Amazon ferme son laboratoire d'intelligence artificielle à Shanghai alors que les groupes américains se retirent de Chine
- Amazon a fermé son laboratoire d'intelligence artificielle à Shanghai, mettant fin à six années d'activité dans un contexte de tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine.
- La décision d'Amazon fait suite à des retraits similaires de Microsoft et IBM, McKinsey ayant interdit à sa filiale en Chine de mener des travaux liés à l'IA.
- Les contrôles à l'exportation américains sont réputés être le moteur de cette fuite des entreprises technologiques américaines, mais ce recul pourrait renforcer les géants chinois de la tech.
Amazon a fermé son laboratoire d'intelligence artificielle basé à Shanghai, marquant le dernier retrait d'une grande entreprise technologique américaine des opérations de recherche en Chine, alors que les tensions s'intensifient entre Washington et Pékin concernant l'avenir des technologies avancées.
Cette fermeture, qui touche l'unité de recherche Amazon Web Services (AWS) établie en 2018, s'inscrit dans un retrait stratégique, l'entreprise citant une restructuration interne en cours.
« Nous avons pris la difficile décision commerciale de supprimer certains postes au sein d'équipes spécifiques d'AWS », a déclaré Brad Glasser, porte-parole d'Amazon. « Ces décisions sont nécessaires alors que nous continuons à investir, embaucher et optimiser les ressources. »
La course de six ans d'Amazon prend fin dans le cadre d'une recalibration stratégique
Wang Minjie, scientifique senior au laboratoire d'IA AWS de Shanghai, a confirmé la fermeture du laboratoire dans un message WeChat, indiquant que l'équipe était « dissoute en raison d'ajustements stratégiques dans le contexte des tensions sino-américaines. »
Au cours de ses six années d'existence, le laboratoire a publié plus de 100 articles académiques et développé un framework de réseau neuronal open-source pour les données basées sur les graphes, ce que Wang a affirmé avoir contribué à générer près d'un milliard de dollars de revenus pour Amazon.
Le laboratoire contribuait également à la production de recherche mondiale d'AWS, opérant à l'intersection de la recherche fondamentale en IA et de l'innovation en matière d'infrastructure cloud.
Amazon n'a pas divulgué combien d'employés ont été affectés. Cependant, des sources familières avec l'affaire ont déclaré que la division AWS Chine employait autrefois plus de 1 000 personnes à son apogée.
L'Amérique se retire de Chine
Le retrait d'Amazon fait partie d'une fuite croissante des entreprises technologiques américaines qui retirent leurs opérations de recherche de Chine. Plus tôt cette année, Microsoft a fermé son Internet of Things and AI Insider Lab à Shanghai, relocalisant certains employés chinois basés sur l'IA dans d'autres pays dans le contexte de restrictions croissantes sur les exportations de technologie.
En 2024, IBM a licencié plus de 1 000 employés de R&D basés en Chine, consolidant les fonctions de recherche à l'extérieur du pays. De plus, le géant du conseil McKinsey a récemment interdit à sa pratique chinoise de travailler sur l'IA générative suite à un examen géopolitique accru.
Une raison majeure de ces mouvements peut être attribuée à l'intensification des contrôles à l'exportation américains visant à limiter l'accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés et aux outils de développement d'IA.
Les nouvelles règles mises en œuvre par l'administration Trump ont restreint l'achat de puces de pointe et l'utilisation des services de cloud computing américains pour l'entraînement de l'IA par les entreprises et institutions chinoises.
La concurrence nationale augmente pour combler le vide
Bien qu'AWS maintienne encore certaines activités commerciales en Chine, servant principalement les multinationales et les entreprises technologiques locales ayant des opérations mondiales, ses opérations de recherche centrales ont été de plus en plus contraintes.
Le laboratoire de Shanghai, autrefois positionné comme un centre d'excellence pour la recherche en IA et dans le cloud, est devenu la dernière victime du réalignement mondial du secteur technologique.
Les analystes de l'industrie suggèrent que ces retraits pourraient créer des opportunités pour les géants technologiques chinois de combler le vide. Des entreprises comme Baidu, Tencent et Alibaba ont considérablement augmenté leurs investissements dans le développement d'IA domestique, y compris le lancement de modèles de langage de grande taille et d'équipes dédiées à la conception de puces.
Cependant, l'exode des laboratoires étrangers de Chine soulève également des inquiétudes concernant le flux de talents et la fragmentation des écosystèmes technologiques mondiaux, entre autres. Alors que les préoccupations de sécurité nationale priment sur la logique commerciale, le paysage mondial de la recherche en IA est de plus en plus divisé selon des lignes géopolitiques.
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Hannah Collymore
Hannah est rédactrice et éditrice avec près de dix ans d'expérience dans la rédaction de blogs et le reporting d'événements dans l'espace crypto. Chez Cryptopolitan, Hannah contribue à la page actualités, en rapportant et en analysant les derniers développements dans les secteurs de la DeFi, des RWA, de la régulation des crypto-monnaies, de l'IA et des technologies de pointe. Elle est diplômée de l'Université Arcadia avec un diplôme en administration des affaires.
