Apple erleidet Rückschlag, da Oberster Gerichtshof die Pause der Epic-Entscheidung verweigert

Apple erlitt einen neuen Rückschlag in seinem langjährigen Rechtsstreit mit Epic Games, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA die Aussetzung einer Entscheidung des unteren Gerichts im Zusammenhang mit dem App Store-Streit verweigert hatte.

Die Entscheidung hält den Druck auf den iPhone-Hersteller aufrecht, während er zurück ins Bundesgericht geht, um zu klären, wie viel er Entwicklern für Käufe außerhalb seines App Stores berechnen darf.

Am Mittwoch lehnte Richterin Elena Kagan im Namen des Obersten Gerichtshofs den dringenden Antrag von Apple ab, eine Entscheidung des 9. US-Berufungsgerichts vorübergehend zu stoppen. Dieses Berufungsgericht hatte eine Feststellung bestätigt, dass Apple einer früheren Anweisung im Epic-Games-Fall nicht vollständig nachgekommen war.

Der Fall begann zunächst, als Epic sein eigenes Zahlungssystem in Fortnite einführte und dabei die Provisionsgebühren von Apple umging. Dies veranlasste Apple, das Spiel aus dem App Store zu entfernen.

Apple hat die Erhebung von Provisionen auf Drittanbieter-Transaktionen gestoppt

Nach dem ursprünglichen Fall Epic v. Apple erklärte Richterin Yvonne Gonzalez Rogers im vergangenen April, dass Apple ihre früheren Anti-Steering-Anweisungen absichtlich umgangen habe.

DDer Neunte Berufungshof hat dieses Urteil seither bestätigt. Das Berufungsgericht hat den Antrag von Apple auf Aussetzung der Missachtungsentscheidung abgelehnt, und das Unternehmen reichte später beim Obersten Gerichtshof Berufung ein.

Der Rechtsstreit geht auf eine Kartellklage von Epic Games gegen Apple wegen Einschränkungen im App Store zurück. Richterin Gonzalez entschied, dass Apple Entwicklern nicht erlauben durfte, Nutzer auf Drittanbieter-Zahlungsmethoden zu lenken.

Später, als wie zuvor berichtet von Cryptopolitan, wurde Apple der Missachtung für schuldig befunden, nachdem die Richterin festgestellt hatte, dass sie Entwickler daran gehindert hatte, Drittanbieter- Zahlungsmethoden zu nutzen. Darüber hinaus erhob das Unternehmen eine hohe Gebühr für Klicks, die von seiner Plattform wegführten. 

Am Montag gefordert bat Apple den Obersten Gerichtshof um Eingreifen und Gewährung einer Aussetzung; andernfalls wäre es gezwungen, seine Preise unter einer irreführenden und schädlichen Missachtungsbezeichnung zu verteidigen.

Berichten zufolge musste das Unternehmen auf Milliarden von Dollar an Provisions-Einnahmen verzichten. Vor der Missachtungsentscheidung hatte Apple eine Provision von 27 % auf externe Zahlungen erhoben, ein Rabatt von nur 3 % gegenüber seiner Standard-App-Store-Steuer. Seit der Missachtung hat der iPhone-Hersteller fast ein Jahr lang darauf verzichtet, Provisionen auf externe Link-Transaktionen zu erheben. 

Epic Games seinerseits bat die Richter, nicht in den Fall einzugreifen. Es schrieb dem Gericht: „Apples vorsätzliche Missachtung hat die Wiederherstellung des Wettbewerbs erfolgreich um mehr als zwei Jahre verzögert und es ermöglicht, Milliarden von Dollar an suprakompetitiven Gebühren einzunehmen, wie der Neunte Berufungshof zuvor bestätigt hat.“ CEO Tim Sweeney behauptete sogar, Apple versuche nur, den Prozess zu verzögern, indem es kurz nach der Entscheidung des Berufungsgerichts eine Aussetzung suchte. 

Trotzdem lehnte Richterin Elena Kagan ab Apples Antrag auf Aussetzung weniger als eine Stunde nach der öffentlichen Opposition von Epic Games. Apple bekam nicht einmal die Chance, zu antworten.

Die aktuelle Entwicklung markiert einen weiteren Sieg für den CEO von Epic Games, der seit Jahren die App Store-Richtlinien von Apple herausfordert und für offenere mobile Zahlungssysteme wirbt. Fortnite kehrte 2025 in den US-App Store zurück, nach früheren gerichtlichen Siegen für Epic.

Der Fall liegt nun wieder vor Richterin Gonzalez

Mit der Ablehnung durch den Obersten Gerichtshof verlagert sich der Streit zurück zu Richterin Yvonne Gonzalez Rogers in Oakland. Ihr Gericht wird voraussichtlich entscheiden, ob Apple Provisionen auf Käufe erheben darf, die durch externe Link-Weiterleitungen getätigt werden.

Zuvor hatte sich die Richterin an das Bundesstaatsanwaltsamt gewandt, was strafrechtliche Anbelangungen betrifft, und festgestellt, dass die Führungsspitze von Apple unter Eid über die Einhaltung der Anweisung gelogen hatte.  

Apple gewann den ursprünglichen Epic-Games-Prozess von 2021, ein Ergebnis, das Bestand hatte, nachdem der Oberste Gerichtshof die Überprüfung von Berufungen verweigert hatte in Januar 2024.

Die einzige Niederlage der Firma war die Anti-Steering-Anordnung, die externe Zahlungslinks erforderte, eine Regel, die sie 4 Jahre lang vor Gericht angefochten hat. Die Entscheidung vom Mittwoch zwingt Apple jedoch, die Anordnungen des unteren Gerichts ohne weitere Verzögerungen zu befolgen. 

Trotzdem reichte Apple im frühen April eine Certiorari-Petition ein und bat den Obersten Gerichtshof formell, den Fall zu übernehmen und die Gültigkeit sowohl der Missachtungsbezeichnung als auch des Umfangs der Anweisung zu überprüfen. Obwohl die Cert-Petition noch aussteht.