O Google corre o risco de ser multado pela UE após o fracasso das negociações antitruste com seus concorrentes do setor de viagens

O Google corre o risco de sofrer multas pesadas na União Europeia por não ter chegado a um acordo com as partes interessadas do setor de viagens, como o Skyscanner e outros serviços de busca, sobre a forma como apresenta os resultados da pesquisa. 

Há algum tempo, a gigante da tecnologia vem acumulando diversas críticas e reclamações de empresas devido à sua suposta monopolização do mercado. Empresas de viagens como Skyscanner, Booking.com e Kelkoo acusaram o Google de priorizar seus próprios serviços, como Google Flights, Hotéis e Compras, nos resultados de busca.

Em um workshop europeu realizado nos dias 7 e 8 de julho, o Google buscou solucionar suas queixas, apresentando suas propostas às empresas presentes. No entanto, os esforços da empresa não foram suficientes para tranquilizar seus concorrentes.

Os críticos e concorrentes do Google não estão satisfeitos com suas propostas

O Google sugeriu duas alternativas que colocariam uma seção dedicada a serviços de busca vertical, como Skyscanner e Kelkoo, no topo das páginas de resultados. Ao mesmo tempo, hotéis, restaurantes e companhias aéreas apareceriam abaixo. No entanto, os concorrentes rejeitaram as opções, argumentando que as alterações do Google não criariam condições equitativas para a concorrência.

O CEO da Skyscanner, Bryan Batista, acredita que os layouts propostos podem enganar os usuários e consolidar ainda mais o domínio do Google nos rankings de busca, acrescentando que a solução em "caixas" os isola.

Outros críticos também argumentaram que os novos designs das cabines de embarque das concorrentes carecem de funcionalidades essenciais, como atualizações de preços em tempo real, enquanto a maioria das companhias aéreas está insatisfeita com sua posição abaixo em sites de reservas de terceiros.

Além disso, o advogado Thomas Hoppner, representante legal dos reclamantes, alegou que o Google está desviando a atenção de suas próprias violações regulatórias ao amplificar as disputas entre hotéis e serviços de reservas online.

Ele comentou: "O Google está mudando o foco para supostas tensões entre fornecedores diretos e intermediários, desviando a atenção da questão principal: seu próprio descumprimento, que criou essas tensões em primeiro lugar."

No entanto, Oliver Bethell, chefe da equipe jurídica do Google, afirmou que interesses conflitantes os levaram em direções diferentes. Ele argumenta que qualquer caminho a seguir deve encontrar um equilíbrio para todos os consumidores europeus, e não apenas para determinadas empresas.

O Google pode enfrentar multas de até 10% de sua receita global

Em março, a Comissão Europeia emitiu duas conclusões preliminares à Alphabet, alegando descumprimento da Lei dos Mercados Digitais. Segundo essas conclusões, a Comissão constatou que certas características e funcionalidades da Busca do Google favorecem os produtos da Alphabet em detrimento dos concorrentes.

Eles também constataram que o Google Play violou o DMA (Acordo de Mercado Direto), observando que os desenvolvedores de aplicativos estão proibidos de direcionar os usuários para outros canais com melhores ofertas.

Com as propostas do Google em análise, espera-se que a Comissão Europeia decida sobre a conformidade delas com a Lei de Dispositivos Móveis (DMA) nos próximos meses. A empresa seria obrigada a pagar sua primeira multa por violação da DMA caso as alterações sejam consideradas insuficientes. Se uma multa for imposta, ela poderá superar a multa antitruste aplicada ao Android. Com base nos resultados do ano passado, o Google pode ser multado em até 10% de sua receita global, aproximadamente US$ 30,7 bilhões.

Em 2018, a UE impôs uma multa de € 4,34 bilhões, quase US$ 5 bilhões, ao Google por violar as leis antitruste. A agência argumentou que o Google impôs restrições ilegais a fabricantes de dispositivos Android e operadoras de telefonia móvel durante anos, para reforçar seu domínio nas buscas na internet em geral. Acrescentou que as práticas do Google prejudicaram a competitividade e sufocaram a inovação, negando aos consumidores europeus os benefícios.

Antes da penalidade, o Google exigia que os fabricantes instalassem seus aplicativos de busca e navegador como pré-requisito para licenciar sua loja Google Play. A empresa também pagava aos fabricantes para que pré-instalassem o aplicativo Google Search exclusivamente em seus dispositivos e bloqueava os concorrentes.