- La Chine a interrompu tous ses importations de GNL américain depuis plus de dix semaines en raison de droits de douane élevés, désormais fixés à 49 %.
- Les acheteurs chinois se tournent vers le GNL russe alors que les tensions commerciales avec les États-Unis s'intensifient.
- Les projets américains de GNL à long terme font face à une incertitude, malgré des contrats existants avec des entreprises chinoises.
La Chine a cessé d'acheter du gaz naturel liquéfié (GNL) aux États-Unis, arrêtant les cargaisons pendant plus de dix semaines et élargissant les effets du conflit commercial sino-américain aux approvisionnements énergétiques.
Depuis qu'un pétrolier de 69 000 tonnes en provenance de Corpus Christi, au Texas, est arrivé dans la province du sud-est du Fujian le 6 février, aucun autre navire américain de GNL n'a accosté en Chine.
Un deuxième navire à destination du continent a changé de cap vers le Bangladesh après n'être pas arrivé avant la mise en vigueur le 10 février d'un tarif douanier de 15 % de Pékin sur le GNL américain. Ce droit a depuis été porté à 49 %, rendant ce carburant non rentable pour les acheteurs chinois pour le foreseeable future.
Cette pause fait écho à un bloc d'un an sur le GNL américain sous le premier mandat de Donald Trump. Les analystes les dernières tensions pourraient avoir des conséquences plus larges, rapprochant la Chine des approvisionnements russes et assombrissant les perspectives des terminaux d'exportation multibillionnaires actuellement en construction aux États-Unis et au Mexique.
« Il y aura des conséquences à long terme », a déclaré Anne-Sophie Corbeau, spécialiste du gaz naturel au Center on Global Energy Policy de l'Université Columbia. « Je ne pense pas que les importateurs chinois de GNL signeront jamais de nouveaux contrats pour du GNL américain. »
La Chine tire déjà une petite part de son GNL des États-Unis. Après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022, les entreprises chinoises ont jugé plus rentable de revendre les cargaisons américaines à l'Europe. L'année dernière, seulement 6 % des importations de GNL de la Chine provenaient des installations américaines, contre 11 % en 2021.
Même ainsi, des groupes chinois, y compris PetroChina et Sinopec, détiennent 13 contrats à long terme pour le GNL américain jusqu'en 2049. Ces accords d'achat étaient cruciaux pour le financement de nouveaux projets sur la côte du Golfe, mais les développeurs ont récemment essayé de renégocier les termes pour refléter une inflation plus élevée et le fardeau des tarifs douaniers chinois.
Pékin se tourne par ailleurs vers Moscou
À court terme, peu s'attendent à négocier une reprise. « La dernière fois que cela s'est produit, il y a eu une pause complète jusqu'à ce que les autorités chinoises accordent des dérogations aux entreprises, mais c'était à une époque où la demande de gaz était en plein essor », a déclaré Gillian Boccara, analyste chez Kpler. « Maintenant, nous observons une croissance économique plus faible, et nous pensons que les Chinois peuvent supporter la perte de ces cargaisons pendant assez longtemps. »
L'ambassadeur de Chine en Russie, Zhang Hanhui, a déclaré cette semaine que les acheteurs chinois étaient désireux d'augmenter leurs achats de GNL russe. « Tant d'acheteurs demandent à l'ambassade d'aider à établir des contacts avec les fournisseurs russes, je pense qu'il y aura définitivement plus [d'importations] », a dit Zhang aux journalistes.
Russie est déjà le troisième plus grand fournisseur de GNL de la Chine, derrière l'Australie et le Qatar, et les deux gouvernements négocient un deuxième gazoduc transfrontalier, Power of Siberia 2.
« Avec des tarifs qui montent au point de constituer un embargo effectif, nous verrons un réarrangement des flux commerciaux », a déclaré Richard Bronze du cabinet Energy Aspects.
« Nous nous attendons également à ce que la demande en Asie diminue de cinq à dix millions de tonnes dans son ensemble. Cela devrait faire baisser un peu les prix du gaz en Europe. »
Pour l'instant, les registres d'arrivée vides dans les ports chinois soulignent l'impact pratique des tarifs qui ont transformé le GNL américain d'une commerce en croissance en cargaison échouée, tout en offrant à la Russie une autre ouverture sur le plus grand marché gazier d'Asie.
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Shummas Humayun
Shummas est une ancienne rédactrice technique spécialisée dans le contenu et une chercheuse.
