Stability AI remporte un procès pour violation de droits d'auteur contre Getty Images à Londres

Stability AI a remporté un procès en matière de droits d'auteur contre Getty Images après qu'un juge de la Haute Cour a statué que la société n'avait pas enfreint les règles britanniques en matière de droits d'auteur lorsqu'elle a entraîné son modèle sur des photographies provenant d'Internet.

Cette affaire était suivie de près par de nombreux artistes car elle constituait l'un des premiers véritables tests visant à déterminer si les entreprises créant des images générées par machine pouvaient utiliser des œuvres déjà publiées sans autorisation préalable.

Getty Images avait accusé Stability AI de s'approprier en masse le travail d'autrui, et avait affirmé que nombre de ses photos avaient été prises pour apprendre au modèle à répondre à des invites textuelles.

Getty a déclaré que Stability avait agi comme si le travail des artistes était une sorte de mine gratuite et que la firme était négligente quant à ce qui était déversé dans ses systèmes.

Cependant, Getty a abandonné une partie de sa plainte à mi-chemin du procès d'été, faute de preuves que l'entraînement ait eu lieu sur le sol britannique.

La victoire de Stability AI montre à quel point il est difficile pour les titulaires de droits d'auteur de gagner ce genre de procès

Pour autant, la décision n'a pas constitué une victoire incontestable pour le secteur technologique, le juge ayant constaté une contrefaçon de marque dans certains cas où les filigranes Getty étaient visibles sur les images produites par le système de Stability. La décision n'a pas non plus retenu l'idée plus générale selon laquelle un modèle d'IA entraîné constitue en lui-même une copie illégale.

La juge de la Haute Cour a écrit que si un système ne stocke ni ne reproduit littéralement les images sur lesquelles il a été entraîné, il ne peut être qualifié de contrefaçon au sens du droit britannique. Elle s'est abstenue de se prononcer sur la question de savoir si Stability était coupable de concurrence déloyale et a laissé ce point en suspens.

Le succès juridique de Stability a été significatif car il a démontré à quel point il est difficile pour les titulaires de droits d'auteur de gagner ce type de procès lorsque la formation a lieu hors du Royaume-Uni ou lorsque la notion même de copie a évolué à l'ère du numérique. Parmi les administrateurs de Stability figure James Cameron, le réalisateur d'Avatar.

Cette décision a sans doute soulagé l'entreprise. Son conseiller juridique a déclaré que celle-ci était satisfaite du verdict et a affirmé que le cœur du litige en matière de droits d'auteur était désormais clos.

Getty était moins satisfaite et a déclaré qu'elle restait profondément troublée par le fait que même une entreprise de sa taille et de ses moyens ait trouvé si difficile de défendre les droits des créateurs en raison de la façon dont la loi est actuellement rédigée.

Elle a réaffirmé que les créateurs ont besoin de plus de transparence pour savoir quelles entreprises utilisent leurs œuvres et comment. Elle appelle les gouvernements à adopter des réglementationstronstrictes afin d'éviter aux entreprises des années de batailles juridiques coûteuses.

Cette décision alimente également une polémique politique que les ministres travaillistes tentent de gérer. Des artistes comme Elton John, Dua Lipa, Kate Bush et l'écrivain Kazuo Ishiguro militent depuis longtemps pour un renforcement de la protection du droit d'auteur.

Ils redoutent un monde où d'immenses modèles de langage et d'images s'accapareront le marché de la création et laisseront les artistes originaux avec des revenus dérisoires. Les entreprises technologiques, quant à elles, affirment qu'elles ne pourront pas concevoir de systèmes aussi performants que les meilleurs au monde si elles ne peuvent les entraîner que sur de petits ensembles de contenus sous licence.

Le gouvernement admet que l'incertitude nuit désormais aux deux pans de l'économie, aux industries créatives britanniques et aux ambitions technologiques du pays, et affirme que le brouillard juridique actuel ne peut perdurer.

Une des idées envisagées est une modification de la loi qui permettrait d'exploiter automatiquement les contenus protégés par le droit d'auteur pour entraînement de l'IA,maticsauf si le titulaire des droits choisit activement de bloquer une telle utilisation.

Plusieurs avocats spécialisés dans ce domaine affirment que cela constituerait un changement majeur et donnerait au Royaume-Uni un modèle beaucoup plus ouvert que de nombreux pays européens.