L’UE accuse TikTok de son algorithme « effet tunnel » au titre du DSA
- La Commission européenne a publié vendredi des conclusions préliminaires accusant TikTok de violer le règlement sur les services numériques (DSA) car son algorithme « Pour vous » entraîne les utilisateurs dans des « trous de lapin » composés de contenus répétitifs susceptibles de nuire à la santé mentale.
- Il s’agit du premier cas DSA ciblant directement un système de recommandation, et TikTok risque des amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d’affaires mondial de ByteDance s’il ne corrige pas cette conception.
- Cette démarche indique que les régulateurs européens ciblent désormais le modèle économique basé sur l’engagement au cœur des principales plateformes sociales.
La Commission européenne a accusé TikTok de violer les règles européennes en matière de contenu en ligne en concevant un système de recommandation qui enferme les utilisateurs dans des « trous de lapin » composés de vidéos similaires. Selon Bruxelles, cette conception peut porter atteinte à la santé mentale des enfants et des personnes vulnérables. Ces conclusions préliminaires exposent TikTok à des amendes pouvant s’élever jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires annuel mondial de sa maison mère, ByteDance.
Pourquoi l’algorithme est visé par Bruxelles
C’est la première fois que la Commission estime que le système de recommandation d’une plateforme enfreint lui-même le Digital Services Act (DSA). Cette loi européenne impose aux grandes plateformes en ligne de lutter contre les contenus nuisibles et illégaux. Un responsable de la Commission, qui a parlé à POLITICO anonymement, a déclaré que les régulateurs examinent désormais de plus près comment ces systèmes maintiennent l’engagement des utilisateurs.
La plainte porte sur le fonctionnement du fil « Pour vous » de TikTok. La Commission explique que plus les utilisateurs regardent ou aiment certaines vidéos, plus TikTok leur en propose de similaires.
L'UE fait valoir qu'un flux continu de vidéos sur la tristesse, la solitude ou l'image corporelle peut accroître l'anxiété, nuire à l'estime de soi et aggraver les troubles alimentaires. Un responsable a déclaré à POLITICO que l'enquête s'est concentrée sur la santé mentale, car c'est là que les preuves étaient les plus solides.
Les solutions privilégiées par l'UE, et pourquoi celles de TikTok ont échoué
TikTok a déjà apporté des modifications visant à atténuer ces effets. Toutefois, l'UE a jugé ces correctifs inefficaces. Les régulateurs souhaitent que TikTok fonde ses recommandations davantage sur les préférences déclarées des utilisateurs que sur ce qu'ils regardent.
La Commission a également exprimé ses inquiétudes concernant le bouton « Je ne suis pas intéressé » de TikTok, estimant qu’il « pourrait ne pas suffire à modifier le flux de contenu », selon l’AFP. Les régulateurs souhaitent que TikTok cesse d’utiliser le temps de visionnage pour suggérer des vidéos. Ils demandent également au géant des réseaux sociaux de simplifier l’utilisation de ses paramètres et de vérifier régulièrement son algorithme.
Un responsable a également souligné que le DSA impose aux plateformes d'offrir un fil d'actualité qui n'utilise pas les données personnelles pour recommander du contenu, mais seulement 0,2 % des utilisateurs de TikTok l'activent.
Henna Virkkunen, commissaire européenne chargée de la technologie, a affirmé que chaque fois que les utilisateurs font défiler ou likent une vidéo, TikTok leur montre davantage de contenu similaire. Cela rend plus difficile la rupture du cycle, selon la Commission européenne. Elle a ajouté que TikTok doit faire davantage pour protéger les utilisateurs, en particulier les enfants.
Le cinquième cas de TikTok et la répression plus large de l'UE
La Commission européenne accuse désormais TikTok, propriété d'une entreprise chinoise, d'avoir enfreint ses règles pour la cinquième fois. Cependant, elle n'a pas encore infligé d'amende à la plateforme.
En février, les autorités de régulation ont accusé TikTok de disposer de fonctionnalités de « conception addictive » et de ne pas faire suffisamment pour protéger les enfants. TikTok a qualifié ces allégations de « catégoriquement fausses ». Puis, en juillet, l'UE a porté une nouvelle accusation, affirmant que l'application exposait les enfants au cyberharcèlement et à des comportements prédateurs.
Avant toute imposition de sanctions, TikTok peut examiner les preuves et proposer des solutions pour résoudre les problèmes. Ce ne serait pas la première fois que l'entreprise règle un litige : elle avait précédemment réglé une affaire relative au règlement sur les services numériques (DSA) concernant la transparence publicitaire en acceptant d'apporter des modifications.
TikTok n'est pas le seul à subir cette pression. La Commission examine également des problèmes similaires sur Facebook et Instagram de Meta, et elle a ordonné à Meta, en juillet, de réduire sa « conception addictive ».
Cette attention étroite fait écho aux batailles juridiques menées dans d'autres pays. En septembre, TikTok a versé à l'Alabama au moins 100 millions de dollars pour éviter un procès et s'est engagé à instaurer des limites de temps pour les utilisateurs adolescents.
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Opeyemi Olanrewaju
Opeyemi se spécialise dans la création et l'amélioration de contenus de haute qualité centrés sur la cryptomonnaie, les marchés financiers mondiaux et l'économie. Il est diplômé de l'Université d'Ibadan avec un diplôme de médecin (MBBS). Il a travaillé comme rédacteur en chef de la publication éditoriale de son collège et précédemment chez CFA. Pendant plus de six ans, il a contribué à préserver l'unicité en tant que rédacteur en charge de l'actualité chez Cryptopolitan.
