Walmart mise sur l'IA pour repenser la façon dont les gens font leurs courses alors que l'inflation serre les budgets des ménages

Walmart a présenté de nouveaux « super agents » destinés à alléger la charge de travail des employés et des clients. Lors de son événement d'innovation Retail Rewired, l'entreprise a présenté quatre agents : Marty pour les vendeurs et fournisseurs, Sparky pour les acheteurs, un Agent Associé pour les employés et un Agent Développeur.

Les droits de douane, l'inflation et d'autres pressions sur les coûts ont suscité des doutes sur les dépenses des ménages, poussant les détaillants à chercher des moyens de maintenir les ventes. Certains misent sur un service personnalisé assuré par les équipes en magasin, tandis que d'autres se tournent vers l'intelligence artificielle pour rationaliser les achats. Walmart fait partie de ce dernier groupe.

Les quatre agents IA gèrent des tâches telles que la paie, les congés payés, le merchandising et la recommandation d'articles pour des occasions spécifiques, regroupant de nombreux outils pour simplifier les interactions des personnes avec l'entreprise.

« Avoir une pléthore d'agents différents peut très rapidement devenir confus », a déclaré Suresh Kumar, directeur technologique mondial de Walmart, lors de l'événement.

David Glick, vice-président principal des Solutions commerciales d'entreprise chez Walmart, a déclaré que l'Agent Associé sert de « point d'entrée unique où tout associé peut trouver l'accès à tous les agents que nous avons construits en arrière-plan ».

« Plus vous lui parlez, plus vous travaillez avec lui, plus il vous connaîtra », a-t-il ajouté.

Walmart n'est pas seul à miser sur l'IA.

Ce changement intervient alors que les détaillants recherchent des moyens d'atténuer la hausse des coûts pour les consommateurs et de répondre aux pressions politiques.

Lors de la Prime Day d'Amazon, qui s'est déroulée sur quatre jours en juillet, l'utilisation de l'IA générative a augmenté de 3 300 % en glissement annuel. Google Cloud AI s'est également associé à la marque de soins corporels Lush pour identifier visuellement les produits en vrac, aidant ainsi à réduire les coûts de formation du nouveau personnel.

Walmart investit également dans l'IA spatiale et physique en construisant des « jumeaux numériques » de ses magasins et clubs, des répliques virtuelles utilisées pour surveiller et gérer les opérations.

Avec cette approche, l'entreprise peut « détecter, diagnostiquer et résoudre les problèmes jusqu'à deux semaines à l'avance », a déclaré Brandon Ballard, directeur de groupe pour l'immobilier chez Walmart US. L'entreprise affirme que ce travail porte ses fruits. « L'année dernière, nous avons réduit de 30 % tous nos signalements d'urgence et diminué nos dépenses de maintenance en réfrigération de 19 % à l'échelle de Walmart US », a-t-il ajouté, cité dans un rapport de CNBC.

Walmart utilise l'IA pour améliorer la précision des délais de livraison

« Au fond, le commerce de détail est une activité physique », a déclaré Alex de Vigan, PDG et fondateur de Nfinite, qui produit des données visuelles à grande échelle pour entraîner des systèmes d'IA spatiale et physique. « Nous avons vu les détaillants utiliser des jumeaux numériques pour réduire le temps de mise en place des nouvelles promotions, réallouer le travail plus efficacement et améliorer la précision du prélèvement robotique, de petites améliorations qui s'additionnent rapidement lorsque les marges sont sous pression », a-t-il déclaré.

Bien que les acheteurs ne remarquent pas directement le travail sur les jumeaux numériques comme ils le feraient avec un outil comme Sparky, les effets touchent l'expérience client.

« Une meilleure précision des stocks, des mises à jour de site plus rapides et moins de problèmes de commande signifient une expérience de vente au détail plus fluide, même dans une économie plus tendue », a déclaré de Vigan.

Dans les coulisses, Walmart applique également l'apprentissage automatique pour affiner les prédictions de temps de livraison afin que les clients aient des attentes plus claires et que les opérations fonctionnent plus efficacement.

Du côté des consommateurs, Sparky construit déjà des paniers en fonction de la compréhension des besoins de chaque acheteur. Walmart développe l'agent pour qu'il puisse automatiquement réapprovisionner les produits de base, visant à soulager la charge mentale du réapprovisionnement.

Pour les détaillants, l'IA est un levier pour compenser un éventuel ralentissement de la demande des consommateurs. Ce qui reste à voir, c'est comment une expérience IA entièrement connectée, en ligne et en magasin, remodelera la façon dont les gens font leurs achats au fil du temps.