Baidu déplace ses commandes de puces IA de Nvidia à Huawei sous la pression des États-Unis
- Baidu déplace ses commandes de puces vers Huawei, signe d'une diversification de la Chine par rapport à Nvidia.
- Les restrictions américaines incitent les entreprises technologiques chinoises à envisager des alternatives nationales en matière de puces.
- La résilience de Huawei dans l'industrie des semi-conducteurs se poursuit grâce à la commande de Baidu.
Dans un mouvement stratégique pour s'éloigner de Nvidia, Baidu (9888.HK), l'une des entreprises d'IA les plus importantes de Chine, a passé des commandes de puces d'intelligence artificielle auprès de Huawei (HWT.UL), selon deux sources anonymes. Ce développement souligne les signes croissants que la pression des États-Unis pousse les entreprises technologiques chinoises à envisager les produits de Huawei comme une alternative viable.
Le virage vers Huawei
Baidu, réputé pour son grand modèle de langage (LLM) Ernie, aurait initié la commande de puces en août, avant les nouvelles réglementations du gouvernement américain en octobre qui ont resserré les restrictions sur les exportations de puces vers la Chine, y compris celles de Nvidia. La commande comprenait 1 600 puces IA Ascend 910B de Huawei Technologies, développées en tant que concurrentes directes de la puce A100 de Nvidia, destinées à être utilisées dans 200 serveurs. En octobre, Huawei avait livré plus de 60 % de la commande, soit environ 1 000 puces, à Baidu.
La valeur totale de cette transaction importante est estimée à environ 450 millions de yuans (61,83 millions de dollars), et Huawei devrait honorer la commande entière d'ici la fin de l'année. Les deux sources ont demandé l'anonymat en raison du caractère confidentiel de la transaction.
Bien que la commande puisse sembler relativement petite par rapport aux commandes de puces étendues passées historiquement avec Nvidia par les grandes entreprises technologiques chinoises, elle sert d'indicateur notable d'un changement potentiel à l'éloignement de l'entreprise basée aux États-Unis.
Les liens historiques de Baidu avec Nvidia
Baidu a été un client de longue date de Nvidia, aux côtés d'autres géants chinois de la technologie comme Tencent (0700.HK) et Alibaba (9988.HK). Cependant, ce mouvement récent révèle l'engagement précédemment non divulgué de Baidu avec Huawei pour les puces IA.
Bien que les puces Ascend de Huawei soient actuellement en retard par rapport à Nvidia en termes de performances, elles représentent une option développée localement qui gagne de plus en plus de terrain en Chine. Selon l'une des sources, le choix de Baidu de commander des puces 910B est un mouvement stratégique pour se préparer à un avenir où les achats auprès de Nvidia pourraient ne plus être possibles.
Tant Baidu que Huawei ont refusé de commenter la question, tandis que Nvidia a choisi de ne pas fournir de déclaration.
Collaboration approfondie entre Baidu et Huawei
Le site web de Huawei indique que depuis 2020, l'entreprise collabore avec Baidu pour assurer la compatibilité entre sa plateforme IA et le matériel de Huawei. De plus, en août, les deux entreprises ont annoncé leur intention d'améliorer la compatibilité entre le modèle IA Ernie de Baidu et les puces Ascend de Huawei.
Baidu a également développé ses propres puces IA Kunlun, conçues pour soutenir le calcul IA à grande échelle. Néanmoins, l'entreprise s'était principalement appuyée sur les puces A100 de Nvidia pour l'entraînement de son LLM.
En réponse aux restrictions américaines l'année dernière qui ont empêché Nvidia de vendre les puces A100 et H100 à la Chine, Nvidia a introduit de nouvelles puces A800 et H800 comme alternatives pour les clients chinois, y compris Baidu. Cependant, en raison des réglementations d'octobre, Nvidia n'est plus en mesure de fournir ces puces à la Chine.
L'opportunité de Huawei au milieu des restrictions américaines
Les analystes prédisaient que les restrictions américaines présenteraient une opportunité pour Huawei d'élargir sa présence sur son marché intérieur de 7 milliards de dollars. Huawei est soumis aux contrôles à l'exportation des États-Unis depuis 2019.
Cette commande récente réaffirme le potentiel de Huawei à capitaliser sur l'évolution des dynamiques du marché mondial des puces. Pékin investit massivement dans l'industrie des semi-conducteurs nationaux pour combler l'écart avec les concurrents étrangers tout en encourageant les entreprises publiques à remplacer la technologie étrangère par des alternatives nationales.
Les progrès de Huawei dans le développement de puces ont été mis en lumière en août lorsqu'il a dévoilé un nouveau smartphone doté de processeurs développés en interne avec une technologie des semi-conducteurs avancée. Ce mouvement a montré les progrès de Huawei malgré les sanctions internationales.
En septembre, Reuters a rapporté que l'unité de conception de puces de Huawei, HiSilicon, avait commencé à expédier des processeurs fabriqués en Chine nouvellement développés pour les caméras de surveillance aux clients en 2023. Cela a marqué un autre signe significatif de la résurgence de Huawei dans le domaine des semi-conducteurs.
Le paysage changeant des puces IA
La décision de Baidu de diversifier sa stratégie d'approvisionnement en puces met en lumière l'évolution du paysage des puces IA en Chine. Alors que les tensions géopolitiques continuent d'affecter les chaînes d'approvisionnement mondiales, les entreprises technologiques chinoises explorent de plus en plus des alternatives nationales.
L'ascension de Huawei en tant que fournisseur potentiel de puces est non seulement un témoignage de sa résilience face à l'adversité, mais reflète également les dynamiques changeantes dans l'industrie des semi-conducteurs. Alors que Baidu et d'autres géants chinois de la technologie envisagent Huawei comme une alternative viable à Nvidia, le paysage concurrentiel dans le secteur des puces IA est susceptible de subir une transformation supplémentaire.
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John Palmer
John Murangiri a rejoint Cryptopolitan avec des compétences en analyse de marché. John (alias JP) est diplômé de l'Université de Nairobi d'un baccalauréat en communication de masse et études médiatiques. Il a précédemment contribué à des analyses du marché crypto pour InsideBitcoins.com et Metacoingraph.
