Microsoft crea Xbox Labs para estudiar mods de videojuegos asistidos por IA

Xbox de Microsoft ha creado un equipo llamado Xbox Labs para experimentar con tecnologías que buscan cambiar cómo se construyen, portan y juegan los videojuegos, incluido el uso de mods asistidos por IA que remezclarán y revivirán títulos antiguos.

La CEO de Xbox, Asha Sharma, anunció la formación de este nuevo grupo el martes en un memorando dirigido a los empleados de la empresa.

Ejecutivos y misión de Xbox Labs

La unidad estará liderada por Scott Van Vliet, director de tecnología de Xbox desde mayo de 2026, según GeekWire. Sharma afirmó que el grupo reuniría a «creadores de juegos, ingenieros y científicos» para convertir ideas tempranas en experiencias que los jugadores y desarrolladores puedan probar.

Aunque el nuevo equipo utiliza la terminología «Labs», Xbox Labs no se considera una nueva iniciativa de contratación, sino una forma de agrupar todos los proyectos existentes de investigación y desarrollo bajo un mismo techo. Un portavoz de la compañía indicó a GamesIndustry.biz que no se había contratado personal nuevo y que ya se estaba trabajando en puertos de juegos para Apple Silicon, distribución basada en navegadores centrada en WebGPU y herramientas para modders.

Sharma declaró que el equipo operaría a plena vista del público, y el éxito se mediría por si hubiera más personas "jugando y creando".

Un memorando centrado en la IA que nunca mencionó la IA

El memo de Sharma abordó los agentes de IA sin nombrar explícitamente la tecnología. Argumentó que los videojuegos podrían ser un ajuste natural para esta tecnología, que primero ganó tracción en la programación porque los agentes pueden escribir, ejecutar y probar software.

Puso como ejemplo la cantidad de tiempo dedicado al gaming en Xbox, donde los jugadores pasan más de 72 mil millones de horas al año jugando, lo que equivale aproximadamente a cinco veces el tiempo empleado globalmente en escribir código.

El mismo portavoz enfatizó ante GamesIndustry.biz que Xbox Labs no tiene como tarea explícita el uso de IA y solo lo adoptará donde demuestre ser útil.

La ola de mods impulsa la creación de un nuevo equipo en Xbox

Dos técnicas han impulsado una reciente ola de experimentación en los videojuegos retro, lo que ha llevado a la creación de Xbox Labs.

La descompilación consiste en convertir un juego terminado nuevamente en código legible, mientras que la recompilación adapta el código antiguo para que funcione en hardware para el cual sus desarrolladores originales nunca lo diseñaron. Los modders también están utilizando herramientas de IA para realizar gran parte del trabajo necesario para fusionar el código de diferentes juegos y crear experiencias completamente nuevas.

Algunos de estos proyectos se han vuelto virales, incluidos mods que introducen el skateboarding en Call of Duty y permiten ejecutar Halo en un navegador web, junto con una versión de Halo para 128 jugadores que circuló recientemente en línea. Sharma afirmó que estos proyectos ofrecen «resultados indudablemente positivos para los jugadores, incluso cuando (y a veces debido a que) desafían nuestros modelos comerciales existentes».

¿Dónde encaja esto en la reestructuración de Xbox por parte de Sharma?

Según informó GeekWire, Sharma se incorporó a Xbox en febrero de 2026 desde la división CoreAI de Microsoft. En su primer memo como directora ejecutiva, se comprometió a mantener los juegos «creados por humanos» y prometió no «inundar nuestro ecosistema con basura de IA carente de alma». Para mayo, ya había retirado Gaming Copilot de las plataformas móviles y cancelado su lanzamiento previsto para consolas.

Su etapa como directora ejecutiva también ha conllevado una drástica reducción de costes en Xbox. Una reestructuración anunciada en julio contemplaba la eliminación de aproximadamente 3.200 puestos de trabajo, lo que equivalía a cerca del 20% de la plantilla.

En septiembre, Microsoft eliminó otros 268 puestos en los estudios de juegos Xbox y trasladó el próximo título de Halo a Activision. Sharma afirmó que las prioridades de la empresa siguen sin cambios y que sigue comprometida con sus objetivos de las «4C», una declaración que posiciona a Xbox Labs como un espacio para experimentar con nuevas tecnologías mientras se asegura que los proyectos existentes sigan su curso previsto.

El historial de Microsoft en inteligencia artificial aplicada a los videojuegos

Microsoft presentó su modelo generativo Muse el 19 de febrero de 2025, describiéndolo como una herramienta para la ideación de juegos y la preservación de títulos antiguos. Más tarde, la compañía también lanzó XCP, un marco de trabajo de código abierto que permite a los desarrolladores y agentes de IA crear y ejecutar prototipos de juegos en hardware de Xbox a través del Modo Desarrollador.

Los esfuerzos de Microsoft en inteligencia artificial para videojuegos también incluyen una patente del 3 de marzo de 2026 para un «asistente» basado en IA en la nube destinado a los jugadores, además de una colaboración de 2023 con Inworld AI para desarrollar personajes y diálogos dentro de los juegos.

Aún está por ver cómo Microsoft gestionará los mods que combinan sus juegos con títulos de otros editores, y dónde considerará que se ha cruzado la línea entre las creaciones de los fans y la redistribución no autorizada.