Foto de WhatsApp dijo el jueves que Rusia ha comenzado a impedir que millones de usuarios utilicen llamadas seguras en la plataforma, acusando al Kremlin de intentar aplastar la comunicación privada mientras impulsa sus propias aplicaciones administradas por el gobierno.
La empresa, propiedad de Meta, respondió después de que el gobierno ruso comenzara a restringir las funciones de llamadas tanto en WhatsApp como en Telegram, dejando intactos los mensajes de texto y las notas de voz.
Según Reuters ruso de comunicaciones afirmó que estas aplicaciones se negaban a compartir información relacionada con casos penales de terrorismo y fraude. Las autoridades afirmaron que esta falta de cooperación justificaba la represión de las llamadas de voz.
Pero el momento, la escala y el hecho de que la mensajería cifrada siga siendo una de las pocas herramientas digitales fuera del control estatal en Rusia pintan un panorama diferente. Esta es la última medida de una larga purga digital que comenzó tras la invasión de Ucrania en 2022.
Rusia bloquea llamadas mientras promueve su propia aplicación estatal
El Kremlin ha ido aislando gradualmente el internet ruso durante años. Tras el estallido de la guerra en Ucrania, Facebook e Instagram fueron prohibidos. YouTube se volvió tan lento que quedó prácticamente inutilizable.
Moscú multó a empresas tecnológicas internacionales cientos de veces por ignorar las normas de contenido local y negarse a almacenar datos de usuarios en servidores rusos. WhatsApp, que se había mantenido prácticamente al margen, ahora se ve envuelto en la misma lucha.
WhatsApp declaró en un breve mensaje que su plataforma es privada y está cifrada de extremo a extremo, y que los intentos de Rusia de bloquearla representan una amenaza para más de 100 millones de usuarios en el país. La compañía también afirmó que sigue intentando mantener la mensajería cifrada disponible a pesar de las nuevas restricciones.
Telegram, que también enfrenta limitaciones en las llamadas, afirmó que trabaja a diario para eliminar contenido peligroso. La compañía afirmó que sus moderadores utilizan herramientas de inteligencia artificial para eliminar millones de mensajes relacionados con fraude, violencia y sabotaje.
Mientras que WhatsApp tenía un alcance de 97,3 millones de usuarios en Rusia en julio de 2025, Telegram se quedó ligeramente por detrás con 90,8 millones. La aplicación local preferida por el gobierno, VK Messenger, solo tenía 17,9 millones de usuarios. VK es propiedad de una empresa tecnológica estatal. La población rusa supera actualmente los 140 millones de habitantes, y estas tres aplicaciones son las principales herramientas de comunicación en línea del país.
En medio de esta transformación digital, el Kremlin ha estado promocionando una nueva plataforma de mensajería gubernamental llamada MAX. La aplicación estará vinculada directamente a los servicios estatales y los políticos la están promocionando como una alternativa segura, aunque los críticos temen que sea solo una herramienta para monitorear a los ciudadanos.
Anton Gorelkin, un destacado legislador que regula las políticas de internet en Rusia, anunció que publicará primero en MAX y animó a otros a hacer lo mismo. Añadió que pronto se le unirán más parlamentarios. Mikhail Klimarev, director de la Sociedad para la Protección de Internet, explicó que la iniciativa busca un control total. "Quieren controlar a los usuarios y la información que reciben", declaró Klimarev.
Las redes móviles se caen en el sur de Rusia a medida que crece la frustración
Los monitores de internet Downdetector y Sboy informaron de un aumento en las quejas sobre el rendimiento de WhatsApp. En el sur de Rusia, especialmente en la región de Krasnodar, los usuarios notaron una señal móvil más débil. Los medios locales confirmaron las interrupciones. Estas interrupciones no solo afectaron a la mensajería. Los conductores de la zona, que dependen de mapas en línea para desplazarse, se quedaron repentinamente sin aplicaciones de GPS.
Un grupo público de Telegram para taxistas de Krasnodar se llenó de mensajes. "¿Qué hago? No hay mapa", preguntó un conductor llamado Sergei a los otros 3700 miembros. Otro conductor llamado Alexei respondió: "Descargad mapas sin conexión. Para el futuro"
Klimarev afirmó que obligar a todos a usar MAX podría no ser fácil. Advirtió que la aplicación podría colapsar con el peso de millones de nuevos usuarios y afirmó que «a la gente no le gusta que la obliguen a registrarse en un sitio nuevo»
El servicio completo de WhatsApp no ha sido prohibido, todavía no. Pero cualquiera que esté viendo sabe lo que está pasando. Rusia usó la misma táctica con YouTube cuando redujo la velocidad de los videos tanto que la gente desistió de intentar verlos.
Human Rights Watch afirmó el mes pasado que el gobierno ruso está construyendo constantemente una internet amurallada. El informe señala que Rusia está utilizando leyes y herramientas tecnológicas para aislar su espacio en línea y convertirlo en una red fuertemente vigilada.
Mientras tanto, los legisladores rusos han aprobado una nueva ley de censura que genera alarma sobre la privacidad. Esta ley castiga a quienes buscan en línea contenido que el gobierno califica de "extremista". Ni siquiera el uso de VPN, de las que millones de personas dependen para eludir bloqueos, protegerá a los usuarios de ser multados por esta ley.
