iPhone 17 arriva nei negozi in tutto il mondo mentre Apple affronta pressioni su IA e Cina

Venerdì si sono formate lunghe code nelle città con il lancio ufficiale dell'iPhone 17 nei negozi di tutto il mondo, con acquirenti che si sono presentati in anticipo in luoghi come Pechino e Singapore.

Il lancio segue una finestra di preordini aperta il 12 settembre negli Stati Uniti, ma il rilascio internazionale ha un peso maggiore per Apple, che sta affrontando un calo della quota di mercato degli smartphone in Cina e ritardi nel rollout promesso dell'IA.

Nel negozio flagship di Apple a Sanlitun, Pechino, un uomo di nome Liu si è presentato alle 23:00 di giovedì per essere il primo in fila per l'iPhone 17 Pro Max. Liu ha dichiarato di essere passato da Huawei, definendo l'iPhone migliore per la vita quotidiana e l'intrattenimento.

Ha anche affermato che il nuovo colore e la scocca esterna sono stati i motivi principali per cui è arrivato in anticipo, aggiungendo: «Il telefono si sente più fresco e non si surriscalda come prima». Apple afferma che la nuova progettazione aiuta a ridurre il surriscaldamento. Il lancio di venerdì ha incluso anche l'iPhone 17 Pro, il più leggero iPhone Air, il nuovo Apple Watch e gli AirPods con funzionalità aggiornate.

Acquirenti in Cina e Singapore spingono la domanda per i modelli ridisegnati

Un altro acquirente a Pechino, Yang, ha dichiarato di aver utilizzato in precedenza uno Xiaomi ma di aver aspettato il nuovo iPhone perché preferisce il suo sistema operativo.

Sia Liu che Yang hanno dichiarato che più persone intorno a loro probabilmente passeranno agli iPhone quest'anno, principalmente per lo spazio di archiviazione interno migliorato. Dopo anni di leadership in Cina, Apple ora controlla solo il 10% del mercato, dietro marchi come Huawei, Xiaomi e Oppo.

I dati di vendita iniziali mostrano slancio. JD.com, uno dei principali retailer online della Cina, ha riportato che il primo minuto di preordini dell'iPhone 17 ha superato l'intero primo giorno di preordini dell'iPhone 16 dello scorso anno. Si tratta di un picco raro per Apple in Cina, dove i concorrenti locali stanno guadagnando quote di mercato rapidamente.

A Singapore, un mercato più piccolo ma ad alto reddito, la reazione è stata simile. Le folle si sono presentate al Marina Bay Mall, dove Iman Isa e Daniel Muhamed Nuv hanno aspettato ore prima dell'apertura del negozio.

Hanno entrambi acquistato iPhone 17 Pro, affermando che fosse il loro primo aggiornamento in anni. Hanno sottolineato una migliore durata della batteria, un design più pulito e un sistema fotografico più potente.

Più avanti, presso il punto vendita di Orchard, le code si allungavano ancora di più. Il negozio ha dovuto dividere i clienti in due code: una per i clienti senza appuntamento e un'altra per chi aveva effettuato i preordini.

E non cercavano solo iPhone. Gli acquirenti hanno anche puntato sugli AirPods Pro 3, ora dotati di una funzione di traduzione in tempo reale che ha attirato l'attenzione di utenti multilingue e viaggiatori frequenti.

Le Xuan Chiew, responsabile della ricerca presso Omdia, ha dichiarato che la domanda iniziale per l'iPhone 17 ha superato le aspettative, in particolare per il modello base. Il prezzo di lancio non è aumentato rispetto all'anno scorso, nonostante i nuovi telefoni offrano più spazio di archiviazione. Questa decisione ha aiutato ad aumentare la domanda nelle regioni sensibili al prezzo.

Apple posticipa il rollout dell'IA mentre aumenta la pressione

La risposta globale al lancio dell'iPhone 17 potrebbe essere forte, ma le sfide di Apple nell'ambito dell'IA non sono scomparse. L'azienda aveva promesso funzionalità avanzate di intelligenza artificiale lo scorso anno, ma le ha successivamente posticipate al 2026. Ben Wood, chief analyst di CCS Insight, ha dichiarato a CNBC’s Squawk Box Europe che Apple deve smettere di rimandare. «Non c'è dubbio che Apple debba consegnare sull'IA», ha detto Ben. «Hanno sbagliato l'anno scorso.»

Apple non ha ancora presentato un prodotto solido di IA in grado di competere con quanto offerto dagli altri grandi player. Gli utenti di criptovalute, gli sviluppatori e gli utenti avanzati in Asia ed Europa stanno osservando con attenzione, soprattutto perché fanno molto affidamento su dispositivi in grado di integrare strumenti di IA per funzioni in tempo reale e applicazioni blockchain.

Nonostante la mancanza di progressi, Ben ritiene che l'azienda abbia un po' di margine di manovra. «Apple deve recuperare nell'IA», ha detto, «ma al momento penso di avere abbastanza spazio per gestire la situazione nel periodo intermedio.»