A Alibaba aposta na volta de Jack Ma para recuperar a vantagem de mercado
- Jack Ma retornou ao campus do Alibaba após anos de ausência, impulsionando o moral dos funcionários e influenciando as decisões da empresa.
- A empresa está investindo bilhões em IA e subsídios para enfrentar a JD.com e a Meituan em uma acirrada batalha no comércio eletrônico.
- Pequim observa cautelosamente o retorno de Ma e está preocupada com guerras agressivas de preços e riscos regulatórios renovados.
Durante a ampla repressão da China ao seu setor de tecnologia, os fóruns internos da Alibaba Group Holding Ltd. fervilhavam com chamados para "MAGA" — Make Alibaba Great Again (Tornar a Alibaba Grande Novamente). A empresa voltou-se para sua arma mais poderosa para reviver esse sonho: Jack Ma.
Após desaparecer da vista do público no final de 2020 durante uma repressão antitruste, o empresário mais famoso da China está de volta ao campus da Alibaba Group Holding Ltd. em Hangzhou com mais frequência do que esteve nos últimos cinco anos, dizem pessoas familiarizadas com o assunto.
Sua influência é cada vez mais evidente, incluindo na nova busca da empresa por inteligência artificial e em sua sangrenta guerra de preços contra a concorrente de comércio eletrônico JD.com Inc. e a Meituan. Um insider disse que Ma apoiou o plano da empresa de gastar até 50 bilhões de yuans (US$ 7 bilhões) em subsídios em resposta à JD.com Inc. entrando no mercado em um desafio surpresa.
Agora liderada por antigos colaboradores Joe Tsai e Eddie Wu, a Alibaba recusou-se a confirmar a capacidade oficial de Ma — mas vários insiders dizem que o fundador de 61 anos está novamente profundamente envolvido. Ele insiste em ser mantido informado sobre o progresso da empresa em IA — em um ponto, incomodando um gerente sênior três vezes em um dia para obter um atualização.
A Alibaba aposta pesado em IA e guerras de preços
O reaparecimento de Ma é amplamente visto como um símbolo do arrefecimento de Pequim em relação aos seus gigantes da tecnologia. Um aperto de mão com o presidente Xi Jinping no início deste ano selou sua volta, embora Ma esteja agora menos assertivo do que nos dias dos painéis de Davos.
Internamente, sua presença deu um choque na moral dos funcionários, reacendendo a atitude empreendedora da fundação de sua empresa. No entanto, tal volta carrega riscos. Pequim desaprovava os "subsídios viciosos" por trás da guerra de preços em andamento da Alibaba, e há também um risco mais urgente. Pequim desaprova os "subsídios maliciosos" que alimentam a última guerra de preços da Alibaba, e Ma corre o risco de atrair novos escrutínios. Seu discurso de 2020 atacando os bancos chineses como "penhores" levou os reguladores a paralisar A o IPO recorde, desencadeando uma repressão de um trilhão de dólares que cortou o valor da Alibaba em quase US$ 700 bilhões.
Pequim observa enquanto Ma reacende a influência
Para os funcionários, ver Ma é emocional após anos de recuo em Tóquio e Hong Kong. Alguns funcionários de longa data choraram quando ele se dirigiu a eles na Ant Group em dezembro passado.
Como relatado pela Cryptopolitan, a empresa afiliada do conglomerado chinês Alibaba Group revelou em março que desenvolveu novas técnicas para treinar modelos de inteligência artificial. A Ant Group utilizou semicondutores feitos na China da Alibaba e da Huawei.
Em uma visita ao campus neste abril, ele elogiou a nuvem, os chips e os modelos de IA da Alibaba, dizendo aos funcionários: "A tecnologia não é apenas sobre conquistar as estrelas e os oceanos, é sobre preservar a faísca em todos nós."
A Alibaba, que já valia mais de US$ 800 bilhões, ainda está se recuperando desses anos perdidos. Com Wu liderando a IA, Tsai ancorando o conselho e a estrela emergente Jiang Fan remodelando o comércio eletrônico, Ma se cercou de uma leal legião de tenentes.
Ao mesmo tempo, a empresa prometeu gastar mais de 380 bilhões de yuans em infraestrutura de IA e nuvem, levando a uma recuperação acentuada na receita de nuvem e um salto de 88% em suas ações este ano — embora ainda bem abaixo de seus máximos.
Embora Ma evite títulos formais, sua autoridade moral é significativa. "Ele não é um micromanager do dia a dia", disse Duncan Clark, autor de Alibaba: The House That Jack Ma Built. "Mas sua palavra — ou desprazer — pode reverter a empresa."
Para os funcionários, a visão de Ma vestindo novamente um crachá da Alibaba é sua volta silenciosa, mas influente. Ele já disse à mídia estatal: "A aposentadoria não significa que deixei a Alibaba. Se a Alibaba me chamar, eu sempre estarei lá."
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Nellius Irene
Nellius é graduada em Gestão de Negócios e TI, com cinco anos de experiência no setor de criptomoedas. Também é formada pela Bitcoin Dada. Nellius contribuiu para publicações de mídia de destaque, incluindo BanklessTimes, Cryptobasic e Riseup Media.
