Alibaba setzt auf Jack Mas Comeback, um die Marktführerschaft zurückzugewinnen

Während Chinas umfassendem Vorgehen gegen den Technologiesektor hallten die internen Foren der Alibaba Group Holding Ltd. von „MAGA“-Rufen – Make Alibaba Great Again – wider. Das Unternehmen setzt nun auf seine stärkste Waffe, um diesen Traum wiederzubeleben: Jack Ma.

Nachdem er Ende 2020 im Zuge der Kartellverfahren von der Bildfläche verschwunden war, ist Chinas bekanntester Unternehmer laut Insidern nun häufiger auf dem Campus der Alibaba Group Holding Ltd. in Hangzhou anzutreffen als in den vergangenen fünf Jahren. 

Sein Einfluss wird immerdent, unter anderem im verstärkten Bestreben des Unternehmens, künstliche Intelligenz zu entwickeln, und im erbitterten Preiskampf gegen die E-Commerce-Konkurrenten JD.com Inc. und Meituan. Ein Insider berichtete, Ma habe den Plan des Unternehmens unterstützt, bis zu 50 Milliarden Yuan (7 Milliarden US-Dollar) für Subventionen auszugeben, um dem überraschenden Markteintritt von JD.com Inc. zu begegnen. 

Alibaba, das nun von den langjährigen Beratern Joe Tsai und Eddie Wu geführt wird, hat Mas offizielle Funktion nicht bestätigt – doch mehrere Insider berichten, dass der 61-jährige Gründer wieder stark involviert ist. Er besteht darauf, über die Fortschritte des Unternehmens im Bereich KI auf dem Laufenden gehalten zu werden – einmal bedrängte er einen leitenden Manager sogar dreimal an einem Tag, um ein Update zu erhalten.

Alibaba setzt stark auf KI und Preiskämpfe

Mas Rückkehr wird weithin als Symbol für Pekings abgekühlte Haltung gegenüber den einst ungezügelten Tech-Giganten. Ein Handschlag mit Präsidentdent Jinping Anfang des Jahres besiegelte sein Comeback, obwohl Ma heute weniger durchsetzungsstark auftritt als zu Zeiten der Davos-Panels. 

Intern hat seine Anwesenheit die Mitarbeitermotivation deutlich gesteigert und den Unternehmergeist der Firmengründung wiederbelebt. Doch ein solches Comeback birgt Risiken. Peking missbilligt die „schädlichen Subventionen“, die Alibabas anhaltenden Preiskrieg anheizen, und es besteht ein noch dringlicheres Risiko. Peking verurteilt die „schädlichen Subventionen“, die Alibabas jüngsten Preiskrieg befeuern, und Ma riskiert, erneut ins Visier der Behörden zu geratentracSeine Rede von 2020, in der er chinesische Banken als „Pfandhäuser“ bezeichnete, veranlasste die Aufsichtsbehörden, der Ant Group und eine Billionen-Dollar-Aktion auszulösen, die Alibabas Wert um fast 700 Milliarden Dollar reduzierte.

Peking beobachtet, wie Ma seinen Einfluss wiederentdeckt

Für die Mitarbeiter ist der Besuch von Ma nach Jahren des Rückzugs nach Tokio und Hongkong ein emotionaler Moment. Einige langjährige Mitarbeiter weinten, als er im vergangenen Dezember bei der Ant Group zu ihnen sprach.

Wie Cryptopolitanberichtete, gab die Tochtergesellschaft des chinesischen Mischkonzerns Alibaba Group im März bekannt, neue Techniken zum Training von Modellen künstlicher Intelligenz entwickelt zu haben. Die Ant Group nutzte dafür in China hergestellte Halbleiter von Alibaba und Huawei.

Bei einem Campusrundgang im April lobte er Alibabas Cloud-, Chip- und KI-Modelle und sagte den Mitarbeitern: „Bei Technologie geht es nicht nur darum, die Sterne und die Ozeane zu erobern, sondern auch darum, den Funken in uns allen zu bewahren.“

Alibaba, einst über 800 Milliarden Dollar wert, kämpft sich nach wie vor von den verlorenen Jahren zurück. Mit Wu an der Spitze der KI-Entwicklung, Tsai im Vorstand und dem aufstrebenden Jiang Fan, der den E-Commerce revolutioniert, hat Ma sich mit einem loyalen Kreis von Vertrauten umgeben. 

Gleichzeitig hat das Unternehmen zugesagt, mehr als 380 Milliarden Yuan in KI und Cloud-Infrastruktur zu investieren, was zu einer starken Erholung der Cloud-Einnahmen und einem Kursanstieg der Aktie um 88 Prozent in diesem Jahr geführt hat – obwohl der Kurs immer noch deutlich unter seinem Höchststand liegt. 

Obwohl Ma formale Titel ablehnt, ist seine moralische Autorität beträchtlich. „Er ist kein Mikromanager im Tagesgeschäft“, sagte Duncan Clark, Autor von „Alibaba: Das Haus, das Jack Ma baute“. „Aber sein Wort – oder sein Unmut – kann das Unternehmen grundlegend verändern.“ 

Für die Mitarbeiter ist der Anblick von Ma, der wieder ein Alibaba-Abzeichen trägt, sein stilles, aber wirkungsvolles Comeback. Er sagte einst gegenüber staatlichen Medien: „Ruhestand bedeutet nicht, dass ich Alibaba verlassen habe. Wenn Alibaba mich ruft, bin ich immer da.“