Microsoft finalise l'acquisition d'Activision Blizzard pour 68 milliards de dollars

Le long combat juridique qui opposait Microsoft aux autorités de régulation a finalement pris fin, ouvrant la voie à la finalisation de son acquisition d'Activision Blizzard, éditeur de jeux vidéo, pour 68,7 milliards de dollars. Grâce à cette acquisition, la division Xbox de Microsoft enrichit son catalogue de franchises emblématiques telles que Call of Duty, Warcraft, Candy Crush Saga et Overwatch. Ces nouveaux titres phares rejoignent le catalogue de propriétés intellectuelles de Microsoft, qui comprend déjà des jeux populaires comme Minecraft et The Elder Scrolls.

Microsoft acquiert les jeux Activision Blizzard

L'accord permet également à Microsoft d'acquérir des studios clés d'Activision, dont Blizzard, Infinity Ward et King, portant ainsi à plus de 23 le nombre total de studios de jeux sous son égide. Phil Spencer, le patron de Xbox, s'est félicité de cette acquisition, saluant les millions de fans fidèles aux jeux d'Activision, de Blizzard et de King. Il a souligné l'importance de ces franchises et a exprimé sa gratitude envers ces fans, qui font partie intégrante de leur communauté de joueurs. Autre nouveauté importante : Bobby Kotick, PDG d'Activision Blizzard, conserve son poste, mais sera désormais rattaché directement à Phil Spencer.

Cet accord garantit à Kotick le maintien d'un poste de direction au sein de l'entreprise, au moins jusqu'à fin 2023, comme l'a indiqué le PDG d'Activision dans un article de blog. Microsoft n'envisage pas d'intégrer entièrement ces marques emblématiques à la gamme Xbox. Consciente de l'importance de noms tels qu'Activision, Blizzard et King, l'entreprise continuera probablement à les exploiter tant qu'elles conserveront leur valeur et leur notoriété. Par ailleurs, Microsoft s'est engagée à maintenir la franchise phare d'Activision, Call of Duty, disponible sur les consoles Sony PlayStation et Nintendo pendant au moins dix ans.

Cette décision a été prise suite à des accords distincts conclus avec les deux fabricants de consoles concurrents en début d'année. Ces accords visaient à apaiser les inquiétudes des autorités de régulation quant aux éventuels effets monopolistiques découlant de cette acquisition. Cette stratégie est conforme à l'approche adoptée par Microsoft après l'acquisition de Bethesda en 2021. Si Microsoft a respecté les accords d'exclusivité PlayStation 5 (PS5) existants pour des jeux tels que Deathloop et Ghostwire: Tokyo, l'entreprise a sorti Starfield et Redfall en exclusivité sur Xbox et PC cette année.

Conséquences de l'acquisition pour Activision Blizzard

Cela indique une tendance à l'exclusivité Xbox pour les futurs titres Bethesda, qui pourrait s'étendre à d'autres franchises du groupe Microsoft. Bien que les intentions de Microsoft concernant l'exclusivité de la plupart des titres Activision Blizzard restent floues, il est plausible que des accords d'exclusivité similaires voient le jour, privant potentiellement les joueurs PlayStation et Nintendo d'accès à certaines franchises majeures. Dans une annonce, Phil Spencer a déclaré qu'Xbox travaille activement à l'intégration des jeux Activision, Blizzard et King à son service d'abonnement, le Game Pass, et à d'autres plateformes.

Il a promis que davantage de détails seraient communiqués dans les prochains mois. Xbox Game Pass est le service d'abonnement de Microsoft qui donne accès à un catalogue de plus de 100 jeux pour un abonnement mensuel. Si des titres majeurs comme Call of Duty, Overwatch 2 et Diablo IV ne rejoindront pas le service cette année, Microsoft prévoit d'intégrer les jeux d'Activision Blizzard à Game Pass dès 2024, ce qui constituera un enrichissement significatif du catalogue. Par ailleurs, le rachat d'Activision Blizzard par Microsoft a donné lieu à un partenariat intéressant avec Ubisoft.

Ubisoft détient désormais les droits de diffusion en continu dans le cloud pour tous les jeux, y compris Call of Duty. Cela permet à Ubisoft d'intégrer les jeux Activision Blizzard actuels à son service d'abonnement, Ubisoft+. Ubisoft peut également concéder des licences d'accès au streaming à d'autres fournisseurs de jeux en cloud, ce qui représente une opportunité unique dans le secteur. L'accord garantit également à Ubisoft les droits de diffusion en continu dans le cloud pour les jeux d'Activision Blizzard pour les 15 prochaines années. Cet accord global s'inscrivait dans la stratégie de Microsoft visant à acquérir Activision Blizzard tout en répondant aux préoccupations réglementaires.