Apples neuer A19-Chip-Architektur steigert die KI-Leistung in den neuesten iPhones

Apples neuestes iPhone Air ist am Freitag in den Läden erschienen, und die in diese Telefone eingebauten Custom-Chips deuten auf einen größeren Schub in Richtung künstliche Intelligenz hin.

Apples neuer A19 Pro-Chip bringt eine große Veränderung im Design. Jeder GPU-Kern enthält nun neuronale Beschleuniger, um die KI-Leistung zu steigern. Zwei weitere Chips debütieren im iPhone: der N1, Apples erster Wireless-Chip für das iPhone, und der C1X, die zweite Generation von Apples hauseigenem Modem.

Apple bewegt sich hin zu für KI maßgeschneiderten Chips

Broadcom entwickelt seit Langem Wi-Fi- und Bluetooth-Komponenten in iPhones, während Apple seit fast einem Jahrzehnt Funkchips für Apple Watch und AirPods herstellt. Der N1 ist nun in der gesamten iPhone-Air- und iPhone-17-Reihe enthalten. 

Arun Mathias, Apples Vizepräsident für drahtlose Softwaretechnologien und Ökosysteme, gab ein Beispiel dafür, was eine engere Integration ermöglichen kann. „Eines der Dinge, die den Menschen möglicherweise nicht bewusst ist, ist, dass Ihre Wi-Fi-Zugangspunkte tatsächlich zur Standorterkennung Ihres Geräts beitragen, sodass Sie kein GPS verwenden müssen, was aus Sicht des Energieverbrauchs tatsächlich teurer ist“, sagte Mathias.

Auch Modems wandeln sich. Qualcomm hat seit 2020 jedes iPhone-Modem geliefert. Das änderte sich im Februar, als Apple den C1-Chip, der im iPhone 16e enthalten ist, vorstellte, nachdem Apple 2019 die Modem-Sparte von Intel für 1 Milliarde US-Dollar übernommen hatte. Qualcomm-Komponenten werden weiterhin im iPhone 17 Pro Max, 17 Pro und 17 verwendet, während Apples C1X im iPhone Air verbaut ist.

Laut Mathias ist der C1X „bis zu doppelt so schnell“ wie der C1 und „verwendet 30 % weniger Energie“ als das Qualcomm-Modem im iPhone 16 Pro. Die Aktienkurse von Qualcomm und Broadcom reagierten kaum auf Apples Ankündigungen, und beide werden die Lizenzvereinbarungen mit Apple für Kerntechnologien beibehalten.

Die A19 Pro erscheint, während Investoren Klarheit über Apples KI-Strategie einfordern

Apple hat seit der Einführung des iPhone 4 im Jahr 2010 eigene System-on-a-Chip-Lösungen entwickelt, und die A19 Pro baut die Architektur neu auf, um KI-Aufgaben zu begünstigen, indem neuronale Beschleuniger in die GPU integriert werden.

„Wir bauen die beste On-Device-KI-Funktionalität, die es gibt“, sagte Tim Millet von Apple gegenüber CNBC.

„Derzeit konzentrieren wir uns darauf, sicherzustellen, dass die Telefone, die wir heute oder bald ausliefern, in der Lage sein werden, alle wichtigen On-Device-KI-Aufgaben zu bewältigen, die bevorstehen.“ Datenschutz ist ein Treiber für die On-Device-Verarbeitung, sagte er, aber es gibt auch praktische Vorteile. „Es ist effizient für uns. Es ist reaktionsschnell. Wir wissen, dass wir die Erfahrung viel besser kontrollieren können.“

Millet verwies auf eine „eingebaute KI“-Kamerafunktion, die ein neues Gesicht erkennt und automatisch auf ein horizontales Foto wechselt. „Sie nutzt ein vollständiges Spektrum fast aller Funktionen der A19 Pro“, sagte er. 

Die Vorgängergeneration A19 ist im Basis-iPhone 17 enthalten, während die A19 Pro im iPhone 17 Pro Max, iPhone 17 und iPhone Air erscheint. Nach Überhitzungsbedenken beim iPhone 15 fügte Apple den Pro-Modellen eine Dampfkammer hinzu. 

Apple kauft weiterhin kleinere Komponenten von anderen Herstellern, Texas Instruments für Analogchips und Samsung für Speicher, aber der von Apple entworfene Custom-Chip könnte bis 2026 in jedem iPhone-Modell verbaut sein, wobei N-Varianten des Netzwerkchips wahrscheinlich auch für Mac und iPad kommen werden. 

Einige Custom-Chips werden in den USA hergestellt. Die A19 Pro wird auf TSMCs führendem 3-Nanometer-Prozessknoten gefertigt. TSMC strebt an, die 3-nm-Produktion in Arizona bis 2028 zu erreichen, ist aber noch nicht so weit. 

Im August kündigte Trump an, dass Unternehmen, die keine Chips innerhalb der USA produzieren, einem Zoll von 100 % unterliegen werden. An diesem Tag Cryptopolitan berichtete, dass Apple seine Ausgabenpläne in den USA für die nächsten 4 Jahre auf 600 Milliarden US-Dollar erhöht habe. Laut CEO Tim Cook wird ein Teil des Geldes für den Aufbau einer „End-to-End-Silizium-Lieferkette direkt hier in Amerika“ verwendet. 

Für jetzt ist Apple an TSMC Arizona gebunden. „Wir sind sehr begeistert von TSMCs Vorstoß in die US-Produktion“, sagte Millet.