A China interrompeu as compras de gás natural liquefeito (GNL) dos Estados Unidos, suspendendo os carregamentos por mais de dez semanas e ampliando os efeitos do conflito comercial sino-americano para o fornecimento de energia.
Desde que um navio-tanque de 69.000 toneladas vindo de Corpus Christi, Texas, chegou à província de Fujian, no sudeste da China, em 6 de fevereiro, nenhum outro navio de GNL dos EUA atracou na China.
Um segundo navio com destino à China continental mudou de rota para Bangladesh depois de não ter chegado antes da entrada em vigor da tarifa de 15% imposta por Pequim ao GNL americano, em 10 de fevereiro. Essa tarifa subiu desde então para 49%, tornando o combustível antieconômico para os compradores chineses num futuro próximo.
A paralisação repete um bloqueio de um ano ao GNL americano durante o primeiro mandato de Donald Trump. Analistas dizem que o impasse mais recente pode ter consequências mais amplas, aproximando a China do fornecimento russo e comprometendo as perspectivas dos terminais de exportação multimilionários que estão sendo construídos nos Estados Unidos e no México.
“Haverá consequências a longo prazo”, disse Anne-Sophie Corbeau, especialista em gás natural do Centro de Política Energética Global da Universidade de Columbia. “Não acredito que os importadores chineses de GNL voltem atracnovos fornecedores de GNL dos EUA.”
A China já importa apenas uma pequena parcela de seu GNL dos Estados Unidos. Após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, as empresas chinesas descobriram que era mais lucrativo revender cargas americanas para a Europa. No ano passado, apenas 6% das importações chinesas de GNL vieram de usinas americanas, uma queda em relação aos 11% registrados em 2021.
Ainda assim, grupos chineses, incluindo a PetroChina e a Sinopec, detêm 13tracde longo prazo para GNL dos EUA, com vigência até 2049. Esses contratos de fornecimento foram cruciais para o financiamento de novos projetos na Costa do Golfo, mas as empresas desenvolvedoras tentaram recentemente renegociar os termos para refletir a inflação mais alta e o peso das tarifas chinesas.
Enquanto isso, Pequim está se voltando para Moscou
No curto prazo, poucos esperam o comércio seja retomado. "Da última vez que isso aconteceu, houve uma paralisação completa até que as autoridades chinesas concedessem isenções às empresas, mas isso ocorreu em um momento em que a demanda por gás estava em alta", disse Gillian Boccara, analista da Kpler. "Agora, estamos prevendo um crescimento econômico mais baixo e acreditamos que os chineses podem suportar a perda dessas cargas por um longo período."
O embaixador da China na Rússia, Zhang Hanhui, afirmou esta semana que os compradores chineses estão ansiosos para aumentar as compras de GNL russo. "Tantos compradores estão pedindo à embaixada que ajude a estabelecer contatos com fornecedores russos, que acredito que defihaverá mais [importações]", disse Zhang a repórteres.
A Rússia já é o terceiro maior fornecedor de GNL da China, atrás da Austrália e do Catar, e os dois governos estão negociando um segundo gasoduto transfronteiriço, o Força da Sibéria 2.
“Com as tarifas subindo a um nível que se torna um embargo efetivo, veremos uma reorganização dos fluxos comerciais”, disse Richard Bronze, da consultoria Energy Aspects.
“Também esperamos que a demanda asiática caia entre cinco e dez milhões de toneladas no geral. Isso deve reduzir um pouco os preços do gás na Europa.”
Por ora, os registros de chegada vazios nos portos chineses destacam o impacto prático das tarifas que transformaram o GNL americano de uma atividade comercial em crescimento em uma carga encalhada, ao mesmo tempo que deram à Rússia mais uma oportunidade no maior mercado de gás da Ásia.
