Las acciones de Ubisoft suben un 11% mientras el gigante de los videojuegos escinde sus IP más importantes

Las acciones de Ubisoft subieron un 11% el viernes por la mañana tras el anuncio de la compañía de convertir sus juegos más exitosos en un nuevo negocio. La noticia se anunció el jueves en un comunicado de prensa que describía la estructura completa del acuerdo.

Posteriormente, la acción redujo algunas ganancias, pero se mantuvo en un 9% al cierre de la jornada. Esta decisión se produce tras la creciente presión de los inversores, que buscaban respuestas sobre el rumbo de la compañía tras años de lanzamientos fallidos, caídas de ingresos y caos interno.

La compañía confirmó que separará sus franquicias más importantes —Assassin's Creed, Far Cry y Rainbow Six— para crear una nueva división de videojuegos. Esta nueva división recibirá 1.160 millones de euros (aproximadamente 1.250 millones de dólares) de Tencent, la gigante tecnológica china.

La inversión otorga a la unidad una valoración de 4 mil millones de euros, más del doble de la capitalización bursátil total de Ubisoft actualmente. Esta es la mayor inyección financiera que la compañía ha recibido en mucho tiempo, y solo se aplica a las principales IP que aún venden unidades.

Tencent apuesta por el futuro de Ubisoft mientras las principales IPs quedan encasilladas en una nueva unidad

La estructura del acuerdo se diseñó para que Ubisoft mantuviera el control sobre el papel, a la vez que captaba capital externo. La nueva empresa se centrará en construir "ecosistemas perennes y multiplataforma", según declaró la compañía el jueves. Esto significa que quieren que estos juegos duren más y funcionen en más plataformas (consolas, PC, móviles) sin tener que reinventar la rueda en cada lanzamiento. Con tracde Tencent en juegos para móviles y PC, el cash no solo busca estabilidad, sino también alcance.

Los desafíos de la compañía no empezaron ayer. En febrero, Ubisoft reportó una caída del 52% en las reservas netas del tercer trimestre, atribuyéndola al bajo rendimiento de sus juegos clave. Su último gran lanzamiento, Assassin's Creed Shadows, se lanzó la semana pasada tras sufrir múltiples retrasos. Ese juego obtuvo una puntuación media de 82 en Metacritic, lo cual no es un desastre, pero tampoco un éxito rotundo. Esto sucedió tras el fracaso de Star Wars Outlaws, que no cumplió con las expectativas internas ni generó mucha expectación entre los fans. El patrón se estaba haciendo evidente: retrasos, bajo rendimiento, silencio.

Piers Harding-Rolls, director de investigación de Ampere Analysis, declaró a CNBC por correo electrónico: «La estructura del acuerdo, con la creación de una empresa derivada que albergará exclusivamente las principales franquicias, es innovadora y busca destacar el valor de las principales franquicias de Ubisoft, sin ceder el control total a Tencent en teoría». Piers también dejó claro que esto podría no durar mucho. «Para sacar el máximo provecho de estas franquicias, espero que Tencent tenga unatroninfluencia en la expansión multiplataforma, especialmente en áreas donde tiene una amplia experiencia, como los juegos para móviles y PC, y que mantenga una mayor influencia en general», añadió.

Esa nueva influencia probablemente se hará notar rápidamente. Con tracde Tencent en monetización móvil, los analistas esperan que estas franquicias lleguen a más plataformas y estén repletas de servicios en vivo y compras dentro del juego. Esto significa que el modelo de negocio en torno a Assassin's Creed y Far Cry podría cambiar, incluso si Ubisoft mantiene el control creativo superficialmente.

El acuerdo no se trata de creatividad. Se trata de cash. Y era inevitable. Los fans llevan un tiempo frustrados con Ubisoft. Los retrasos en los lanzamientos. Los lanzamientos con errores. Los proyectos decepcionantes que siguen a una gran expectación. Han surgido dudas sobre el liderazgo de la compañía y su capacidad para lanzar algo que realmente funcione.

La periodista de videojuegos Shannon Liao habló con la BBC sobre esta situación. "Ubisoft tiene juegos geniales, como Assassin's Creed, por los que es conocida, pero que últimamente no han aportado mucho a los fans", dijo Shannon. "Hay razones por las que ese negocio ahora está disponible, y para Tencent, es una oportunidad para cash de estas franquicias tan queridas, que tienen tanta credibilidad entre los jugadores"

Los inversores no solo estaban adivinando. Estaban esperando. Y esta escisión les ofrece la visión más clara de cómo Ubisoft planea generar ingresos con lo que aún funciona. Todo lo que no esté en esta nueva división seguirá bajo la dirección de la compañía original, que no ha confirmado si se transferirán más IP o si esta unidad será la única con inversión externa.