아마존, 상하이 AI 랩 폐쇄; 미국 기업들 중국 철수 

아마존은 상하이 기반 인공지능 랩을 폐쇄했으며, 이는 워싱턴과 베이징 간 첨단 기술의 미래에 대한 긴장이 고조되는 가운데 주요 미국 기술 기업의 중국 연구 운영 철수Latest 사례다.

2018년에 설립된 아마존 웹 서비스(AWS) 연구 부서에 영향을 미치는 이번 폐쇄는 지속적인 내부 재구성을 이유로 회사가 전략적 철수의 일환이라고 밝혔다.

“우리는 AWS의 특정 팀 전반에서 일부 역할을 제거하는 어려운 비즈니스 결정을 내렸습니다. 이러한 결정은 우리가 계속 투자하고, 채용하며, 자원을 최적화함에 따라 필요합니다,”라고 아마존 대변인 브래드 글래서 말했다.

전략적 재조정 속에서 아마존의 6년 여정 종료

AWS 상하이 AI 랩의 수석 과학자 왕민제는 위챗 게시물을 통해 랩 폐쇄를 확인하며, 팀이 “미중 긴장 고조 속 전략적 조정으로 인해 해체되고 있다”고 밝혔다.

6년 임기 동안 해당 연구소는 100편 이상의 학술 논문을 출판하고 그래프 기반 데이터를 위한 오픈소스 신경망 프레임워크를 개발했으며, 왕민제는 이것이 아마존에 약 10억 달러의 수익을 창출하는 데 도움이 되었다고 주장했다.

이 랩은 기본 AI 연구와 클라우드 인프라 혁신의 교차점에서 운영되며 AWS의 글로벌 연구 산출에도 기여했다.

아마존은 영향을 받은 직원 수를 공개하지 않았다. 그러나 사정을 잘 아는 관계자들은 AWS 중국 부서가 정점에 달했을 때 1,000명 이상의 직원을 고용했다고 말했다.

미국, 중국에서 철수

아마존의 철수는 미국 기술 기업들이 중국에서 연구 운영을 철수하는 증가하는 흐름의 일부다. 올해 초, 마이크로소프트는 상하이에 있는 사물인터넷(IoT) 및 AI 인사이더 랩을 폐쇄하고 기술 수출에 대한 제한이 고조됨에 따라 일부 중국 기반 AI 직원을 다른 국가로 이전했다.

2024년, IBM은 중국 기반 R&D 직원 1,000명 이상을 해고하고 연구 기능을 국가 외부로 통합했다. 또한, 컨설팅 거인 맥킨지는 최근 지리적 정치적 감시가 강화되면서 중국 실무부의 생성형 AI 작업을 금지했다.

이러한 움직임의 주요 이유는 중국이 첨단 반도체 및 AI 개발 도구에 접근하는 것을 제한하기 위한 미국 수출 통제의 강화를 꼽을 수 있다.

트럼프 행정부가 시행한 새로운 규칙은 중국 기업과 기관이 최첨단 칩을 구매하고 AI 훈련을 위해 미국 클라우드 컴퓨팅 서비스를 사용하는 것을 제한했다.

국내 경쟁이 공백을 메우기 위해 부상

AWS는 여전히 다국적 기업과 글로벌 운영을 가진 현지 기술 기업에게 주로 서비스를 제공하며 중국에서 일부 상업 활동을 유지하고 있지만, 핵심 연구 운영은 점점 더 제약받고 있다.

한때 AI 및 클라우드 연구의 우수성 센터로 자리매김했던 상하이 랩은 이제 기술 섹터의 글로벌 재편의 최신 희생양이 되었다.

산업 분석가들은 이러한 철수가 중국 기술 거대 기업들이 공백을 메울 기회를 창출할 수 있다고 제안한다. 바이두, 텐센트 및 알리바바와 같은 기업들은 대규모 언어 모델 출시 및 전용 칩 설계 팀 구성을 포함하여 국내 AI 개발에 대한 투자를 크게 확대했다.

하지만 중국 내 외국 연구소들의 이탈은 인재 유출과 글로벌 기술 생태계의 분열 등 우려를 불러일으키고 있습니다. 국가 안보 문제가 상업적 논리를 압도하면서, 한때 글로벌했던 AI 연구 환경은 점점 더 지정학적 경계에 따라 분할되고 있습니다.