Google droht eine EU-Strafe, nachdem die Kartellverhandlungen mit Konkurrenten aus der Reisebranche gescheitert sind

Google drohen hohe EU-Strafen, weil das Unternehmen keine Einigung mit Akteuren der Reisebranche wie Skyscanner und anderen Suchdiensten über die Darstellung der Suchergebnisse erzielen konnte. 

Seit einiger Zeit sieht sich der Technologiekonzern aufgrund seiner vermeintlichen Marktmonopolisierung zahlreichen Kritikern und Beschwerden von Unternehmen ausgesetzt. Reiseunternehmen wie Skyscanner, Booking.com und Kelkoo werfen Google vor, seine eigenen Angebote wie Google Flights, Hotels und Shopping in den Suchergebnissen.

Auf einem europäischen Workshop am 7. und 8. Juli versuchte Google, seine Streitigkeiten beizulegen und präsentierte Vorschläge den teilnehmenden Unternehmen

Googles Kritiker und Konkurrenten sind mit den Vorschlägen nicht zufrieden

Google schlug zwei Alternativen vor, die einen eigenen Bereich für vertikale Suchdienste wie Skyscanner und Kelkoo ganz oben auf den Suchergebnissen platzieren würden. Hotels, Restaurants und Fluggesellschaften würden weiterhin darunter angezeigt. Die Konkurrenten lehnten diese Optionen jedoch ab, da sie befürchteten, Googles Änderungen würden keine fairen Wettbewerbsbedingungen schaffen.

Skyscanner-CEO Bryan Batista glaubt sogar, dass die vorgeschlagenen Layouts die Nutzer in die Irre führen und Googles Dominanz in den Suchergebnissen weiter festigen könnten. Er fügt hinzu, dass die „Box“-Lösung sie ausgrenzt.

Andere Kritiker bemängeln außerdem, dass den neuen Designs der Buchungsboxen der Konkurrenz wichtige Funktionen wie Echtzeit-Preisaktualisierungen fehlen, während die meisten Fluggesellschaften mit ihrer Auflistung unterhalb der Buchungsseiten von Drittanbietern unzufrieden sind.

Darüber hinaus behauptete der Anwalt der Kläger, Thomas Hoppner, dass Google von seinen eigenen Verstößen gegen regulatorische Bestimmungen ablenke, indem es Streitigkeiten zwischen Hotels und Online-Buchungsdiensten verschärfe.

Er kommentierte: „Google lenkt den Fokus auf angebliche Spannungen zwischen direkten Lieferanten und Zwischenhändlern und blendet damit das eigentliche Problem aus: die eigene Nichteinhaltung der Vorschriften, die diese Spannungen überhaupt erst verursacht hat.“

Oliver Bethell, Leiter des Google-Rechtsteams, behauptete jedoch, dass widerstreitende Interessen sie in unterschiedliche Richtungen zogen. Er argumentiert, dass jeder weitere Weg ein Gleichgewicht für alle europäischen Verbraucher schaffen müsse, nicht nur für bestimmte Konzerne.

Google drohen Strafen in Höhe von bis zu 10 % seines weltweiten Umsatzes

Im März veröffentlichte die Europäische Kommission zwei vorläufige Feststellungen gegenüber Alphabet wegen Nichteinhaltung des französischen Digital Markets Act. Laut diesen Feststellungen begünstigen bestimmte Funktionen der Google-Suche die Angebote von Alphabet zum Nachteil der Konkurrenz.

Sie stellten außerdem fest, dass Google Play gegen den DMA verstößt, da App-Entwickler daran gehindert werden, Nutzer auf andere Kanäle mit besseren Angeboten weiterzuleiten.

Nachdem Googles Vorschläge vorliegen, wird die Europäische Kommission voraussichtlich in den nächsten Monaten über deren Einhaltung der DMA-Vorgaben entscheiden. Sollte die Kommission die Änderungen als unzureichend einstufen, müsste das Unternehmen seine erste DMA-Strafe zahlen. Diese könnte die Kartellstrafe für Android übersteigen. Basierend auf den Gewinnen des letzten Jahres rechnet Google mit Strafen von bis zu 10 % seines weltweiten Umsatzes, umgerechnet etwa 30,7 Milliarden US-Dollar.

2018 verhängte die EU eine Geldbuße von 4,34 Milliarden Euro(fast 5 Milliarden US-Dollar) gegen Google wegen Verstößen gegen das Kartellrecht. Die Behörde argumentierte, Google habe jahrelang unzulässige Beschränkungen für Android-Gerätehersteller und Mobilfunkanbieter auferlegt, um seine marktbeherrschende Stellung bei der allgemeinen Internetsuche zu festigen. Weiterhin erklärte sie, Googles Geschäftspraktiken hätten den Wettbewerb behindert und Innovationen erstickt, wodurch europäische Verbraucher benachteiligt worden seien.

Vor der Verhängung der Strafe verlangte Google von den Herstellern die Installation seiner Such- und Browser-Apps als Voraussetzung für die Lizenzierung des Google Play Stores. Zudem zahlte Google den Herstellern Zahlungen für die exklusive Vorinstallation der Google-Such-App auf ihren Geräten und blockierte die Konkurrenz.