Trump met en pratique les principes de son livre – L'Art de la négociation – et c'est le jeu des tarifs douaniers

D'après son testament, la première chose que fait Trump en se réveillant est de lire le journal du matin. Or, un quotidien américain a un jour déclaré à son sujet qu'il était un négociateur aussi habile que les lions sont des carnivores et l'eau est mouillée. Qui pourrait le contredire ? L'homme d'affaires a d'ailleurs écrit un livre, « L'Art de la négociation ». Pourtant, la question des droits de douane prouve le contraire.

« L’Art de la négociation » a été écrit par Donald Trump et Tony Schwartz. Il est paru en 1989, alors que Trump avait 43 ans. Mais même à cet âge-là, il était déjà considéré par de nombreuses personnes à travers le monde comme le millionnaire le plus entreprenant d’Amérique.

Dans ce livre, Trump écrit qu'il adore conclure des accords. Il affirme que c'est ce qui le motive. Trump a bien sûr mis ses compétences commerciales à profit à la Maison-Blanche. Ce qui n'est pas un mal. C'est pourquoi les Américains l'adorent.

Vous vous souvenez du slogan « Rendre sa grandeur à l'Amérique » ? Il a une formule bien rodée pour y parvenir : les droits de douane. En réalité, les droits de douane sont un outil que ledent Trump et son équipe maîtrisent parfaitement. Ils y ont largement eu recours lors des négociations commerciales avec la Chine en 2018-2019, et cela a porté ses fruits. 

Trump a de nouveau porté la question des droits de douane à son mandat. Il a également veillé à nommer une équipe favorable à ces droits. En fait, toute l'administration y adhère. Même Musk, dont l'entreprise subit de fortes critiques et perd des milliards de dollars, ne s'y est pas opposé.

Cependant, cette fois-ci, les droits de douane ressemblent presque à une forme de punition infligée aussi bien aux alliés qu'aux adversaires. Même les partenaires commerciaux les plus proches n'y échappent pas. L'Amérique se retrouve confrontée simultanément à trois partenaires commerciaux majeurs : la Chine, le Mexique et le Canada. Est-ce judicieux ? Les marchés semblent en douter.

Trump refuse de conclure des accords

Commençons par le principal adversaire de Trump. La Chine a tenté de rétablir la paix avant même l'annonce des élections. La porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré : « Nous continuerons d'aborder et de gérer les relations sino-américaines en nous fondant sur les principes du respect mutuel, de la coexistence pacifique et de la coopération gagnant-gagnant. » 

Cependant, Trump a imposé des droits de douane de 10 % à la Chine, puis une nouvelle augmentation de 10 %, portant le total à 20 % sur les importations chinoises. La Chine a déclaré la guerre, mais sans engager de front une offensive. Cette décision témoigne d'une certaine force et pourrait nuire à certaines régions des États-Unis, mais elle laisse également la porte ouverte au dialogue, voire à une escalade si nécessaire.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lin Jian, a déclaré : « Nous conseillons aux États-Unis de cesser leur attitude agressive et de renouer tracle dialogue et la coopération avant qu’il ne soit trop tard. »  Le gouvernement chinois envoie un message clair : il ne souhaite pas que la situation s’aggrave, mais qu’elle s’améliore. La présidence de Trump n’a pas encore réagi.

Ensuite, le Canada et le Mexique ont été frappés de droits de douane en raison des drogues provenant de leurs pays. Cependant, après que Trump a annoncé le mois dernier son intention d'imposer des droits de douane sur les marchandises, Justin Trudeau, le Premier ministre canadien, a déclaré qu'il nommerait un « tsar du fentanyl » et qualifierait les cartels de la drogue de groupes terroristes.

La semaine dernière, Justin Trudeau a répliqué avec des preuves démontrant que les tarifs douaniers de Trump n'étaient pas justifiés, car moins de 1 % du fentanyl intercepté à la frontière américaine provenait du Canada.

Par ailleurs, Claudia Sheinbaum, ladent du Mexique, a également tenté de collaborer avec l'administration Trump. Le mois dernier, elle a déployé des milliers de soldats à la frontière pour lutter contre le trafic de drogue. Mme Sheinbaum a adopté une ligne dure envers les cartels mexicains ; elle a notamment envoyé des troupes dans l'État de Sinaloa pour combattre le trafic de stupéfiants. Malgré cela, Trump a imposé des droits de douane aux deux pays.

Ne soyez pas trop pressé de conclure l'affaire – « L'art de la négociation »

Dans un passage de son ouvrage « L'Art de la négociation », Trump décrit plus directement le concept de la conclusion d'un accord. Il suggère que la pire erreur à commettre est de paraître désespéré de conclure un accord. Au contraire, il est essentiel de disposer d'un atout. Un atout, c'est posséder quelque chose que l'autre partie désire. Ou mieux encore, dont elle a besoin. Ou, idéalement, dont elle ne peut tout simplement pas se passer.

Cela explique en quelque sorte la stratégie de Trump. Cependant, la question demeure : combien de temps va-t-il maintenir cette attitude distante ? Les entreprises américaines sont au bord de la faillite à cause des droits de douane. 

Les fabricants et les détaillants d'une vaste gamme de produits en ressentent déjà les effets. Corie Barry, PDG de Best Buy, a déclaré : « Le commerce international est d'une importance capitale pour notre entreprise et notre secteur. […] La chaîne d'approvisionnement en électronique grand publictronextrêmement mondiale, technique et complexe. La Chine et le Mexique demeurent respectivement nos premier et deuxième fournisseurs pour les produits que nous vendons. »

Les ventes et les bénéfices de Target ont diminué durant la période cruciale des fêtes de fin d'année, les consommateurs ayant moins dépensé. Le PDG, Brian Cornell, a déclaré que les droits de douane et autres coûts exerceraient une « pression significative » sur les bénéfices de l'entreprise début 2025.

Les constructeurs automobiles seront parmi les plus touchés par les droits de douane, car les voitures et leurs pièces transitent par plusieurs points de passage frontaliers au Canada, aux États-Unis et au Mexique lors de leur fabrication. Jim Farley, PDG de Ford, a déclaré que la menace de ces droits de douane semait le chaos dans l'industrie automobile et pourrait avoir des conséquences très néfastes pour les constructeurs américains. 

Jim Farley a déclaré : « Soyons francs, à long terme, un droit de douane de 25 % à la frontière entre le Mexique et le Canada va creuser un trou dans l'industrie américaine comme nous n'en avons jamais vu. »

De plus, les analystes estiment que l'économie américaine pourrait perdre 109,23 milliards de dollars par an. En raison de ce déficit, les familles américaines devraient payer plus cher leurs produits de consommation courante, ce qui pénaliserait certains États plus que d'autres.

Howard Lutnick, secrétaire américain au Commerce, a déclaré que le présidentdent Trump envisageait un accord exemptant le Canada et le Mexique de taxes. Les constructeurs automobiles pourraient être concernés. Il a ajouté qu'un assouplissement de la réglementation pourrait être annoncé aujourd'hui. Ce n'est pas encore le cas.