La nouvelle architecture de puce A19 d'Apple améliore les performances IA dans les derniers iPhones

Le tout nouvel iPhone Air d'Apple est arrivé en magasin vendredi, et les puces personnalisées installées dans ces téléphones indiquent une poussée plus importante vers l'intelligence artificielle.

La nouvelle puce A19 Pro d'Apple apporte un changement majeur de conception. Chaque cœur de GPU comprend désormais des accélérateurs neuronaux pour améliorer les performances IA. Deux autres puces font leurs débuts dans l'iPhone : le N1, première puce sans fil d'Apple pour iPhone, et le C1X, deuxième génération du modem maison d'Apple.

Apple se tourne vers des puces personnalisées pour l'IA

Broadcom développe depuis longtemps le Wi-Fi et le Bluetooth dans les iPhones, tandis que Apple fabrique des puces radio pour Apple Watch et Airpods depuis près d'une décennie. Le N1 arrive désormais dans toute la gamme iPhone Air et iPhone 17. 

Arun Mathias, VP des technologies logicielles sans fil et des écosystèmes d'Apple, a donné un exemple de ce qu'une intégration plus étroite peut débloquer. « L'une des choses que les gens ne réalisent peut-être pas, c'est que vos points d'accès Wi-Fi contribuent en fait à la conscience de localisation de votre appareil, donc vous n'avez pas besoin d'utiliser le GPS, ce qui coûte en fait plus en termes de puissance », a déclaré Mathias.

Les modems évoluent également. Qualcomm a fourni chaque modem iPhone depuis 2020. Cela a commencé à changer en février lorsque Apple a lancé la puce C1 présente dans l'iPhone 16e, après avoir acheté la division modem d'Intel pour 1 milliard de dollars en 2019. Les composants Qualcomm sont toujours utilisés dans l'iPhone 17 Pro Max, 17 Pro et 17, tandis que le C1X d'Apple est intégré dans l'iPhone Air.

Selon Mathias, le C1X est « jusqu'à deux fois plus rapide » que le C1 et « utilise 30 % moins d'énergie » que le modem Qualcomm de l'iPhone 16 Pro. Les actions de Qualcomm et Broadcom ont peu bougé après les annonces d'Apple, et les deux maintiendront des accords de licence avec Apple pour les technologies de base.

L'A19 Pro arrive alors que les investisseurs exigent de la clarté sur la stratégie IA d'Apple

Apple a conçu ses propres puces système sur puce depuis le lancement de l'iPhone 4 en 2010, et l'A19 Pro reconstruit l'architecture pour favoriser les tâches IA, ajoutant des accélérateurs neuronaux à l'intérieur du GPU.

« Nous construisons la meilleure capacité d'IA sur appareil que quiconque ait jamais eue », a déclaré Tim Millet d'Apple CNBC.

« Pour l’instant, nous nous concentrons sur la garantie que les téléphones que nous expédions aujourd’hui ou bientôt seront capables de prendre en charge toutes les charges de travail d’IA sur l’appareil importantes à venir. » La confidentialité est un moteur du traitement sur l’appareil, a-t-il déclaré, mais il y a aussi des gains pratiques. « C’est efficace pour nous. C’est réactif. Nous savons que nous avons beaucoup plus de contrôle sur l’expérience. »

Millet a souligné une fonctionnalité de caméra « IA intégrée » qui détecte un nouveau visage et passe automatiquement à une photo horizontale. « Elle exploite un ensemble complet de presque toutes les capacités de l’A19 Pro », a-t-il déclaré. 

L’A19 de la génération précédente d’Apple est intégré dans l’iPhone 17 de base, tandis que l’A19 Pro apparaît dans l’iPhone 17 Pro Max, l’iPhone 17 et l’iPhone Air. Après les préoccupations de surchauffe avec l’iPhone 15, Apple a ajouté un caloduc aux modèles Pro. 

Apple achète toujours des composants plus petits auprès d’autres entreprises, Texas Instruments pour les puces analogiques et Samsung pour la mémoire, mais la puce personnalisée conçue par Apple pourrait être présente dans tous les modèles d’iPhone d’ici 2026, avec des variantes N des puces réseau susceptibles d’arriver sur Mac et iPad. 

Certaines puces personnalisées seront fabriquées aux États-Unis. L’A19 Pro est construit sur le nœud 3 nanomètres de pointe de TSMC. TSMC vise à atteindre la production 3nm en Arizona d’ici 2028, mais n’y est pas encore. 

En août, Trump a annoncé que les entreprises qui ne produisent pas de puces aux États-Unis feraient face à un tarif de 100 %. Ce jour-là, Cryptopolitan a rapporté qu’Apple avait augmenté son plan de dépenses aux États-Unis à 600 milliards de dollars pour les 4 prochaines années. Selon le PDG Tim Cook, une partie de l’argent servira à construire une « chaîne d’approvisionnement en silicium de bout en bout ici même en Amérique. » 

Pour l’instant, Apple s’engage envers TSMC Arizona. « Nous sommes très enthousiastes à propos de l’expansion de TSMC vers la fabrication aux États-Unis », a déclaré Millet.