Alors que l'intelligence artificielle est devenue l'enjeu central d'une vive polémique entre les plus grands artistes britanniques et le gouvernement travailliste, des artistes de renom ont appelé le Premier ministre Keir Starmer pour qu'il protège leurs œuvres, tandis qu'il s'apprête à accueillir Donald Trump à Londres pour des discussions qui devraient aboutir à un nouvel accord technologique entre le Royaume-Uni et les États-Unis.
Dans une lettre rédigée avectron, certains des musiciens et écrivains les plus célèbres du pays ont accusé le parti travailliste de ne pas défendre leurs « droits fondamentaux » en permettant aux entreprises d'IA d'exploiter les droits d'auteur sans consentement.
Les musiciens Mick Jagger, Kate Bush, Paul McCartney, Elton John et Annie Lennox figuraient parmi les signataires, ainsi que plus de 70 autres personnalités issues de l'ensemble des industries créatives
Des artistes britanniques affirment que l'IA leur vole le fruit de toute une vie de travail
Les projets du gouvernement autorisant les développeurs d'IA à entraîner des systèmes sur des livres, des paroles de chansons, des scénarios et de la musique sans information préalable ont été condamnés par les artistes. Elton John a déclaré qu'une telle politique ouvrirait la porte au vol de l'œuvre de toute une vie.
« Nous n’accepterons pas cela », a-t-il ajouté. « Et nous ne laisserons pas le gouvernement oublier ses promesses électorales de soutien à nos industries créatives. »
La lettre, soutenue par des organisations telles que la News Media Association, la Society of London Theatre et Mumsnet, insiste sur le fait que le droit d'auteur est « bafoué en masse » par les entreprises technologiques mondiales.
Dans la lettre, les ministres étaient accusés d'avoir délibérément fait obstruction aux amendements apportés au récent projet de loi sur les données , qui vise à obliger les entreprises d'IA à divulguer les œuvres protégées par le droit d'auteur utilisées pour l'entraînement de leurs modèles.
Au-delà des simples plaintes pour violation de droits d'auteur, les artistes ont présenté le différend comme une question de droits humains. Ils ont fait valoir que la suppression des dispositions relatives à la transparence « entravait activement » l'exercice par les créateurs de leurs droits en vertu des conventions internationales, notamment le Pacte international relatif aux droits culturels des Nations Unies, la Convention de Berne et la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH).
La lettre fait référence à une disposition de la CEDH stipulant que « nul ne peut être privé de ses biens, sauf dans l’intérêt public », ajoutant que la suppression des amendements violait les droits des citoyens britanniques, en vertu du Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC), à « la protection des intérêts moraux et matériels découlant de toute production scientifique, littéraire ou artistique dont ils sont auteurs ».
Starmer et le Parti travailliste se trouvent dans une situation délicate
Depuis son arrivée au pouvoir, le Parti travailliste s'est trouvé en conflit avec le secteur culturel britannique, qui emploie plus de deux millions de personnes et génère des milliards de livres sterling de recettes. Elton John avait déjà qualifié l'administration actuelle de «perdants absolus», selon un Cryptopolitan .
Le gouvernement de Starmer a lancé une consultation sur la réforme du droit d'auteur qui privilégiait initialement un large accès aux contenus protégés par le droit d'auteur pour les entreprises d'IA, sauf si les créateurs s'y opposaient formellement.
Ce n'est qu'après un tollé général que la position a été revue, les ministres retournant à des groupes de travail composés de représentants des industries créatives et du secteur technologique afin de parvenir à un consensus de compromis. Cependant, les militants affirment que ces groupes sont influencés par des intérêts américains.
Selon Lady Beeban Kidron, qui a été à l'origine des amendements au projet de loi sur les données, le gouvernement a cédé aux pressions de la Silicon Valley.
« Les groupes de travail regorgent d'intérêts américains – OpenAI, Meta et d'autres. Et les récents accords conclus avec Google et OpenAI montrent bien où se situent les priorités du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Kidron a averti que le parti travailliste « sapait sciemment les fondements des industries créatives britanniques » en privilégiant les accords commerciaux et les investissements dans les centres de données au détriment de la protection des droits d'auteur.
L'intervention des artistes à ce moment précis n'est pasdent. Des responsables à Londres et à Washington devraient annoncer cette semaine un nouvel accord entre le Royaume-Uni et les États-Unis portant sur l'IA et le commerce numérique, alors que Donald Trump sera accompagné de dirigeants du secteur technologique lors de sa prochaine visite d'État.
Downing Street s'est efforcé d'apaiser les tensions. Un porte-parole du gouvernement a déclaré que les préoccupations des musiciens, des écrivains et des éditeurs étaient prises « au sérieux », promettant un rapport sur l'impact des changements potentiels d'ici mars prochain.
