurrents nationaux comme le chatbot Doubao de ByteDance et le dernier concurrent DeepSeek.
Selon Asia Financial, les problèmes du géant du moteur de recherche reflètent également la rivalité intense au sein du secteur de l'IA en Chine. Le monde a été témoin d'une guerre des prix l'année dernière alors que l'entreprise et ses principaux concurrents Alibaba et ByteDance ont considérablement réduit les prix des LLM qu'ils utilisent pour soutenir les produits d'IA générative.
Baidu a rendu Ernie Speed et Ernie Lite gratuits pour tous les utilisateurs professionnels à cette époque.
En novembre dernier, Baidu a révélé qu'elle changeait son focus vers la commercialisation des applications LLM. L'un de ses produits, I-RAG, est une technologie de texte-à-image qui utilise les capacités de recherche de Baidu pour résoudre les problèmes d'« hallucination » de l'IA.
L'entreprise a également annoncé le lancement de Miaoda, un outil qui utilise ses capacités LLM pour générer du code et permettre aux utilisateurs de développer des applications logicielles sans une expertise approfondie en codage.
Selon un rapport de CNBC plus tôt cette semaine, Baidu a révélé qu'il prévoyait également d'introduire la prochaine itération d'Ernie Bot au deuxième semestre de cette année.
Citant des sources familières avec la question, le rapport indique en outre que le dernier modèle, Ernie 5, présentera des capacités multimodales qui lui permettront de traiter et de convertir entre différents formats, y compris le texte, les images, l'audio et les vidéos.
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Enacy Mapakame
Enacy Mapakame est journaliste avec plus de 10 ans d'expérience dans les actualités économiques et financières. Elle couvre les marchés capitalistiques et les technologies émergentes – le métavers, l'IA et la cryptomonnaie. Enacy détient un diplôme de licence (BSc) en études médiatiques et sociales avec mention.
