La nuova architettura del chip A19 di Apple migliora le prestazioni di IA negli ultimi iPhone

Il nuovo iPhone Air di Apple è arrivato nei negozi venerdì, e i chip personalizzati installati in questi telefoni indicano un maggiore impegno nell'intelligenza artificiale.

Il nuovo chip A19 Pro di Apple sta portando un grande cambiamento nel design. Ogni core GPU ora include acceleratori neurali per migliorare le prestazioni di IA. Due altri chip debuttano in iPhone: il N1, il primo chip wireless di Apple per iPhone, e il C1X, la seconda generazione del modem proprietario di Apple.

Apple si sta orientando verso chip personalizzati per l'IA

Broadcom ha a lungo sviluppato Wi-Fi e Bluetooth negli iPhone, mentre Apple ha prodotto chip radio per Apple Watch e Airpods per quasi un decennio. Il N1 ora arriva in tutta la gamma di iPhone Air e iPhone 17. 

Arun Mathias, VP di Apple per le tecnologie wireless del software e gli ecosistemi, ha fornito un esempio di cosa può sbloccare un'integrazione più stretta. "Una delle cose che le persone potrebbero non realizzare è che i tuoi punti di accesso Wi-Fi contribuiscono effettivamente alla consapevolezza della posizione del tuo dispositivo, quindi non hai bisogno di usare il GPS, che in realtà costa di più in termini di energia", ha detto Mathias.

Anche i modem si stanno spostando. Qualcomm ha fornito ogni modem iPhone dal 2020. Questo ha iniziato a cambiare a febbraio quando Apple ha lanciato il chip C1 presente in iPhone 16e, dopo aver acquistato la divisione modem di Intel per 1 miliardo di dollari nel 2019. Le parti Qualcomm sono ancora utilizzate in iPhone 17 Pro Max, 17 Pro e 17, mentre il C1X di Apple viene spedito all'interno di iPhone Air.

Secondo Mathias, il C1X è "fino a due volte più veloce" del C1 e "utilizza il 30% in meno di energia" rispetto al modem Qualcomm in iPhone 16 Pro. Le azioni di Qualcomm e Broadcom si sono mosse appena dopo gli annunci di Apple, e entrambe manterranno accordi di licenza con Apple per le tecnologie core.

L'A19 Pro arriva mentre gli investitori premono per chiarezza sul percorso di IA di Apple

Apple ha costruito il proprio sistema su chip dall'uscita di iPhone 4 nel 2010, e l'A19 Pro ricostruisce l'architettura per favorire i compiti di IA, aggiungendo acceleratori neurali all'interno della GPU.

"Stiamo costruendo la migliore capacità di IA sul dispositivo che chiunque altro abbia", ha detto Tim Millet di Apple a CNBC.

"Al momento ci stiamo concentrando sull'assicurarci che questi telefoni che stiamo spedendo oggi, o che spediremo a breve, saranno in grado di gestire tutti i carichi di lavoro di IA sul dispositivo importanti che stanno arrivando." La privacy è un driver per l'elaborazione sul dispositivo, ha detto, ma ci sono anche vantaggi pratici. "È efficiente per noi. È reattivo. Sappiamo di avere molto più controllo sull'esperienza."

Millet ha sottolineato una funzione della fotocamera "AI integrata" che vede un nuovo volto e ruota automaticamente la foto in orizzontale. "Stà sfruttando una gamma completa di quasi tutte le capacità dell'A19 Pro", ha detto. 

L'A19 di generazione precedente di Apple è presente nell'iPhone 17 base, mentre l'A19 Pro appare in iPhone 17 Pro Max, iPhone 17 e iPhone Air. Dopo le preoccupazioni per il surriscaldamento con iPhone 15, Apple ha aggiunto una camera a vapore ai modelli Pro. 

Apple acquista ancora parti più piccole da altri, Texas Instruments per i chip analogici e Samsung per la memoria, ma il chip personalizzato progettato da Apple potrebbe essere all'interno di ogni modello di iPhone entro il 2026, con varianti N del chip di rete probabilmente in arrivo su Mac e iPad. 

Alcuni chip personalizzati saranno prodotti negli Stati Uniti. L'A19 Pro è costruito sul nodo a 3 nanometri all'avanguardia di TSMC. TSMC mira a raggiungere la produzione a 3nm in Arizona entro il 2028 ma non ci è ancora arrivata. 

Ad agosto, Trump ha annunciato che le aziende che non producono chip all'interno degli Stati Uniti affronteranno un dazio del 100%. Quel giorno, Cryptopolitan ha riferito che Apple aveva aumentato il suo piano di spesa negli Stati Uniti a 600 miliardi di dollari per i prossimi 4 anni. Secondo il CEO Tim Cook, una parte dei soldi servirà a costruire una "catena di approvvigionamento del silicio end-to-end proprio qui in America." 

Per ora, Apple è impegnata con TSMC Arizona. "Siamo molto entusiasti dell'espansione di TSMC nella produzione negli Stati Uniti", ha detto Millet.