La détente commerciale avec la Chine entraîne un déploiement lent des taxes sur les puces de Trump

L’administration du président Donald Trump a décidé de ne pas imposer de nouveaux tarifs douaniers sur les importations de semi-conducteurs en provenance de Chine avant juin 2027, malgré les accusations selon lesquelles Pékin violerait les règles commerciales sur le marché mondial des puces.

Ce report fait suite à une trêve commerciale discrète que Trump et le président chinois Xi Jinping ont conclue en octobre lors d’une rencontre en Corée du Sud, selon les conclusions publiées mardi par le Bureau du Représentant au Commerce des États-Unis (USTR).

L’enquête de près d’un an sur le secteur des semi-conducteurs chinois a été lancée sous l’ancien président Joe Biden en décembre 2024. À l’époque, Washington a ouvert une enquête au titre de la Section 301 sur la stratégie de fabrication de puces de la Chine, avec l’attente que toute action ultérieure relève de la supervision de Trump une fois son retour à la Maison Blanche.

L’USTR était légalement tenue de publier ses conclusions dans les 12 mois suivant le lancement de l’enquête.

Le nouveau calendrier repousse toute augmentation des droits jusqu’au 23 juin 2027, le niveau tarifaire sur les puces fondamentales restant à zéro pendant les 18 prochains mois. « À un taux à annoncer au moins 30 jours avant cette date », indiquait l’avis.

Les conclusions de l’USTR accusent la Chine de saper l’industrie des puces américaines

Le rapport de l’USTR a conclu que la Chine a utilisé des pratiques non mercantiles pour soutenir son secteur des puces tout en essayant de pousser les marchés étrangers à dépendre de ses puces moins chères et de génération antérieure.

Ces semi-conducteurs dits fondamentaux ou hérités ne sont pas de pointe, mais ils alimentent tout, des avions et automobiles aux réseaux de télécommunications et aux équipements hospitaliers.

« La ciblage par la Chine de l’industrie des semi-conducteurs pour la domination est déraisonnable et alourdit ou restreint le commerce américain, ce qui rend la mesure justifiable », a écrit l’USTR dans le dépôt public.

L’enquête a révélé que le gouvernement chinois a créé des politiques permettant à ses entreprises de puces d’inonder les marchés internationaux avec des produits à bas prix, exerçant une pression sur les fournisseurs américains et européens. L’Union européenne fait également face à des effets en cascade.

En octobre, le gouvernement néerlandais a temporairement tenté de prendre le contrôle de Nexperia Holding BV, un fabricant de puces détenu par la Chine, invoquant des préoccupations de sécurité nationale liées à l’industrie automobile.

Malgré ces conclusions, Trump retient pour l’instant, essayant de maintenir l’accord d’octobre avec Xi intact.

Cet accord comprenait une compréhension mutuelle pour réduire les restrictions à l’exportation et empêcher une nouvelle explosion des tarifs technologiques. Néanmoins, Trump n’exclut pas d’actions futures.

« Le Représentant au Commerce des États-Unis continuera de surveiller l’efficacité de cette mesure, les progrès accomplis vers la résolution de cette affaire et la nécessité de toute action supplémentaire », a déclaré le bureau .

Les tarifs cibleront les matières premières des puces, pas les produits finis

Les nouveaux droits potentiels ne s’appliqueront pas aux produits finis comme les smartphones ou les ordinateurs, même s’ils contiennent des puces fabriquées en Chine.

Au lieu de cela, ils se concentreront sur les intrants fondamentaux des semi-conducteurs tels que les diodes, les transistors, le silicium brut et les circuits intégrés électroniques fabriqués en Chine.

Tout produit correspondant aux critères établis dans l’avis du Federal Register et relevant de la position tarifaire HTSUS 9903.91.05 restera soumis aux droits antidumping, compensateurs ou autres frais déjà en place, ainsi qu’aux nouveaux droits s’ils sont mis en œuvre.

Ces produits sont décrits dans la subdivision (f)(ii) de la note 31 au sous-chapitre III du chapitre 99 du HTSUS.

Un autre changement technique enterré dans l’avis entrera en vigueur le 23 décembre 2025. À partir de cette date, tous les produits qualifiés d’origine chinoise introduits dans les zones de commerce extérieur des États-Unis doivent entrer sous le statut « étranger privilégié » tel que défini dans le 19 CFR 146.41.

Ce changement les rend sujets à des droits supplémentaires lorsqu’ils sont officiellement introduits sur les marchés américains. Seuls les produits considérés comme ayant un « statut domestique » selon le 19 CFR 146.43 seront exonérés de ces frais supplémentaires.

La décision de geler les tarifs tout en gardant un fusil chargé sur la table donne à l’administration de Trump de la flexibilité.

Si les relations avec Xi s’effondrent, les États-Unis disposent du cadre juridique et de la structure tarifaire détaillée déjà établie. La recommandation de l’ère Biden de doubler les tarifs sur les puces à 50 % d’ici la fin de 2025 dans le cadre d’une autre affaire de la Section 301 reste toujours en arrière-plan, inutilisée.