Foto di Il nuovissimo iPhone Air di Apple è arrivato nei negozi venerdì e i chip personalizzati installati su questi telefoni indicano un maggiore impulso all'intelligenza artificiale.
Il nuovo chip A19 Pro di Apple introduce un importante cambiamento nel design. Ogni core della GPU ora include acceleratori neurali per migliorare le prestazioni dell'intelligenza artificiale. Altri due chip debuttano su iPhone: l'N1, il primo chip wireless di Apple per iPhone, e il C1X, la seconda generazione del modem interno di Apple.
Apple si sta muovendo verso chip personalizzati per l'intelligenza artificiale
Broadcom ha da tempo sviluppato Wi-Fi e Bluetooth negli iPhone, mentre Apple ha sviluppato chip radio per Apple Watch e Airpods per quasi un decennio. L'N1 è ora disponibile su tutta la gamma di iPhone Air e iPhone 17.
Arun Mathias, vicepresidente Apple per le tecnologie e gli ecosistemi software wireless, ha fornito un esempio di ciò che una maggiore integrazione può offrire. "Una delle cose che la gente potrebbe non sapere è che i punti di accesso Wi-Fi contribuiscono effettivamente alla localizzazione del dispositivo, quindi non è necessario utilizzare il GPS, che in realtà comporta un costo maggiore in termini di energia", ha affermato Mathias.
Anche i modem stanno cambiando. Qualcomm ha fornito tutti i modem per iPhone dal 2020. Questa situazione ha iniziato a cambiare a febbraio, quando Apple ha lanciato il chip C1 presente nell'iPhone 16e, dopo aver acquisito la divisione modem di Intel per 1 miliardo di dollari nel 2019. I componenti Qualcomm sono ancora utilizzati nell'iPhone 17 Pro Max, 17 Pro e 17, mentre il C1X di Apple è presente nell'iPhone Air.
Secondo Mathias, il C1X è "fino a due volte più veloce" del C1 e "consuma il 30% di energia in meno" rispetto al modem Qualcomm dell'iPhone 16 Pro. Le azioni di Qualcomm e Broadcom hanno subito solo pochi movimenti dopo gli annunci di Apple, ed entrambe manterranno gli accordi di licenza con Apple per le tecnologie di base.
L'A19 Pro arriva mentre gli investitori premono per chiarezza sul percorso dell'intelligenza artificiale di Apple
Apple ha costruito il proprio sistema su un chip fin dal lancio dell'iPhone 4 nel 2010, e l'A19 Pro ricostruisce l'architettura per favorire le attività di intelligenza artificiale, aggiungendo acceleratori neurali all'interno della GPU.
"Stiamo sviluppando la migliore funzionalità di intelligenza artificiale su dispositivo che chiunque altro possieda", ha dichiarato Tim Millet di Apple a CNBC.
"Al momento ci stiamo concentrando sull'assicurarci che questi telefoni che stiamo spedendo oggi, o che spediremo presto, siano in grado di supportare tutti gli importanti carichi di lavoro di intelligenza artificiale sui dispositivi che arriveranno". La privacy è uno dei fattori trainanti dell'elaborazione sui dispositivi, ha affermato, ma ci sono anche vantaggi pratici. "È efficiente per noi. È reattivo. Sappiamo di avere un controllo molto maggiore sull'esperienza"
Millet ha sottolineato la presenza di una funzione di "intelligenza artificiale integrata" nella fotocamera, che riconosce un nuovo volto e lo trasformamaticin una foto orizzontale. "Sfrutta quasi tutte le funzionalità dell'A19 Pro", ha affermato.
Il processore A19 di precedente generazione di Apple è presente nell'iPhone 17 base, mentre l'A19 Pro è presente nell'iPhone 17 Pro Max, nell'iPhone 17 e nell'iPhone Air. Dopo aver riscontrato problemi di surriscaldamento con l'iPhone 15, Apple ha aggiunto una camera di vapore ai modelli Pro.
Apple continua ad acquistare componenti più piccoli da altri, da Texas Instruments per i chip analogici e da Samsung per la memoria, ma il chip personalizzato progettato da Apple potrebbe essere presente in ogni modello di iPhone entro il 2026, con varianti N del chip di rete che probabilmente arriveranno su Mac e iPad.
Alcuni chip personalizzati saranno realizzati negli Stati Uniti. L'A19 Pro è costruito sul nodo a 3 nanometri leader di TSMC. TSMC punta a raggiungere la produzione a 3 nm in Arizona entro il 2028, ma non ci è ancora riuscita.
Ad agosto, Trump ha annunciato che le aziende che non producono chip negli Stati Uniti saranno soggette a dazi del 100%. Quel giorno, Cryptopolitan ha riportato che Apple aveva aumentato il suo piano di spesa negli Stati Uniti a 600 miliardi di dollari per i successivi 4 anni. Secondo l'amministratore delegato Tim Cook, una parte di questi fondi sarà destinata alla creazione di una "catena di approvvigionamento completa di semiconduttori proprio qui in America".
Per ora, Apple è impegnata con TSMC Arizona. "Siamo davvero entusiasti dell'ingresso di TSMC nel settore manifatturiero statunitense", ha affermato Millet.
