La Chine a cessé d'acheter du gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis, interrompant les livraisons pendant plus de dix semaines et étendant les effets du conflit commercial sino-américain aux approvisionnements énergétiques.
Depuis qu'un méthanier de 69 000 tonnes en provenance de Corpus Christi, au Texas, a atteint la province du Fujian, dans le sud-est du pays, le 6 février, aucun autre navire américain transportant du GNL n'a accosté en Chine.
Un deuxième navire à destination de la Chine continentale a fait route vers le Bangladesh après n'avoir pu arriver avant l'entrée en vigueur, le 10 février, du droit de douane de 15 % imposé par Pékin sur le GNL américain. Ce droit a depuis été porté à 49 %, rendant ce combustible non rentable pour les acheteurs chinois dans un avenir prévisible.
Cette suspension des exportations de GNL américain fait écho à un blocage d'un an imposé durant le premier mandat de Donald Trump. les analystes , ce nouveau bras de fer pourrait avoir des conséquences plus importantes, rapprochant la Chine des approvisionnements russes et compromettant les perspectives des terminaux d'exportation de plusieurs milliards de dollars actuellement en construction aux États-Unis et au Mexique.
« Il y aura des conséquences à long terme », a déclaré Anne-Sophie Corbeau, spécialiste du gaz naturel au Centre de politique énergétique mondiale de l'Université Columbia. « Je ne pense pas que les importateurs chinois de GNLtracun jour de nouveaux contrats d'approvisionnement en GNL américain. »
La Chine n'importe déjà qu'une faible part de son GNL des États-Unis. Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, les entreprises chinoises ont jugé plus rentable de revendre les cargaisons américaines à l'Europe. L'an dernier, seulement 6 % des importations chinoises de GNL provenaient d'usines américaines, contre 11 % en 2021.
Malgré cela, des groupes chinois, dont PetroChina et Sinopec, détiennent 13tracà long terme pour du GNL américain courant jusqu'en 2049. Ces accords d'enlèvement étaient essentiels au financement des nouveaux projets de la côte du Golfe, mais les promoteurs ont récemment tenté de renégocier les termes pour tenir compte de l'inflation plus élevée et du poids des droits de douane chinois.
Pékin se tourne quant à lui vers Moscou
À court terme, rares sont ceux qui anticipent des échanges . « La dernière fois que cela s'est produit, il y a eu un arrêt complet jusqu'à ce que les autorités chinoises accordent des dérogations aux entreprises, mais c'était à une époque où la demande de gaz était en plein essor », explique Gillian Boccara, analyste chez Kpler. « Aujourd'hui, face à une croissance économique plus faible, nous pensons que la Chine peut supporter la perte de ces cargaisons pendant un certain temps. »
L'ambassadeur de Chine en Russie, Zhang Hanhui, a déclaré cette semaine que les acheteurs chinois étaient désireux d'accroître leurs achats de GNL russe. « De nombreux acheteurs demandent à l'ambassade de les aider à établir des contacts avec des fournisseurs russes ; je pense donc que les importations vont defiaugmenter », a-t-il déclaré aux journalistes.
La Russie est déjà le troisième fournisseur de GNL de la Chine, derrière l'Australie et le Qatar, et les deux gouvernements négocient un deuxième gazoduc transfrontalier, Force de Sibérie 2.
« Avec des droits de douane atteignant un niveau équivalent à un embargo de fait, nous allons assister à un remaniement des flux commerciaux », a déclaré Richard Bronze, du cabinet de conseil Energy Aspects.
« Nous prévoyons également une baisse de la demande asiatique globale de cinq à dix millions de tonnes. Cela devrait entraîner une légère baisse des prix du gaz en Europe. »
Pour l'instant, les registres d'arrivées vides dans les ports chinois soulignent l'impact concret des droits de douane qui ont transformé le GNL américain, autrefois vecteur de croissance, en une cargaison bloquée, tout en offrant à la Russie une nouvelle opportunité sur le plus grand marché gazier d'Asie.
