Google risque une amende de l'UE alors que les discussions antitrust avec les rivaux du voyage s'effondrent

Google risque de lourdes amendes de l'UE après avoir échoué à s'entendre avec les acteurs de l'industrie du voyage comme Skyscanner et d'autres services de recherche sur la manière dont il présente les résultats de recherche. 

Depuis un certain temps, le géant de la technologie accumule plusieurs critiques et plaintes d'entreprises concernant sa supposée monopolisation du marché. Les entreprises de voyage comme Skyscanner, Booking.com et Kelkoo ont accusé Google de privilégier ses propres offres, telles que Google Flights, Hotels et Shopping, dans les résultats de recherche.

Lors d'un atelier européen les 7 et 8 juillet, Google a cherché à régler ses différends, présentant ses propositions aux entreprises présentes. Cependant, les efforts de l'entreprise n'ont pas suffi à rassurer ses concurrents.

Les critiques et concurrents de Google ne sont pas satisfaits de ses propositions

Google a suggéré deux alternatives qui placeraient une section dédiée aux services de recherche verticale comme Skyscanner et Kelkoo en haut de ses pages de résultats. Pendant ce temps, les hôtels, restaurants et compagnies aériennes apparaissent en dessous. Cependant, les concurrents ont rejeté les options, arguant que les révisions de Google ne rétabliront pas l'égalité des chances.

Le PDG de Skyscanner, Bryan Batista, croit même que les mises en page proposées pourraient induire les utilisateurs en erreur et renforcer davantage la domination de Google dans les classements de recherche, ajoutant que la solution de « boîte » les ghettoïse.

D'autres critiques ont également soutenu que les nouvelles conceptions des boîtes des rivaux manquent de fonctionnalités de base telles que les mises à jour de prix en temps réel, tandis que la plupart des compagnies aériennes sont mécontentes de leur classement en dessous des sites de réservation tiers.

De plus, l’avocat Thomas Hoppner, conseil juridique des plaignants, a affirmé que Google détourne l’attention de ses propres violations réglementaires en amplifiant les conflits entre les hôtels et les services de réservation en ligne.

Il a commenté : « Google déplace le focus sur les tensions supposées entre les fournisseurs directs et les intermédiaires, détournant l’attention du problème fondamental : sa propre non-conformité, qui a créé ces tensions dès le départ. »

Cependant, Oliver Bethell, à la tête de l’équipe juridique de Google, a affirmé que des intérêts concurrents tiraient l’entreprise dans différentes directions. Il soutient que toute voie à suivre doit trouver un équilibre pour tous les consommateurs européens, et non pas seulement pour certains acteurs corporatifs.

Google pourrait faire face à des amendes allant jusqu’à 10% de son chiffre d’affaires mondial

En mars, la Commission européenne a publié deux conclusions préliminaires à l’encontre d’Alphabet, citant une non-conformité avec le Digital Markets Act. Selon ses conclusions, la Commission a estimé que certaines fonctionnalités de Google Search favorisaient les offres d’Alphabet au détriment de ses concurrents.

Elle a également estimé que Google Play violait le DMA, notant que les développeurs d’applications sont empêchés de diriger les utilisateurs vers d’autres canaux offrant de meilleures offres.

Avec les propositions de Google sur la table, la Commission européenne devrait se prononcer sur leur conformité au DMA dans les prochains mois. L’entreprise serait tenue de payer sa première amende DMA si elle juge les modifications insuffisantes. Si une amende est imposée, elle pourrait dépasser l’amende antitrust pour Android. Sur la base des résultats de l’année dernière, Google s’expose à des amendes pouvant atteindre 10 % de son chiffre d’affaires mondial, soit environ 30,7 milliards de dollars.

En 2018, l’UE a imposé une amende de 4.34 milliards d’euros, soit près de 5 milliards de dollars, à Google pour violation des lois antitrust. L’agence a fait valoir que Google avait imposé des restrictions illégales aux fabricants d’appareils Android et aux opérateurs mobiles pendant des années, afin de renforcer sa domination dans la recherche internet générale. Elle a ajouté que les pratiques de Google entravaient la compétitivité et étouffaient l’innovation, privant les consommateurs européens de leurs avantages.

Avant cette amende, Google exigeait que les fabricants installent ses applications de recherche et de navigateur comme condition préalable à l’octroi de la licence pour le Google Play Store. Il payait également les fabricants pour préinstaller exclusivement l’application Google Search sur leurs appareils et bloquait ses rivaux.