Les actions d'Ubisoft ont bondi de 11% vendredi matin après que la société a annoncé qu'elle transformerait ses jeux les plus performants en une nouvelle entreprise. La nouvelle a été annoncée jeudi dans un communiqué de presse qui a aménagé la pleine structure de l'accord.
Le stock a ensuite réduit certains gains mais maintenait toujours une augmentation de 9% d'ici la fin de la journée. Cette décision fait suite à la pression croissante des investisseurs qui voulaient des réponses sur l'endroit où l'entreprise se dirigeait après des années de lancements bâclés, de baisses de revenus et de chaos interne.
La société a confirmé qu'elle ferait tourner ses plus grandes franchises - Creed, Far Cry et Rainbow Six de l'assassin - dans une nouvelle unité de jeu. Cette nouvelle division obtient 1,16 milliard d'euros (environ 1,25 milliard de dollars) de Tencent, l'entreprise technologique massive hors de la Chine.
L'investissement donne à l'unité une évaluation de 4 milliards d'euros, ce qui est plus que la capitalisation boursière totale d'Ubisoft en ce moment. Il s'agit de la plus grande injection financière que l'entreprise a prise depuis longtemps, et elle ne s'applique qu'aux meilleurs IP qui déplacent toujours les unités.
Tencent achète dans l'avenir d'Ubisoft tandis que les meilleurs IP sont encadrés dans une nouvelle unité
La structure de l'accord a été conçue pour permettre à Ubisoft de garder le contrôle sur le papier tout en apportant de l'argent extérieur. Le nouveau spin-off se concentrera sur la construction de «écosystèmes à feuilles persistantes et multiplateformes», a indiqué jeudi la société. Cela signifie qu'ils veulent que ces jeux vivent plus longtemps et passent sur plus de plates-formes - Consoles, PC, mobile - sans réinventer la roue à chaque cycle de sortie. Avec le record tracK de Tencent dans les jeux mobiles et PC, l' cash n'est pas seulement pour la stabilité - c'est à portée de main.
Les défis de l'entreprise n'ont pas commencé hier. En février, Ubisoft a signalé une baisse de 52% des réservations nettes du troisième trimestre, blâmant les mauvaises performances de ses jeux clés. Son plus récent lancement majeur, Assassin's Creed Shadows, n'a atterri la semaine dernière après avoir été retardé à plusieurs reprises. Ce jeu a tiré une moyenne métacritique de 82, ce qui n'est pas un désastre mais non aussi un knock-out. Il a suivi le flop de Star Wars Outlaws, qui ne répondait pas aux attentes internes ni ne génère beaucoup de battage médiatique. Le schéma devenait évident - des besoins, des sous-performances, du silence.
Le directeur de la recherche Piers Harding-Rolls de l'analyse AMPERE a déclaré à CNBC par e-mail: «La structure de l'accord, avec la création d'un spin-off qui abritant simplement les meilleures franchises, est innovante et vise à mettre en évidence la valeur des meilleures franchises d'Ubisoft, tout en ne cédant pas le contrôle global de Tencent sur le papier.» Piers a également indiqué clairement que cela pourrait ne pas rester longtemps. "Pour tirer le meilleur parti de ces franchises, je m'attends à ce que Tencent ait une influencetronGer dans l'expansion multiplateforme, en particulier dans les domaines où il a une expertise approfondie, comme les jeux mobiles et PC et maintenir plus d'influence", a-t-il ajouté.
Cette nouvelle influence apparaîtra probablement rapidement. Avec le dossier tracK de Tencent dans la monétisation mobile, les analystes s'attendent à ce que ces franchises se retrouvent sur davantage de plateformes et avec des services en direct et des achats en jeu. Cela signifie que le modèle commercial autour d'Assassin's Creed et Far Cry pourrait changer, même si Ubisoft garde le contrôle créatif à la surface.
L'accord ne concerne pas la créativité. C'est une question cash. Et cela devait arriver. Les fans sont frustrés par Ubisoft depuis un certain temps. Les retards de lancement. Le buggy rejette. Les projets décevants qui suivent un battage médiatique massif. Il y a eu une accumulation de doute autour du leadership de l'entreprise et de sa capacité à expédier quelque chose qui fonctionne.
Le journaliste de jeu vidéo Shannon Liao a parlé à la BBC de cette situation. "Ubisoft a tous ces grands jeux, comme Assassin's Creed, qu'il est connu car récemment n'a pas livré autant pour les fans", a déclaré Shannon. "Il y a des raisons pour lesquelles cette entreprise est maintenant à gagner, et pour Tencent, c'est une opportunité pour eux de cash de ces franchises qui sont si appréciées, qui ont tellement de crédits de rue pour les joueurs."
Les investisseurs ne devaient pas seulement deviner. Ils attendaient. Et ce spin-off leur donne le plus clair sur la façon dont Ubisoft prévoit de gagner de l'argent à partir de ce qui fonctionne encore. Tout en dehors de cette nouvelle division reste sous la société d'origine, ce qui n'a pas confirmé si plus d'IPS se déplaceront ou si cette unité sera la seule à avoir un investissement externe.
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