BYD, concurrent de Tesla, affirme qu'il aura besoin d'usines de batteries en Europe à mesure que la production de véhicules électriques augmentera

Le constructeur automobile chinois BYD s'est déjà lancé dans un plan ambitieux de production automobile en Europe. Il affirme désormais que la production de batteries devra suivre.

Mercredi, lors d'un événement de l'industrie automobile à Milan, Alfredo, le conseiller européen de l'entreprise, a été clair : si BYD veut vraiment fabriquer des véhicules électriques localement, elle ne peut pas continuer à importer des batteries de Chine.

L'usine de l'entreprise en Hongrie est presque prête et devrait être opérationnelle d'ici la fin de l'année. Une deuxième usine en Turquie est prévue pour 2026. À elles seules, ces deux usines permettront à BYD de produire environ 500 000 voitures par an en Europe.

C'est un changement radical par rapport aux débuts de l'entreprise, qui ne vendait que des voitures électriques en Europe. Désormais, elle propose également des hybrides rechargeables, car les acheteurs européens semblent apprécier cette flexibilité.

BYD expose les options pour sa prochaine grande étape

Alfredo a déclaré que l'entreprise n'avait pas encore tranché sur la suite des événements. Elle étudie deux options : la construction d'une troisième usine automobile ou l'implantation de sa première usine de batteries dans la région. Quoi qu'il en soit, BYD poursuit son développement. « Investir dans l'assemblage de voitures et importer des batteries de Chine n'aurait aucun sens », a-t-il affirmé devant l'auditoire milanais.

« Plusieurs facteurs entrent en ligne de compte lorsqu’on choisit un nouvel emplacement », a déclaré, citant notamment le prix de l’énergie. « Le coût de l’énergie est objectivement l’un des facteurs de compétitivité les plus importants », a-t-il ajouté, car les deux types d’usines consomment énormément d’électricité.

Actuellement, l'objectif principal est de rendre l'usine hongroise pleinement opérationnelle. Mais BYD est déjà en discussion avec des gouvernements de plusieurs pays européens concernant l'implantation de sa prochaine base. L'entreprise affirme vouloir que tous les véhicules électriques qu'elle vend en Europe soient fabriqués en Europe d'ici 2027.

Cet objectif vise à permettre à l'entreprise d'éviter les droits de douane européens à l'importation. Et pour l'instant, les hybrides rechargeables devraient dominer les ventes, selon Stella, vice-présidente exécutive de l'entreprise. Les modèles 100 % électriques restent prévus, mais BYD considère les hybrides comme la principale source de revenus à court terme.

Par ailleurs, Alfredo avait des choses à dire au sujet de Warren Buffett. Le mois dernier, Berkshire Hathaway, la société de Buffett, a finalisé la vente de sa participation totale dans BYD après 17 ans. Certains ont interprété cette décision comme un signe de perte de confiance de sa part envers l'entreprise.

Alfredo n'était pas convaincu. « Buffett a réalisé un profit vingt fois supérieur à son capital investi. Il a très bien fait les choses », a-t-il déclaré. « Nous sommes ravis d'avoir eu Buffett parmi nous, mais le fait qu'il ait monétisé sa participation est exactement ce que fait Berkshire Hathaway : acheter, gagner de l'argent et vendre. »