Las acciones de Ubisoft aumentaron un 11% el viernes por la mañana después de que la compañía anunció que convertiría sus juegos de mejor rendimiento en un nuevo negocio. La noticia se anunció el jueves en un comunicado de prensa que estableció la estructura completa del acuerdo.
La acción luego recortó algunas ganancias, pero aún se mantuvo en un aumento del 9% al final del día. La medida sigue a la creciente presión de los inversores que querían respuestas sobre hacia dónde se dirigía la compañía después de años de lanzamientos fallidos, caídas de ingresos y caos interno.
La compañía confirmó que girará sus mayores franquicias, Assassin's Creed, Far Cry y Rainbow Six, en una nueva unidad de juegos. Esta nueva división obtiene 1.16 mil millones de euros (aproximadamente $ 1.25 mil millones) de Tencent, la firma tecnológica masiva de China.
La inversión le da a la unidad una valoración de 4 mil millones de euros, que es más del doble de la capitalización total de mercado de Ubisoft en este momento. Esta es la mayor inyección financiera que la compañía ha tomado en mucho tiempo, y solo se aplica a las IP que aún se mueven.
Tencent compra en el futuro de Ubisoft, mientras que los IP principales se encajonan en una nueva unidad
La estructura del acuerdo fue diseñada para permitir que Ubisoft mantenga el control en papel mientras trae dinero externo. El nuevo spin-off se centrará en construir "Ecosistemas de hoja perenne y multiplataforma", dijo la compañía el jueves. Eso significa que quieren que estos juegos vivan más y se encuentren con más plataformas (consoles, PC, móviles, sin tener que reinventar la rueda en cada ciclo de liberación. Con el registro tracK de Tencent en los juegos móviles y PC, el cash no es solo para la estabilidad, es para el alcance.
Los desafíos de la compañía no comenzaron ayer. En febrero, Ubisoft informó una caída del 52% en las reservas netas del tercer trimestre, culpando a un bajo rendimiento de sus juegos clave. Su lanzamiento más reciente, Assassin's Creed Shadows, solo aterrizó la semana pasada después de retrasarse varias veces. Ese juego sacó un promedio metacrítico de 82, que no es un desastre, pero tampoco es un nocaut. Siguió el fracaso de Star Wars Outlaws, que no cumplió con las expectativas internas ni generó mucha exageración de los fanáticos. El patrón se estaba volviendo obvio: retrasos, bajo rendimiento, silencio.
El director de investigación Piers Harding-Rolls de Ampere Analysis le dijo a CNBC por correo electrónico: "La estructura del acuerdo, con la creación de un spin-off just aloja a las principales franquicias, es innovadora y tiene como objetivo resaltar el valor de las principales franquicias de Ubisoft, al tiempo que no cede el control general a Tencent en el papel". Los muelles también dejaron en claro que esto podría no permanecer así por mucho tiempo. "Para aprovechar al máximo estas franquicias, espero que Tencent tenga una influenciatronGer en la expansión multiplataforma, especialmente en áreas donde tiene una experiencia profunda, como los juegos móviles y de PC y tiene más influencia en general", agregó.
Esa nueva influencia probablemente aparecerá rápidamente. Con el registro tracK de Tencent en monetización móvil, los analistas esperan que estas franquicias terminen en más plataformas, y llenas de servicios en vivo y compras en el juego. Eso significa que el modelo de negocio en torno a Assassin's Creed y Far Cry podrían cambiar, incluso si Ubisoft mantiene el control creativo en la superficie.
El trato no se trata de creatividad. Se trata de cash. Y estaba obligado a suceder. Los fanáticos han estado frustrados con Ubisoft por un tiempo. Los retrasos de lanzamiento. El buggy lanza. Los proyectos decepcionantes que siguen la exageración masiva. Ha habido una acumulación de dudas en torno al liderazgo de la compañía y su capacidad para enviar algo que funcione.
El periodista de videojuegos Shannon Liao habló con la BBC sobre esta situación. "Ubisoft tiene todos estos grandes juegos, como Assassin's Creed, que es conocido por eso recientemente no ha entregado tanto para los fanáticos", dijo Shannon. "Hay razones por las cuales ese negocio ahora está en juego, y para Tencent, es una oportunidad para que cash estas franquicias que son tan queridas, que tienen tanto crédito callejero para los jugadores".
Los inversores no solo estaban adivinando. Estaban esperando. Y este spin-off les da la mirada más clara de cómo Ubisoft planea ganar dinero con lo que todavía funciona. Todo fuera de esta nueva división permanece bajo la compañía original, que no ha confirmado si se moverán más IP o si esta unidad será la única con inversión externa.
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