Alibaba punta sul ritorno di Jack Ma per riconquistare il vantaggio sul mercato

Durante la dura repressione del settore tecnologico cinese, i forum interni di Alibaba Group Holding Ltd. erano animati da appelli al "MAGA" – Make Alibaba Great Again (Rendiamo di nuovo grande Alibaba). L'azienda si è affidata alla sua arma più potente per far rivivere questo sogno: Jack Ma.

Dopo essere scomparso dalla scena pubblica verso la fine del 2020 durante la stretta antitrust, il più famoso imprenditore cinese è tornato nel campus di Alibaba Group Holding Ltd. a Hangzhou con maggiore frequenza rispetto agli ultimi cinque anni, secondo fonti vicine alla vicenda. 

La sua influenza è sempre piùdent, anche nella rinnovata ricerca dell'azienda sull'intelligenza artificiale e nella sua sanguinosa guerra dei prezzi contro i concorrenti dell'e-commerce JD.com Inc. e Meituan. Una fonte interna ha affermato che Ma ha sostenuto il piano dell'azienda di spendere fino a 50 miliardi di yuan (7 miliardi di dollari) in sussidi in risposta all'ingresso inaspettato di JD.com Inc. sul mercato. 

Ora guidata dai collaboratori di lunga data Joe Tsai ed Eddie Wu, Alibaba ha rifiutato di confermare la carica ufficiale di Ma, ma diverse fonti interne affermano che il fondatore sessantunenne sia di nuovo profondamente coinvolto. Insiste per essere tenuto informato sui progressi dell'azienda nel campo dell'intelligenza artificiale, arrivando a importunare un dirigente senior tre volte al giorno per avere un aggiornamento.

Alibaba punta forte sull'intelligenza artificiale e sulla guerra dei prezzi

La ricomparsa di Ma è ampiamente vista come un simbolo del raffreddamento di Pechino nei confronti dei suoi un tempo influenti giganti della tecnologia. La stretta di mano con il presidentedent Jinping all'inizio di quest'anno ha sancito il suo ritorno, sebbene Ma ora sia meno assertivo rispetto ai tempi dei panel di Davos. 

Internamente, la sua presenza ha scosso il morale del personale, riaccendendo lo spirito imprenditoriale che ha caratterizzato la fondazione della sua azienda. Tuttavia, un simile ritorno comporta dei rischi. Pechino disapprova i "sussidi maligni" alla base della guerra dei prezzi in corso di Alibaba, e c'è anche un rischio ancora più pressante. Pechino guarda con sospetto ai "sussidi maligni" che alimentano l'ultima guerra dei prezzi di Alibaba, e Ma rischia ditracnuove critiche. Il suo discorso del 2020, in cui definiva le banche cinesi "banchi dei pegni", spinse le autorità di regolamentazione a bloccare di Ant Group , scatenando una stretta da mille miliardi di dollari che ha ridotto il valore di Alibaba di quasi 700 miliardi di dollari.

Pechino osserva mentre Ma riaccende la sua influenza

Per i dipendenti, rivedere Ma è emozionante, dopo anni di ritiro a Tokyo e Hong Kong. Alcuni dipendenti di lunga data hanno pianto quando si è rivolto a loro all'Ant Group lo scorso dicembre.

Come riportato da Cryptopolitan, la società affiliata del conglomerato cinese Alibaba Group ha rivelato a marzo di aver sviluppato nuove tecniche per l'addestramento di modelli di intelligenza artificiale. Ant Group ha utilizzato semiconduttori di fabbricazione cinese di Alibaba e Huawei.

Durante una visita al campus lo scorso aprile, ha elogiato il cloud, i chip e i modelli di intelligenza artificiale di Alibaba, dicendo al personale: "La tecnologia non riguarda solo la conquista delle stelle e degli oceani, ma anche la salvaguardia della scintilla che è in ognuno di noi"

Alibaba, che un tempo valeva più di 800 miliardi di dollari, sta ancora cercando di riprendersi da quegli anni perduti. Con Wu alla guida dell'intelligenza artificiale, Tsai alla guida del consiglio di amministrazione e la stella emergente Jiang Fan che sta rimodellando l'e-commerce, Ma si è circondato di una schiera di fedeli luogotenenti. 

Allo stesso tempo, l'azienda ha promesso di investire più di 380 miliardi di yuan in infrastrutture cloud e intelligenza artificiale, il che porterà a una forte ripresa dei ricavi del cloud e a un balzo dell'88% delle sue azioni quest'anno, sebbene ancora ben al di sotto dei massimi. 

Sebbene Ma eviti titoli formali, la sua autorità morale è notevole. "Non è un microgestore quotidiano", ha affermato Duncan Clark, autore di Alibaba: The House That Jack Ma Built. "Ma la sua parola – o il suo disappunto – possono far rinascere l'azienda" 

Per i dipendenti, vedere Ma indossare di nuovo il distintivo di Alibaba è il suo ritorno silenzioso ma influente. Una volta dichiarò ai media statali: "Il pensionamento non significa che ho lasciato Alibaba. Se Alibaba mi chiama, sarò sempre lì"